Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών ζητά ανανεωμένη δράση και συγκεκριμένους στόχους για την προστασία των ανήλικων χρηστών του δρόμου, καθώς η τελευταία έκθεση δείχνει ότι μεταξύ 2011 και 2020 περισσότερα από 6000 παιδιά κάτω των 14 ετών πέθαναν σε τροχαία ατυχήματα στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Από περίπου 40 συστάσεις προς τις εθνικές κυβερνήσεις και την ΕΕ, το ETSC ζητά ασφαλείς διαδρομές με ποδήλατο και πεζοπορία προς τα σχολεία. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, μόνο επτά χώρες στην Ευρώπη έχουν αναφέρει υποχρεωτικά χαμηλότερα όρια ταχύτητας γύρω από τα σχολεία. Το ETSC λέει ότι οι δρόμοι γύρω από τη φροντίδα των παιδιών και σε αστικές περιοχές με πολλούς ποδηλάτες και πεζούς θα πρέπει να σχεδιάζονται για 30 km/h και μικρή κυκλοφορία. Το προεπιλεγμένο όριο ταχύτητας σε αυτούς τους δρόμους θα πρέπει να είναι 30 km/h, ακόμη και αν αυτά τα κριτήρια σχεδιασμού δεν έχουν ακόμη εκπληρωθεί, το ETSC καλεί την ΕΕ να το κάνει επίσημη σύσταση.
Παρά τις σημαντικές προόδους στην ασφάλεια των αυτοκινήτων τα τελευταία χρόνια, σχεδόν οι μισοί θάνατοι παιδιών από τροχαία προκαλούνται από παιδιά που ταξιδεύουν με αυτοκίνητα. Υπάρχουν περιορισμένα μόνο δεδομένα σχετικά με τη σωστή χρήση των παιδικών καθισμάτων σε αυτοκίνητα σε όλη την ΕΕ, αλλά μελέτες έχουν δείξει ότι η εσφαλμένη χρήση παραμένει ένα σημαντικό πρόβλημα. Από την 1η Σεπτεμβρίου 2024, μόνο παιδικά καθίσματα που πληρούν το νέο πρότυπο του ΟΗΕ «R129» μπορούν να πωλούνται στην αγορά της ΕΕ.
Αυτά τα καθίσματα έχουν πιο ασφαλή σχεδίαση και μπορούν να τοποθετηθούν μόνο με σύστημα ISOFIX, μειώνοντας τον κίνδυνο λανθασμένης εγκατάστασης. Η τοποθέτηση σημείων αγκύρωσης ISOFIX είναι υποχρεωτική στα νέα αυτοκίνητα στην ΕΕ από το 2014. Η ETSC λέει ότι τα ασφαλέστερα καθίσματα με όψη προς τα πίσω θα πρέπει να επιβάλλονται για όσο διάστημα είναι πρακτικό, κατά προτίμηση μέχρι το παιδί να γίνει τεσσάρων ετών. Τα παιδικά καθίσματα θα πρέπει επίσης να υπόκεινται σε μειωμένους συντελεστές ΦΠΑ.
Με την Ευρωπαϊκή Ένωση να αναθεωρήσει τους κανόνες άδειας οδήγησης φέτος, το ETSC ζητά επίσης υποχρεωτική θεωρητική και πρακτική εκπαίδευση, καθώς και πρακτική εξέταση, για την απόκτηση άδειας οδήγησης AM (μοτοποδηλάτου). Το ETSC προειδοποιεί επίσης ότι 16 ευρωπαϊκές χώρες επιτρέπουν σε παιδιά ηλικίας 14 ή 15 ετών να οδηγούν μοτοποδήλατο, παρά το συνιστώμενο ελάχιστο όριο ηλικίας στην ΕΕ των 16 ετών. Πάνω από την ηλικία των 14 ετών, το 20% των θανάτων από τροχαία ατυχήματα μεταξύ παιδιών είναι αναβάτες μοτοποδηλάτων, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων είναι αγόρια. Η ETSC λέει ότι η συνιστώμενη ελάχιστη ηλικία οδήγησης της ΕΕ δεν πρέπει να μειωθεί για καμία κατηγορία οχημάτων.
Οι συγγραφείς της μελέτης βρήκαν επίσης μεγάλες διαφορές μεταξύ των χωρών στην ασφάλεια των παιδιών. Το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας στη Ρουμανία είναι δέκα φορές υψηλότερο από ό,τι στη Νορβηγία, την Κύπρο και τη Σουηδία. Ενώ η παιδική θνησιμότητα στην κυκλοφορία είναι σχετικά χαμηλή, η θνησιμότητα από τροχαία για τον υπόλοιπο πληθυσμό είναι επίσης σχετικά χαμηλή και αντίστροφα. Εάν όχι, μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο ότι τα παιδιά σε αυτές τις χώρες είναι πιο πιθανό να οδηγηθούν στο σχολείο και σε άλλες δραστηριότητες με αυτοκίνητο παρά να πάνε εκεί μόνα τους με ποδήλατο ή με τα πόδια, αναφέρει η έκθεση. ETSC.
«Η απώλεια ενός παιδιού σε τροχαίο είναι μια τραγωδία που καμία οικογένεια δεν πρέπει να βιώσει. Ενώ οι μηδενικοί θάνατοι παιδιών γίνονται πραγματικότητα σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης τα περισσότερα χρόνια, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος. Πολλά από τα οφέλη ασφαλείας των τελευταίων ετών οφείλονται στα ασφαλέστερα αυτοκίνητα, αλλά το να κρατάς τα παιδιά ασφαλή κλειδώνοντάς τα σε μεταλλικά κλουβιά είναι μια πυρρίχια νίκη. Αν θέλουμε υγιή, δραστήρια παιδιά να μεγαλώσουν και να γίνουν υγιείς δραστήριοι ενήλικες, πρέπει να σκεφτούμε διαφορετικά. Το να κάνουμε τις πόλεις ασφαλείς για τα παιδιά ξεκινάμε με απλά πράγματα, όπως χαμηλότερες ταχύτητες και δρόμους σχολείων. Αλλά αν θέλουμε σοβαρά να μειώσουμε τους εκατοντάδες θανάτους παιδιών που συμβαίνουν τραγικά κάθε χρόνο, πρέπει επίσης να επανασχεδιάζουμε τους αστικούς μας χώρους ώστε να κρατάμε τα παιδιά χωριστά από τα γρήγορα κινούμενα οχήματα και να τους δίνουμε χώρο για παιχνίδι και κίνηση.
