Το Εφετείο των Βρυξελλών αποφάσισε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών της Uber δεν θα επιτρέπεται πλέον να εξυπηρετεί πελάτες από τις 18.00 μ.μ. της Παρασκευής. Η Uber διερευνά εάν μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Για το 95% των οδηγών της Uber που δεν έχουν άδεια ταξί, αλλά άδεια VVB (λιμουζίνα), είναι σκληρό πλήγμα. Σύμφωνα με την εμπορικό περιοδικό Το περιοδικό Passenger Transport Uber πρέπει να τους απαγορεύσει από την πλατφόρμα από την Παρασκευή το απόγευμα. Χωρίς τα περίπου 2.000 προγράμματα οδήγησης VVB, είναι σχεδόν αδύνατο για την Uber να παρέχει μια λογική υπηρεσία. Σε μέγεθος, η Uber έχει σχεδόν το ίδιο μέγεθος με τον τομέα των ταξί των Βρυξελλών. Μετά από χρόνια καταπολέμησης των πρακτικών της Uber, ο κλάδος είναι ενθουσιασμένος.
Πολλοί οδηγοί Uber υπέβαλαν αίτηση για άδεια VVB στις Βρυξέλλες, τη Φλάνδρα και τη Βαλλονία, συχνά επειδή οι απαιτήσεις για αυτήν την άδεια είναι χαμηλότερες από εκείνες για άδεια ταξί. Όμως ο τομέας των ταξί έδειχνε τακτικά ότι η Uber δεν σεβάστηκε (επίσης) τις απαιτήσεις της νομοθεσίας του ΓΤΚΘ - ενοικίαση οχήματος για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Μόνο το 5% των οδηγών υπέβαλε αίτηση για άδεια ταξί στη Φλάνδρα. Μπορούν να συνεχιστούν την Παρασκευή.
Για τους περισσότερους οδηγούς της Uber, η Uber είναι η μόνη πηγή εισοδήματος και πολλοί έχουν χρεωθεί για ένα λογικό αυτοκίνητο. Τις επόμενες μέρες πιθανότατα θα εφαρμόσουν την απειλή -που έγινε στην τελευταία διαδήλωση της Uber- να παραλύσουν το κέντρο των Βρυξελλών: «Θα δείξουμε τον εαυτό μας».
Το Δικαστήριο στήριξε την απαγόρευση οδήγησης σε απεργία από το 2015. Εκείνη την εποχή, η Uber – η οποία ξεκίνησε το 2014 με το UberPop στο οποίο ιδιώτες οδηγοί παρείχαν μεταφορά – είχε μόλις αρχίσει να λειτουργεί στις Βρυξέλλες, αλλά οργανώσεις ταξί υπό την ηγεσία της εταιρείας ταξί Taxis Verts γρήγορα κατέθεσε μήνυση κατά του νεοφερμένου. Θεώρησαν ότι οι οδηγοί της Uber οδηγούσαν χωρίς άδεια ταξί ως αθέμιτο ανταγωνισμό. Το δικαστήριο ακολούθησε τώρα τον τομέα των ταξί σε αυτό το σκεπτικό και εξέδωσε απεργιακή εντολή. Για κάθε παράνομη βόλτα με το Uber, η αμερικανική εταιρεία πρέπει να πληρώνει πρόστιμο 10.000 ευρώ, με μέγιστο το 1 εκατομμύριο ευρώ.
Η Uber έκλεισε την υπηρεσία UberPop, αλλά λίγους μήνες αργότερα ξεκίνησε μια άλλη μορφή υπηρεσίας, την UberX, την οποία η Uber θεωρούσε υπηρεσία λιμουζίνας, απαιτώντας από τους οδηγούς να λάβουν ειδική άδεια VVB. Με αυτόν τον τρόπο, η Uber εξακολουθούσε να σημειώνει κρεσέντο στη βελγική πρωτεύουσα, αλλά ο τομέας των ταξί θεώρησε ότι δεν υπήρχε σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ του UberPop και του UberX. Αυτό οφειλόταν κυρίως στο γεγονός ότι οι οδηγοί της Uber δεν περίμεναν απλώς μια παραγγελία, αλλά κυκλοφορούσαν στην πόλη αναζητώντας δουλειά.
Μια αξιοσημείωτη απόφαση του επιχειρηματικού δικαστηρίου των Βρυξελλών πριν από αρκετά χρόνια, με την οποία ισχυρίστηκε ότι η Uber δεν παρέχει υπηρεσίες ταξί, έκανε την Uber να φαίνεται ότι κερδίζει. Το Εφετείο αναιρεί τώρα την απόφαση του δικαστηρίου της εταιρείας και επικυρώνει την απεργιακή εντολή από το 2015. «Ανησυχούμε πολύ καθώς 2.000 οδηγοί του ΓΤΚΘ των Βρυξελλών θα χάσουν τη δυνατότητα δημιουργίας εσόδων από την Παρασκευή», δήλωσε η Uber σε δελτίο τύπου.
«Αυτή η απόφαση βασίζεται σε απαρχαιωμένους κανονισμούς που προηγούνται της άφιξης των smartphone και τους οποίους η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί να μεταρρυθμίσει εδώ και επτά χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής της Uber Belgium, Λοράν Σλιτς. «Καλούμε την κυβέρνηση των Βρυξελλών να μεταρρυθμίσει γρήγορα τον τομέα, ώστε οι οδηγοί να μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται και να παρέχουν τα προς το ζην στις οικογένειές τους».
Πριν από λίγους μήνες, η Uber έκλεισε την εφαρμογή της για αρκετές ώρες για να υποστηρίξει τη διαμαρτυρία των οδηγών της Uber σε μια διαδηλωτική πορεία ενάντια στην έλλειψη μεταρρυθμίσεων. Το σχέδιο ταξί του υπουργού-προέδρου Vervoort, το οποίο στοχεύει στην εξίσωση των διαφορετικών τύπων οδηγών, ένα σύστημα ελάχιστων ναύλων και – σύμφωνα με το φλαμανδικό παράδειγμα – δύο ειδών ταξί (στάσιμα ταξί και ταξί δρόμου), έχει προταθεί σε γενικές γραμμές, αλλά ο κοινοβουλευτικός δρόμος δεν έχει ακόμη ακολουθηθεί πριν γίνει πραγματικότητα. Φαίνεται απίθανο να πετύχει φέτος.
«Αυτό είναι ένα κρύο ντους για τους οδηγούς», λέει η Asmaa Snaïbi στο De Standaard. Είναι το φερέφωνο δεκάδων οδηγών. «Μια πλήρης καταστροφή. Το σύστημα ήταν ανεκτό εδώ και χρόνια και συνέχισαν να εκδίδουν άδειες. Οι άνθρωποι έχουν χτίσει όλη τους τη ζωή γύρω από αυτό και τώρα μας παίρνουν τα πάντα». Οι οδηγοί της Uber, που εργάζονται ως ελεύθεροι επαγγελματίες, δεν θα έχουν πλέον εισόδημα από την Παρασκευή. «Είναι σκάνδαλο που η κυβέρνηση των Βρυξελλών καθυστερεί τόσο καιρό», είπε ο Snaïbi. «Αυτή η δυστυχία για εκατοντάδες οικογένειες θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Αλλά θα κινητοποιηθούμε».
Διαβάστε επίσης: Η εταιρεία παράδοσης ταξί και γευμάτων Uber επιτρέπει στους πελάτες να παραγγείλουν χόρτο