Fra 1. januar 2024 kan indbyggere i Rumænien og Bulgarien rejse frit til næsten alle europæiske lande.
Med disse to landes tiltrædelse udvides Schengen-området til 29 lande, hvilket yderligere styrker det grænsefrie samarbejde inden for Europa. Beslutningen blev mulig efter flere års forhandlinger og fjernelse af indsigelser fra Holland og Østrig, som længe havde gjort modstand af frygt for ulovlig migration og utilstrækkelig grænsekontrol.
mange forhindringer
Rumæniens og Bulgariens tiltrædelse af Schengen har trukket ud siden 2011. Holland og Østrig argumenterede i årevis for, at landene ikke gjorde nok mod korruption, organiseret kriminalitet og styrkelse af deres grænsekontrol. Denne kritik førte til gentagne blokader på trods af støtte fra andre EU-medlemslande. Men i de senere år har Rumænien og Bulgarien taget flere skridt for at opfylde betingelserne.
Et vigtigt gennembrud kom tidligere på året, hvor indbyggere i begge lande frit kunne rejse via lufthavne og søhavne inden for Schengen. Med den endelige tiltrædelse den 1. januar 2024 vil grænsekontrollen for landrejser nu også blive afskaffet, hvilket fuldt ud realiserer den frie bevægelighed for mennesker.
En af hovedårsagerne til, at Holland og Østrig opgav deres modstand, er det markante fald i antallet af migranter, der kommer ind i Europa via de østeuropæiske grænseruter. Grænsen mellem Østrig og Ungarn, der længe var et omdrejningspunkt for illegal migration, oplevede et fald fra 70.000 migranter, der blev opsnappet i 2022 til kun 4.000 i 2023. Disse tal overbeviste i sidste ende Østrig om at trække sit veto tilbage.
grænsekontrol
Også i Holland faldt migrationstal og forbedret samarbejde på området grænsekontrol til en kursændring. Minister Marjolein Faber, ansvarlig for asyl og migration, gav grønt lys på vegne af Holland, trods modstand i sit eget parti, PVV.
Udvidelsen til at omfatte Rumænien og Bulgarien markerer en vigtig milepæl, men afslører også Schengen-systemets sårbarheder. Selvom området med sine 420 millioner indbyggere er det største grænsefrie partnerskab i verden, genindføres den indre grænsekontrol i stigende grad midlertidigt. Under corona-pandemien og for nylig på grund af bekymringer om irregulær migration, traf flere medlemsstater foranstaltninger, der satte Schengen-principperne på prøve.
Holland besluttede også i denne uge at indføre midlertidig grænsekontrol ved grænserne til Tyskland og Belgien. Militærpolitiet har indsat yderligere personale for at bekæmpe irregulær migration og grænseoverskridende kriminalitet, selv om dette er en relativt begrænset udsendelse: Omkring 840 yderligere medarbejdere er blevet frigivet til at bevogte XNUMX grænseovergange.
solidaritet som grundlag
På trods af udfordringerne er Schengen-udvidelsen fortsat et stærkt symbol på europæisk solidaritet. For Rumænien og Bulgarien er tiltrædelsen ikke kun en anerkendelse af deres reformbestræbelser, men også et tegn på tillid til deres rolle i det europæiske samarbejde. Fuld integration i Schengen åbner døren for deres indbyggere til flere økonomiske muligheder og lettere kontakt med familie og venner andre steder i Europa.
