Molte navi portacontainer navigano in tutto il mondo vuote. Continuare a navigare è più economico che restare fermi. Questa è la risposta delle maggiori compagnie di navigazione alla perdita della domanda di merci negli ultimi mesi. «È come una linea di autobus. Indipendentemente dal numero di passeggeri, l'autobus effettua il percorso fisso. Lo stesso vale per le navi portacontainer più grandi", afferma Johan Geeroms, direttore del rischio di Euler Hermes Netherlands.

«Un'idea assurda; navi portacontainer grandi quanto condomini, che navigano intorno al mondo con un carico d'aria. Il fatto che ciò accada ha a che fare con il calcolo. Come si può rendere il cappio corona il più piccolo possibile? Navigando dall'Europa all'Asia con container vuoti, da quella parte è possibile caricarli nuovamente pieni. La Cina è la fabbrica del mondo. Là il flusso delle merci riprende».

Mezzo milione di euro
Secondo Geeroms, le compagnie di navigazione scelgono le rotte più economiche. «Attraversare il Canale di Suez con una grande nave portacontainer può costare facilmente mezzo milione di euro. Questo può essere fatto in modo più economico navigando intorno all’Africa. Quindi questo sta accadendo adesso. Ciò richiede molto più tempo, ma il fattore tempo è attualmente molto meno importante. I clienti hanno meno fretta. Nessuno vuole un magazzino sovraffollato. A ciò si aggiunge il fatto che il prezzo del petrolio è estremamente basso.'

La crisi del coronavirus ha interrotto il flusso globale delle merci. “I container pieni sono rimasti nelle fabbriche o nei porti cinesi, causando una carenza di container vuoti. Ecco perché le navi portacontainer partono completamente vuote. A bordo ci sono sempre container vuoti, ma la situazione attuale è tutto. So che questa primavera il porto di Anversa ha lasciato il 30% in più di container vuoti.'

50.000 contenitori
Il trasporto globale di container è quasi interamente nelle mani di pochi grandi soggetti. Si sono realizzate enormi economie di scala. «Adesso ci sono navi che trasportano 25.000 container. Sembra che sia tecnicamente possibile costruire navi per 50.000 container. Ciò accadrà. Allo stesso tempo, il prezzo delle spedizioni marittime è diminuito drasticamente negli ultimi anni. Adesso c'è una stabilizzazione intorno ai 750-1000 euro per container. Tutto ruota attorno all’efficienza. La gestione della capacità va estremamente lontano. E a quanto pare è più economico continuare a navigare con i container vuoti che mettere da parte la nave", dice Johan Geeroms di Eulero Hermes Paesi Bassi.

Secondo Geeroms, la domanda è se il trasporto di container potrà continuare a questo ritmo in futuro. «Sempre più persone mettono in discussione l'attuale globalizzazione. Le persone vedono i pericoli di una dipendenza unilaterale dalla produzione in un solo paese. Acquistare più vicino a casa sembra l’alternativa, ma è anche più costoso. Anche l’OCSE mette in guardia su questo argomento: il ripristino delle “catene del valore” globali comporta un prezzo elevato. Finché non risolveremo questo problema, le navi portacontainer vuote continueranno a solcare gli oceani del mondo.'

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