Categorie archieven: Douane

Brussel, Buitenland, Douane

Brussel zet mes in pakketjesstroom: Nederland wil hoofdrol pakken

Het beeld dat de EU overspoeld wordt door pakketjes is allesbehalve overdreven.

De Europese Unie zet een forse stap in de strijd tegen de stortvloed aan goedkope pakketjes uit China. De plannen voor een nieuw Europees douaneagentschap vormen de kern van een grootscheepse modernisering van het controlesysteem aan de buitengrenzen van de Unie. Nederland mengt zich nadrukkelijk in de strijd om de vestigingsplaats van dit agentschap, dat naar verwachting zo’n 250 banen moet opleveren. Den Haag is de gedroomde locatie, maar de concurrentie uit acht andere Europese landen zorgt voor een stevige strijd achter de schermen. Frankrijk, Spanje, Portugal, Kroatië, Italië, Polen, Roemenië en België zetten eveneens alles op alles om het agentschap binnen te halen. De Nederlandse lobby komt vanmiddag officieel op gang tijdens een presentatie op de EU-ambassade in Brussel.

Volgens Roemer Ockhuijsen, NOS redacteur Bureau Brussel, is de noodzaak voor een centraal Europees douanekantoor al langere tijd voelbaar. De enorme toename van pakketjes via webwinkels uit China zorgt voor overvolle sorteercentra, overbelaste douanediensten en een groeiende stroom producten die niet voldoet aan Europese veiligheids- en milieueisen. Demissionair staatssecretaris van Financiën Heijnen benadrukte vorige week in een Kamerbrief dat de keuze voor Nederland voor de hand ligt. Hij schreef: “Nederland is een logische vestigingsplaats voor de Douaneautoriteit.” Hij wees daarbij op de internationale reputatie van de Nederlandse Douane, maar ook op de voorzieningen rond Den Haag, zoals huisvesting en internationale scholen, die het voor medewerkers aantrekkelijk maken om zich in Nederland te vestigen. Volgens hem speelt ook de logistieke rol van Nederland mee. Hij stelde dat “ongeveer een derde van alle goederen die de EU binnenkomen, gaat via de twee Nederlandse mainports: de Rotterdamse haven of luchthaven Schiphol.”

Den Haag moet nu opnieuw aantonen dat het de meest geschikte locatie is voor een Europese organisatie van formaat, midden in een politiek gevoelige en economisch belangrijke strijd tegen de pakketjesoverlast.

Consumenten in de Unie bestelden vorig jaar bijna 4,6 miljard producten met een waarde onder de 150 euro. Dat aantal is in één jaar tijd verdubbeld. Ruim 90 procent van die goederen kwam uit China, vaak zonder duidelijke herkomst, zonder controleerbare certificaten en zonder de zekerheid dat ze voldoen aan de Europese normen. Nederlandse toezichthouders waarschuwden eerder al dat het simpelweg onmogelijk is om deze gigantische hoeveelheid pakketjes stuk voor stuk te controleren. Ook andere EU-landen lopen tegen dezelfde grenzen aan.

De Europese Commissie wil de rommelstroom afremmen door de regels ingrijpend aan te scherpen. De vrijstelling van invoerrechten voor producten onder de 150 euro verdwijnt en daar bovenop komt er een extra heffing van 2 euro per pakket om het extra werk van de douane te compenseren. Het doel is duidelijk: het moet voor webwinkels aantrekkelijker worden om grotere zendingen met veel dezelfde producten tegelijk te versturen, in plaats van miljoenen losse pakketjes. Dat maakt de controle eenvoudiger, overzichtelijker en uiteindelijk goedkoper voor zowel douane als consument.

troep

Binnen het Europees Parlement klinken al langer waarschuwingen over de gevolgen van de huidige situatie. Dirk Gotink (NSC), die optreedt als hoofdonderhandelaar namens het Europees Parlement, verwoordt het probleem zonder omhaal. “De hoeveelheid troep die nu de EU binnenkomt is ongelooflijk”, zegt hij. Hij benadrukt dat veel van de producten die de grens passeren nauwelijks worden gebruikt voordat ze eindigen op de vuilnisbelt. Volgens hem werken de douanediensten van de lidstaten op dit moment vrijwel volledig langs elkaar heen. Hij stelde: “Bijna alles wordt nationaal geregeld.” De komst van een Europees agentschap moet daar verandering in brengen.

Het nieuwe agentschap wordt verantwoordelijk voor het verzamelen van alle gegevens over pakketjes die de EU binnenkomen, ongeacht de lidstaat waar ze worden ontvangen. Daarmee ontstaat volgens Gotink een compleet beeld van wat de Unie binnenstroomt en kunnen controles veel gerichter plaatsvinden. Hij legde uit dat “dan kan je gezamenlijke risicoanalyses maken en onze markt beter beschermen tegen partijen die proberen via iedere achterdeur hun rotzooi bij ons naar binnen te krijgen.”

De beslissing over de vestigingsplaats is nog niet genomen. Lidstaten en Europarlementariërs onderhandelen momenteel over de procedure. Nederland hoopt op een herhaling van 2017, toen het erin slaagde om het Europees Medicijnagentschap (EMA) naar Amsterdam te halen na een strijd met maar liefst negentien kandidaatsteden. 

Buitenland, Douane, Toerisme

Schengen: grenzen vervagen voor Bulgarije en Roemenië nu ze welkom zijn

Een reactie plaatsen

Roemenië en Bulgarije treden op 31 maart toe tot het Schengengebied.

Het opheffen van binnengrenscontroles aan de lucht- en zeegrenzen met Bulgarije en Roemenië vanaf 31 maart 2024 is een belangrijke mijlpaal in de uitbreiding van het Schengengebied, een fundamentele pijler onder het concept van vrij verkeer binnen de Europese Unie. Deze ontwikkeling, die vlieg- en zeereizigers uit de EU de mogelijkheid biedt om zonder grenscontroles Roemenië en Bulgarije binnen te komen, en vice versa, zonder de noodzaak van paspoortcontroles, symboliseert een aanzienlijke stap naar een meer geïntegreerd en verenigd Europa.

Deze uitbreiding van het Schengengebied werd lang tegengehouden door bezwaren van sommige lidstaten, die twijfelden aan de gereedheid van Bulgarije en Roemenië om de buitengrenzen van de Schengenzone adequaat te bewaken, met name de grens tussen Bulgarije en Turkije. De zorgen over de veiligheid van deze buitengrens weerspiegelen de bredere uitdagingen van de EU in het beheersen van migratie en het handhaven van de interne veiligheid. Desondanks heeft Nederland, dat lange tijd sceptisch was, eind vorig jaar een positieve draai gegeven aan deze kwestie, wat de weg vrijmaakte voor de uitbreiding.

Met de toetreding van Roemenië en Bulgarije omvat het Schengengebied nu 29 staten, waaronder 25 van de 27 EU-lidstaten, met uitzondering van Cyprus en Ierland, alsook Zwitserland, Liechtenstein, Noorwegen en IJsland. Dit vergrote Schengengebied versterkt het fundamentele recht van EU-burgers om vrij te reizen, werken en wonen binnen de lidstaten, een principe dat centraal staat in de Europese integratie.

Illustratie: © Pitane Blue – Schengen

Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen benadrukte het historische belang van deze uitbreiding door te wijzen op de rol ervan in het bouwen aan een sterker en meer verenigd Europa. Dit sentiment weerspiegelt de algemene visie van de Europese Unie waarbij de uitbreiding van het Schengengebied niet alleen gezien wordt als een administratieve aanpassing, maar als een stap voorwaarts in het verwezenlijken van de Europese droom van vrijheid en integratie.

De gedeeltelijke integratie van Bulgarije en Roemenië, met de aanhoudende noodzaak voor paspoortcontroles aan landsgrenzen door aanhoudende zorgen van sommige landen zoals Oostenrijk, belicht echter ook de complexiteit van dergelijke uitbreidingen. Deze stap toont aan dat, hoewel de EU streeft naar eenheid, er nog steeds uitdagingen en zorgen zijn die overwonnen moeten worden om een volledig geïntegreerde en veilige unie te realiseren.

Binnenland, Douane

Douane in de knoop met verkeersboetes: tijd voor verandering

Een reactie plaatsen

De Nederlandse Douane staat voor een belangrijke verandering in haar werkwijze met betrekking tot de archivering van verkeersboetes.

Openbaarmaking na een verzoek op grond van de Wet open overheid (Woo) heeft aangetoond dat er een aanzienlijk aantal verkeersovertredingen door douaneambtenaren is begaan, wat leidt tot vragen over de huidige administratieve procedures.

Een schrijven van de Staatssecretaris van Financiën – Toeslagen en Douane, onthult dat van de 414 bekendgemaakte verkeersovertredingen, 308 gevallen zijn geseponeerd wegens dringend dienstbelang. Het onderzoek naar deze zaken werd geïnitieerd na vragen over de afhandeling van deze overtredingen en heeft geleid tot de inventarisatie van alle documenten die betrekking hebben op de geseponeerde verkeersboetes.

De Douane, een organisatie belast met het instellen van opsporingsonderzoeken inzake fiscale en douanedelicten en overtredingen van financieel-economische wetgeving, heeft te maken met een aanzienlijke hoeveelheid e-mails en administratieve taken. Dit heeft tot gevolg dat sommige documenten betreffende verkeersboetes moeilijk terug te vinden zijn. Deze situatie wordt verder gecompliceerd door het feit dat openbaarmaking van sommige documenten het vervolgen van strafbare feiten kan bemoeilijken, aangezien ze gegevens bevatten over opsporingshandelingen.

Tijdens het proces van openbaarmaking zijn er ook vragen gerezen over de bescherming van interne communicatiekanalen. Twee belanghebbenden hebben hun bezorgdheid geuit over het openbaar maken van interne postbussen, daarbij aangevend dat dit de efficiëntie en effectiviteit van de Douane en andere bestuursorganen kan schaden.

De Douane staat nu voor de taak om haar systemen en processen te herzien om een betere administratie en transparantie te waarborgen, terwijl ze tegelijkertijd de veiligheid en vertrouwelijkheid van gevoelige informatie behoudt.

De Douane heeft ook een specifieke procedure voor het seponeren van bekeuringen die zijn uitgeschreven tijdens de dienstuitvoering. Bekeuringen die worden uitgeschreven aan voertuigen van het ministerie kunnen, indien deze gerelateerd zijn aan de dienstuitvoering, geseponeerd worden op verzoek van het Parket Centrale Verwerking Openbaar Ministerie (Parket CVOM). Parket CVOM speelt een centrale rol in het adviseren over verkeerswetgeving en het behandelen van beroepen tegen verkeersboetes, naast het afhandelen van zaken gerelateerd aan alcohol-, drugs- en rijbewijsovertredingen.

Deze kwestie benadrukt het belang van transparantie en efficiëntie in de archivering en openbaarmaking van overheidsdocumenten, vooral sinds de inwerkingtreding van de Wet open overheid op 1 mei 2022. Deze wet vervangt de Wet openbaarheid van bestuur en reguleert het recht op informatie van de overheid, met bepaalde uitzonderingen om de privacy en operationele integriteit te beschermen.