Volvo Trucks teste des camions électriques avec des piles à combustible qui n'émettent que de la vapeur d'eau et ont une autonomie comparable à celle des camions diesel, jusqu'à 1000 km. Une deuxième phase pilote suivra dans quelques années, au cours de laquelle les clients seront testés sur la voie publique. Les essais de camions électriques à pile à combustible dans le trafic commercial commenceront en 2025 avec des clients sélectionnés en Europe du Nord, suivis de camions supplémentaires dans d'autres pays dans les années à venir.
Les camions électriques à pile à combustible à hydrogène seront particulièrement adaptés aux longues distances et aux missions lourdes et énergivores. Ils pourraient également être une option dans les pays où les options de charge de la batterie sont limitées.
"Je pense que les tests montreront le potentiel des camions électriques à pile à combustible. Les tests se dérouleront dans un climat exigeant et rigoureux et cela nous donnera également une excellente occasion de conduire de lourdes charges jusqu'à 65 tonnes."
Le but des tests est d'examiner tous les différents aspects du fonctionnement du camion, y compris les pièces de travail, le comportement de conduite et l'expérience du conducteur. Une pile à combustible génère sa propre électricité à partir de l'hydrogène à bord plutôt que d'être rechargée à partir d'une source extérieure. Le seul sous-produit émis est la vapeur d'eau. Les camions électriques de Volvo utiliseront deux piles à combustible d'une puissance de 300 kW et d'un temps de ravitaillement inférieur à 15 minutes.
La technologie des piles à combustible est encore à un stade précoce de développement et bien qu'elle présente de nombreux avantages, certains défis subsistent, en particulier l'approvisionnement à grande échelle en hydrogène vert (l'hydrogène vert est produit à l'aide de sources d'énergie renouvelables, telles que le vent, l'eau et solaire) et la nécessité de développer une infrastructure de carburant. Pour pallier le manque d'hydrogène disponible lors des essais, le ravitaillement en hydrogène vert issu de sources renouvelables aura lieu dans le dépôt à domicile.
"Nous nous attendons à ce que l'approvisionnement en hydrogène vert augmente considérablement dans les années à venir, car de nombreuses industries en dépendront pour réduire les émissions de CO2. Les camions à pile à combustible seront importants pour les transports plus longs et plus lourds dans quelques années."
Les piles à combustible seront fournies par cellcentric, la coentreprise du groupe Volvo et de Daimler Truck AG. Cellcentric construira l'une des plus grandes installations de production en série d'Europe spécialement développée pour les véhicules utilitaires lourds Volvo Trucks.
