Auf den ersten Blick scheint der Aufstieg autonomer Fahrzeuge eine willkommene Ergänzung zum öffentlichen Verkehr zu sein.
Technologiegiganten wie Waymo, eine Tochtergesellschaft von Alphabet Inc., bewerben ihre selbstfahrenden Taxis als ideale Lösung für städtische Mobilitätsprobleme. Die Fahrzeuge sind bereits in Städten wie San Francisco, Phoenix und Los Angeles im Einsatz, und Waymo hat kürzlich eine neue Aktion angekündigt: Reisende in der San Francisco Bay Area können bis zu 2,80 US-Dollar Rabatt auf eine Fahrt zu ausgewählten Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs erhalten. Mit dieser Kampagne will Waymo nach eigenen Angaben „saubere Mobilität zugänglicher machen“. Doch hinter dieser edlen Botschaft scheint eine ganz andere Geschichte zu stecken.
Oberflächlich betrachtet klingt es verlockend: autonome Fahrzeuge, die den öffentlichen Nahverkehr erweitern und Reisende in verkehrsreichen Gemeinden unterstützen. Waymo betont, dass ihr Service in Kombination mit Radfahren und Zufußgehen zu einer nachhaltigeren städtischen Mobilität beitragen kann. Um diese Vision zu verwirklichen, hat das Unternehmen sogar einen neuen Direktor für Transportpolitik ernannt.
Lobby
Darüber hinaus setzte sich die Interessenvertretung Chamber of Progress bei den kalifornischen Aufsichtsbehörden dafür ein, autonome Fahrzeuge zuzulassen, und argumentierte, dass die Technologie älteren Menschen, Behinderten und Bewohnern schwer zugänglicher Gebiete Mobilität ermöglichen könne. Dieser Ansatz scheint eine Antwort auf die finanziellen Engpässe zu sein, mit denen öffentliche Verkehrsunternehmen konfrontiert sind. Dennoch stellen sich kritische Fragen über die Auswirkungen von Robotaxis auf den öffentlichen Verkehr und die wahren Beweggründe von Unternehmen wie Waymo.
Ein genauerer Blick auf die Promotion von Waymo offenbart wichtige Vorbehalte. Woher weiß Waymo beispielsweise, ob ein Kunde, der zu einem Bahnhof fährt, tatsächlich auf öffentliche Verkehrsmittel umsteigt und nicht einfach den Rabatt kassiert, ohne mit den öffentlichen Verkehrsmitteln weiterzufahren? Laut Adam Lenz, Leiter Nachhaltigkeit bei Waymo, ist das Unternehmen derzeit nicht in der Lage, einen Zusammenhang zwischen einer Robotaxi-Fahrt und der tatsächlichen Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel herzustellen. Eine solche Technologie wäre kompliziert und im Zusammenhang mit der Datenschutzgesetzgebung möglicherweise auch heikel. Ich hoffe immer noch Waymo dass solche Integrationen in Zukunft möglich sein werden.
Eine weitere Herausforderung betrifft die praktische Umsetzung der Förderung. Wo werden Passagiere abgeholt und abgesetzt? Einige der genannten Stationen, wie die Station West Portal der Muni Metro, verfügen nicht über ausgewiesene Plätze für Taxis oder Mitfahrdienste wie Waymo. Dies könnte dazu führen, dass Autos doppelt parken, was nicht nur den Verkehr behindert, sondern auch gefährlich für Passagiere sein kann, die schnell die Straße überqueren müssen.
keine Aufregung
Trotz dieser potenziellen Probleme dürfte diese Aktion im öffentlichen Verkehr kaum für großes Aufsehen sorgen. Der Grund? Selbst mit einem Rabatt von 2,80 € werden sich wahrscheinlich nur wenige Reisende die Mühe machen, ihre Reise mit einem Robotaxi zu kombinieren. Diese mangelnde Begeisterung für kombinierte Fahrten zwischen öffentlichen Verkehrsmitteln und Taxis kommt nicht von ungefähr. Als im Jahr 2016 Smartphone-gesteuerte Mitfahrdienste wie Uber und Lyft in amerikanischen Städten populär wurden, gab es begeisterte Gespräche über die Möglichkeit, das sogenannte „First Mile/Last Mile“-Problem zu lösen. Um diese Theorie zu testen, finanzierte die Federal Transit Administration fünf Projekte, die untersuchten, wie viele Menschen bereit wären, diese Dienste in Kombination mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu nutzen.
Die Ergebnisse waren enttäuschend. In St. Petersburg, Florida, wo Reisende einen Rabatt von etwa 4,70 US-Dollar auf eine Uber-Fahrt zu einer Haltestelle des öffentlichen Nahverkehrs erhielten, nutzten durchschnittlich nur 40 Personen pro Tag das Angebot. In San Francisco ergab eine Studie aus dem Jahr 2022, dass nur 0,4 % der Fahrten in der Region eine Kombination aus öffentlichen Verkehrsmitteln und Mitfahrdiensten waren. Die Gründe dafür liegen auf der Hand. Menschen steigen nicht gerne um, und wer bereits für ein Taxi bezahlt hat, wird wahrscheinlich die gesamte Fahrt im Auto bleiben, um Ärger zu vermeiden. Darüber hinaus sind die Kosten für Uber oder Lyft für den durchschnittlichen ÖPNV-Reisenden, der meist über ein geringeres Einkommen verfügt, oft zu hoch.
Menschen steigen nicht gerne um, und wer bereits für ein Taxi bezahlt hat, wird wahrscheinlich die gesamte Fahrt im Auto bleiben, um Ärger zu vermeiden.
Selbstfahrende Taxis dürften mit den gleichen Problemen konfrontiert sein. Schließlich bieten sie die gleiche Benutzerfreundlichkeit (oder Unannehmlichkeit) wie Uber en Lyft, nur ohne den menschlichen Fahrer. Das Konzept, ein Auto zu einer Station zu rufen – sei es ein Robotaxi oder ein normales Taxi – ist für die meisten Reisenden einfach nicht praktikabel. Tatsächlich könnte eine Zunahme selbstfahrender Autos tatsächlich den öffentlichen Verkehr beeinträchtigen.
Forschung
Untersuchungen zu Uber und Lyft zeigen, dass diese Mitfahrdienste nicht nur Reisende von öffentlichen Verkehrsmitteln abhalten, sondern auch durch sogenannte „Deadheading Miles“ – Meilen, die ohne Passagiere im Auto zurückgelegt werden – zu einer erhöhten Verkehrsüberlastung beitragen. In Städten wie San Francisco sind Kommunalverwaltungen zu dem Schluss gekommen, dass diese Fahrdienste für einen Großteil des Verkehrsanstiegs zwischen 2010 und 2016 verantwortlich waren. Dies wirkt sich negativ auf Busse aus, deren Fahrt aufgrund des erhöhten Verkehrs länger dauert. Ohne eigene Busspuren werden solche Verspätungen immer mehr Reisende dazu verleiten, sich für das Auto zu entscheiden.
Robotaxis, so hochtechnologisch sie auch erscheinen mögen, sind im Kern nur Autos. Autos, die wie ihre Vorgänger der Stadt mehr schaden als nützen.
Sie tragen zu Verkehrsstaus und Luftverschmutzung bei und beeinträchtigen die städtische Lebensqualität. Genau aus diesem Grund haben Aktivisten in San Francisco letztes Jahr Robotaxis gestoppt, indem sie orangefarbene Verkehrskegel auf ihren Motorhauben angebracht haben. Damit protestierten sie gegen die weitere Verankerung des autoorientierten Verkehrs in einer Stadt, die versucht, diese Abhängigkeit zu verringern. Obwohl Waymo sich als neuer Partner des öffentlichen Verkehrs präsentiert, ist diese Übernahme des Sektors in erster Linie ein kluger politischer Schachzug. Das Unternehmen hofft, dass das positive Image des öffentlichen Nahverkehrs etwas Licht auf seine selbstfahrende Technologie werfen wird. Die Realität ist jedoch, dass Robotaxis den öffentlichen Verkehr nicht unterstützen, sondern untergraben.
