Παρά το γεγονός ότι τα τρένα δεν είναι ακόμη γεμάτα και συνεχίζουν να κυκλοφορούν λιγότερο λόγω ελλείψεων προσωπικού, οι Ολλανδικοί Σιδηρόδρομοι ανακοίνωσαν σήμερα ότι ξεκίνησε ο ευρωπαϊκός διαγωνισμός για νέα Sprinters. Αυτή η καινοτομία είναι απαραίτητη για να ανταποκριθεί στην αναμενόμενη αύξηση των επιβατών μέχρι το 2030. Ευτυχώς, πολλοί περισσότεροι ταξιδιώτες επιστρέφουν τώρα στο τρένο, είναι τώρα περίπου στο 80 τοις εκατό του αριθμού των ταξιδιωτών πριν από την κρίση του κορωνοϊού. Επειδή μπορεί να χρειαστούν χρόνια μέχρι να κυκλοφορήσει ένα νέο τρένο, ξεκινούν ήδη τη διαγωνιστική διαδικασία. Τώρα ξεκινούν την πρώτη φάση του διαγωνισμού, που ονομάζεται Request For Information (RFI). Αυτό σημαίνει επιλογή πιθανών προμηθευτών και σύναψη σύμβασης. Η Dutch Railways σχεδιάζει να θέσει σε λειτουργία τα νέα Sprinters το 2027.
«Βρισκόμαστε πλέον στο 80% περίπου του αριθμού των ταξιδιωτών πριν από την πανδημία του κορωνοϊού. Ωστόσο, κοιτάμε ήδη μακροπρόθεσμα: αναμένουμε σημαντική αύξηση επιβατών μέχρι το 2030. Δεδομένου ότι χρειάζονται χρόνια για να κινηθεί ένα νέο τρένο, πρέπει τώρα να προετοιμαστούμε για το μέλλον και να ξεκινήσουμε τον διαγωνισμό».
Θα δουν επίσης εάν τα νέα Sprinters μπορούν να λειτουργήσουν ως Intercity. Αφορά μια βασική παραγγελία μεταξύ 8.000 και 18.000 θέσεων. Το νέο Sprinter μπορεί να επιταχύνει και να φρενάρει γρήγορα και είναι κατάλληλο για ταχύτητες έως και 160 χιλιόμετρα την ώρα. Το τρένο θα είναι επίσης πιο προσιτό με ένα επίπεδο συρόμενο σκαλοπάτι και οι τουαλέτες θα είναι επίσης προσβάσιμες για αναπηρικά αμαξίδια. Το εσωτερικό είναι ελαφρύ και θα είναι εξοπλισμένο με οθόνες με ταξιδιωτικές πληροφορίες, υποδοχές και συνδέσεις για USB. Τα τρένα θα έχουν επίσης άνετα καθίσματα και Wi-Fi. Οι Ολλανδικοί Σιδηρόδρομοι έχουν ήδη παραγγείλει 99 νέα τρένα Intercity τύπου Intercity New Generation (ICNG), από τη γαλλική κατασκευάστρια τρένων Alstom. Υπάρχουν τώρα περίπου 185 νέοι Sprinters στους Ολλανδικούς Σιδηροδρόμους. Αυτά είναι τα λεγόμενα Sprinter New Generation (SNG) και προέρχονται από τον ισπανικό κατασκευαστή τρένων CAF. ο NS βελτιώνεται και καινοτομεί συνεχώς, αυτό δεν ισχύει μόνο για τα τρένα αλλά και για τους σταθμούς.
