Antallet London-drosjer og tilhørende lisenser falt i hovedstaden fra 18.900 7. juni til 15.000 8. november, sa Transport for London (TfL). Utleieselskapene for disse svarte typiske drosjene er tvunget til å leie åkre og jordbruksland spredt over utkanten av byen fra bønder til massivt lagre kjøretøyer som er returnert av sjåførene.

«Licensed Taxi Drivers' Association (LTDA) mener at bare 20 % av taxisjåførene fortsatt kjører kjøretøyene sine. Vi er nå i en posisjon der London kan miste dette ikonet. Vi er en integrert del av DNAet til denne byen, sa McNamara.

Generalsekretær Steve McNamara sa at drosjesjåfører for tiden tjener «sultelønninger» på rundt en fjerdedel av normal lønn. Sjåfører gjør desperate ting som å selge drosjene sine for godt under markedsverdi for å komme seg gjennom de kommende månedene. Pandemien er et fullstendig mareritt for de fleste taxisjåfører. Tilstanden er for mange sjåfører. Mange har ikke fått inntekt siden mars.

Nord-London-baserte utleieselskapet GB Taxi Services har sett belegget av sin flåte på 100 svarte drosjer stupe fra 95 % før krisen til bare 10 % nå, til tross for halvering av avgiftene for å oppmuntre sjåfører til å beholde kjøretøyene sine. 

GB Taxitjenester er ett av to selskaper som bruker et område med jordbruksland i Epping Forest, Essex. Det er nå 220 uønskede drosjer lagret der alene slik at de kan slutte å betale forsikringen. For å gjøre vondt verre ble de også besøkt av inntrengere som stjal katalysatorer og partikkelfiltre fra rundt 50 av taxiene deres. Et annet utleieselskap, Sherbet London, har leid en parkeringsplass for å lagre 400 tomme drosjer, som utgjør to tredjedeler av flåten.

Les også: LTDA kaller Ubers lisens for en katastrofe for London