Die Umweltzonen (LEZ) in Flandern scheinen dem Ende entgegenzugehen.
Während Antwerpen und Gent einst Vorreiter bei der Reduzierung umweltschädlicher Fahrzeuge waren, werden die Regeln jetzt gelockert, und in Gent wird sogar darüber nachgedacht, die LEZ vollständig abzuschaffen. Diese Entwicklung wirft Fragen über die Zukunft der Luftqualität und die Nachhaltigkeit dieser Politik auf.
In der Verwaltungsvereinbarung des Genter Kartells Voor Gent en Groen heißt es ausdrücklich, dass der Mehrwert der aktuellen LEZ bewertet wird. Sollte sich herausstellen, dass die Auswirkungen nicht erheblich genug sind, wird die LEZ abgeschafft. Dieser mögliche Rückschritt ist zum Teil auf den flämischen Koalitionsvertrag zurückzuführen, in dem beschlossen wurde, die bestehenden Regeln nicht weiter zu verschärfen. Das bedeutet, dass Dieselfahrzeuge mit Euro-Norm 5 oder höher sowie Benziner mit Euro-Norm 2 unbegrenzt weiterfahren dürfen. Dies ist bemerkenswert, da Experten zufolge diese Fahrzeugklassen immer noch erhebliche Mengen an gesundheitsschädlichen Stickoxiden ausstoßen.
Die Einführung der LEZ in Antwerpen im Jahr 2017 und in Gent im Jahr 2020 führte zu einer spürbaren Verbesserung der Luftqualität. Berichte der flämischen Umweltbehörde (VMM) bestätigen, dass die Konzentrationen von Feinstaub und Ruß deutlich zurückgegangen sind. Diese Politik wirkte sich nicht nur lokal aus, sondern führte auch zu Veränderungen in der Umgebung, da die Menschen ihr Fahrverhalten anpassten.
niedrig hängende Frucht
Dennoch scheint die politische Unterstützung zu schwinden. Joris Vandenbroucke (Vooruit), neuer Stadtrat für Mobilität in Gent, gibt an, dass die niedrig hängenden Früchte bereits gepflückt wurden. „Die umweltschädlichsten Autos wurden ersetzt. Den größten Druck übt die LEZ jedoch auf einkommensschwache Gruppen aus, die keine teuren Elektroautos kaufen können. Das ist unfair. Auflagenpläne sind gerechter, weil sie alle gleichermaßen betreffen.“ Diese Ansicht steht im Einklang mit der Kritik, dass die Politik sozial unausgewogen sei.
Nicht jeder ist davon überzeugt, dass die LEZ ihren Nutzen verloren hat. Stijn Vranckx, Luftqualitätsexperte am Forschungszentrum VITO, betont, dass insbesondere bei den Stickoxidemissionen noch große Verbesserungen möglich seien. „Ab 2030 werden die europäischen Vorgaben deutlich strenger. Die LEZ ist ein wichtiger Hebel, um die Fahrzeugflotte schneller grüner zu machen. Ohne diese Politik wird sich dieser Übergang verlangsamen.“
„Die LEZ hätte besser durchgehalten, bis die betrügerischen Diesel vollständig verschwunden wären.“
Antwerpen, wo die LEZ vor sieben Jahren unter Bürgermeister Bart De Wever (N-VA) eingeführt wurde, hält derzeit die europäischen Grenzwerte für Feinstaub und Stickstoff ein. Würden heute jedoch die strengeren 2030-Standards gelten, würden diese an mehr als der Hälfte der Messstandorte in Antwerpen überschritten. „Die größten Fortschritte wurden erzielt, aber das bedeutet nicht, dass die Geschichte zu Ende ist“, sagte De Wever zuvor, obwohl er die LEZ nun als abgeschlossenes Kapitel ansieht.
Ähnlich ist die Situation in Brüssel. Die französischsprachigen Parteien MR, Les Engagés und PS haben die Verschärfung der LEZ kürzlich auf 2027 verschoben. Damit dürfen auch die sogenannten Schummeldiesel, die bei Dieselgate ans Licht kamen, vorerst weiterfahren. Doch Elke Van den Brandt (Grüne) weist darauf hin, dass sich die Luftqualität in Brüssel seit Einführung der LEZ um 40 Prozent verbessert habe. Davon profitieren vor allem sozial schwache Gruppen und Kinder. „Die Luftqualität ist immer noch zwei- bis dreimal schlechter als die Standards der Weltgesundheitsorganisation. Jedes Jahr sterben mehr als 900 Brüsseler vorzeitig an den Folgen der Luftverschmutzung“, sagte Van den Brandt im Nieuwsblad.
Wat nicht?
Die Elektrifizierung der Fahrzeugflotte schreitet voran und dürfte viele umweltschädliche Fahrzeuge automatisch von der Straße verbannen. Dennoch stehen Experten der Abkehr von einer Politik, die nachweislich Vorteile gebracht hat, kritisch gegenüber. Ein neuer Bericht des VMM betont, dass eine weitere Reduzierung der Stickoxidkonzentrationen insbesondere für gefährdete Gruppen erhebliche gesundheitliche Vorteile bringen kann. „Es ist eine Schande, dass die nächste Phase gestoppt wurde“, sagt Frans Fierens von der Interregionalen Zelle für Umwelt. „Die LEZ hätte besser durchgehalten, bis die betrügerischen Diesel vollständig verschwunden wären.“
Obwohl es in der flämischen Koalitionsvereinbarung heißt, dass Flandern „auf dem richtigen Weg“ ist, die europäischen Luftqualitätsziele zu erreichen, scheint die politische und gesellschaftliche Unterstützung für die LEZ zunehmend zu schwinden. Es bleibt die Frage, ob die Abschaffung dieser Politik einen Fortschritt oder einen Rückschritt für die öffentliche Gesundheit und die Umweltambitionen Flanderns darstellt.
