La collaboration entre Airbus et VDL comprend le développement d'un modèle de démonstration et d'un prototype d'UltraAir.
Airbus et VDL Groep collaboreront au développement et à la production de terminaux de communication dits laser pour avions, appelés UltraAir. Un début est fait avec le développement et la production d'un prototype. Un premier vol d'essai est prévu pour 2024. Il s'appuie sur le développement initié par la société aérospatiale Airbus et l'organisme de recherche TNO.
L'équipement UltraAir permet d'échanger de grandes quantités de données à l'aide de connexions laser, dans un réseau de stations au sol et de satellites en orbite à 36.000 XNUMX kilomètres au-dessus de la terre. Avec une technologie de pointe, y compris un système opto-mécatronique très stable et précis, les terminaux de communication laser permettent des vitesses de transmission de gigabits par seconde tout en minimisant les interférences et en minimisant la probabilité d'interceptions.
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De cette manière, UltraAir permet aux avions militaires et aux véhicules aériens sans pilote de se connecter, en utilisant des constellations de satellites à base de laser, telles que le réseau dit SpaceDataHighway d'Airbus. Dans la stratégie d'Airbus visant à développer davantage la communication laser, il s'agit d'une étape importante qui rend visibles les avantages distinctifs de la collaboration multidisciplinaire pour les gouvernements et les clients de la défense. À plus long terme, UltraAir pourrait également être utilisé dans les avions commerciaux pour permettre aux passagers d'établir des connexions de données à haut débit.
révolution
En tant que solution pour le trafic de données à l'ère quantique, la technologie de communication laser est la prochaine révolution dans la communication par satellite (satcom). La demande croissante de services par satellite atteint les limites de la capacité des fréquences radio traditionnelles pour les communications par satellite. Or, la communication laser par satellite permet de traiter mille fois plus de données, soit un facteur 10 plus vite que via le réseau actuel. Les connexions laser offrent également l'avantage de souffrir peu d'interférences et d'éventuelles détections. Contrairement aux fréquences radio déjà encombrées, les communications laser sont difficiles à intercepter car le faisceau est plus étroit. Les terminaux satellite laser sont donc plus compacts et plus légers, consomment moins d'énergie et sont plus sûrs que les liaisons radio.
La collaboration entre Airbus et VDL comprend le développement d'un modèle de démonstration et d'un prototype d'UltraAir, ainsi que les étapes de suivi nécessaires pour produire UltraAir en volume. VDL ETG Almelo se chargera de la production et fournira également des systèmes critiques, entre autres. Airbus commercialisera ensuite UltraAir.
« En tant que fournisseur de haute technologie et partenaire des entreprises de l'industrie des semi-conducteurs en particulier, nous voyons une grande valeur ajoutée à relever les défis de ce projet pour Airbus. Afin de produire ces terminaux complexes, qui seront équipés de miroirs et de moteurs, ainsi que de mécatronique et d'optique, en volume, nous serons étroitement impliqués dans le développement de la technologie dès le départ. Ici, par exemple, nous appliquons nos compétences en matière d'architecture et de conception de systèmes. Naturellement, nous travaillons en étroite collaboration avec d'autres partenaires, tels que Demcon et TNO.
investissements
Airbus et VDL Groep franchiront d'autres étapes en 2024 pour l'industrialisation du prototype afin de préparer le terminal de communication laser pour l'intégration à un avion. Un vol d'essai du prototype industrialisé sur un avion est prévu pour 2025. Le développement d'UltraAir est rendu possible grâce aux investissements d'Airbus et de VDL Groep et est soutenu par le programme ESA ScyLight (Secure and Laser Communication Technology) et par la proposition du Fonds de croissance NxtGen qui a été récompensé High tech, dirigé par TNO et un groupe d'entreprises néerlandaises.
