De Lijn inició un primer proyecto junto con Brussels Airport Company transporte autónomo en 2018. Mientras tanto, el servicio de transporte autónomo del aeropuerto de Bruselas ha completado sus primeros viajes. De Lijn, Amberes, Genk, Lovaina y Mechelen decidieron analizar conjuntamente las posibilidades de proyectos urbanos con transporte autónomo. Debían cumplir los diversos criterios para el transporte autónomo lo más cerca posible (viabilidad técnica, potencial de pasajeros, asequibilidad, ...) 

“Desafortunadamente, ha resultado que un transbordador autónomo entre Arenberg y Vaartkom no solo es muy costoso sino también técnicamente difícil de realizar”, explica David Dessers, los barcos de movilidad de Leuven. “En el nuevo plan de red, los famosos autobuses De Lijn garantizarán una conexión fluida entre Arenberg y Vaartkom. Mientras tanto, seguimos plenamente comprometidos con el transporte público de alta calidad, atractivo y sostenible. Después de todo, para 2030 queremos duplicar el número de usuarios del transporte público para mantener la ciudad accesible y lograr nuestros objetivos climáticos ".

Tras un proceso de desarrollo inicial, se iba a poner en marcha el transporte urbano autónomo. Esto siempre se basó en un valor de movilidad significativo, de vehículos sin administrador de seguridad, y un costo operativo menor que el del transporte tradicional, de modo que los altos costos de desarrollo y las inversiones de puesta en marcha pudieran recuperarse a largo plazo. Posteriormente, se inició un procedimiento de negociación para poder elaborar los proyectos en diálogo con los potenciales fabricantes.

El mercado del transporte autónomo no parece haber alcanzado la evolución tecnológica previamente anunciada en los últimos años. Los líderes en la carrera tecnológica aún prefieren invertir en desarrollo en lugar de comercialización. Por prestaciones y fiabilidad, las posibilidades tecnológicas ofrecidas aún no eran adecuadas para situaciones complejas de tráfico urbano. Todos estos elementos tuvieron un impacto significativo en el panorama de costos, como resultado de lo cual los costos de desarrollo y los precios del proyecto fueron considerablemente más altos, y Covid19 también crea una presión adicional sobre los presupuestos. La combinación de estos diferentes factores aseguró en última instancia que no se cumplieran las necesidades específicas de De Lijn y las ciudades involucradas. La conclusión fue que los proyectos de transporte urbano autónomo previstos aún no eran viables dentro de las condiciones previas establecidas. Posteriormente, De Lijn y las ciudades asociadas decidieron en buena consulta detener el procedimiento de negociación y no adjudicar el contrato.

En cualquier caso, la preparación del proyecto y las negociaciones con los proveedores de tecnología han sido un proceso de aprendizaje muy interesante para todos los involucrados. Por tanto, De Lijn incluirá los efectos del aprendizaje en sus proyectos futuros y en el proyecto de transporte autónomo en el aeropuerto de Bruselas.

“De Lijn continúa monitoreando de cerca el transporte autónomo y su desarrollo posterior, como con Brussels Airport Company y el constructor 2getthere en el aeropuerto de Zaventem. También estamos plenamente comprometidos con la digitalización de nuestra oferta y la electrificación de nuestra flota de vehículos. Creemos que hoy no es el momento adecuado para iniciar proyectos de transporte autónomo adicionales, pero nos estamos preparando aún más para un futuro en el que innovaciones revolucionarias nos permitirán optimizar aún más la oferta para el cliente ”, dice Roger Kesteloot. , director general De Lijn.

Lea también: Ann Schoubs nombrada nueva directora general de Lijn