Rett før EU-kommisjonen i morgen kommer ut med sine etterlengtede forslag for å regulere plattformøkonomien (som ser ut til å bevege seg i retning av mer sosial beskyttelse for millioner av altmuligmenn og inkludering på lønnslisten – med mindre spilleselskapene kan demonstrere at arbeiderne er selvstendig næringsdrivende), avgjorde Storbritannias høyesterett i går at Uber – og alle private utleie-/plattformselskaper – må tilpasse sin forretningsmodell i den britiske hovedstaden. Ifølge fagblad Magazine Passenger Transport, vil de måtte inngå kontrakter direkte med kunden i fremtiden. Dommerne slo fast at loven krever en kontraktsmessig forpliktelse mellom operatører av transporttjenesten og passasjerene. Dommen kan indirekte føre til en heftig prisøkning, med Uber og andre som nå er underlagt merverdiavgift, noe som kan gjøre en Uber-reise omtrent 20 % dyrere.

Fagforeningene var fornøyd med dommen fordi den gir sjåfører og passasjerer mer beskyttelse (når bestillingen er akseptert blir selskapet ansvarlig) og fordi den understreker tidligere rettsavgjørelser om at sjåfører er arbeidere med rettigheter.

Høyesterettssaken ble anlagt av Uber etter at høyesterettsdommere i den tidligere saken i år, der den slo fast at sjåfører er "arbeidere" (en mellomkategori mellom ansatte og selvstendig næringsdrivende) indikerte at Uber ikke bare er en mellommann - f.eks. som et tilretteleggende 'bookingbyrå' – kan være. Uber ønsket en avklaring på dette punktet, i håp om å bevare sin eksisterende forretningsmodell, men i mandagens kjennelse sa dommerne at loven krever en kontraktsmessig forpliktelse mellom transporttjenesteoperatører og passasjerer når en bestilling er foretatt. De la til at å tolke bestillingen på denne måten riktig oppfyller det juridiske målet om å sikre offentlig sikkerhet. Bokstavelig talt: "Hvis passasjerens eneste kontraktsforhold er med en sjåfør han eller hun aldri har hørt om og som i alle fall ikke er verdt å gjøre noe krav på, så er ethvert krav sannsynligvis praktisk talt verdiløst."

Les også  Drosjesjåfører kommer på topp med et millionkrav mot Uber

Lisensmyndigheten for Transport for London (TfL) har umiddelbart rådet de større operatørene til å gjennomgå kontraktene sine for å sikre overholdelse. "Alle operatører må nøye vurdere domstolens dom og ta skritt for å sikre at de følger den, inkludert å vurdere om det er behov for endringer i deres arbeidspraksis," sa en TfL-talsperson.

James Farrar, generalsekretær for App Drivers and Couriers Union (ADCU), sa at kjennelsen ville "endre Londons private utleiesektor til det bedre", og la til: "Uber var forpliktet til å holde seg til den gamle forretningsmodellen på bekostning av arbeidernes rettigheter, passasjersikkerhet og muliggjøring av momsunngåelse.»

Mange kalte dommen "skjærende" for Uber og kritiserte TfL for sin langvarige slapp holdning til Uber og andre plattformselskaper. Sian Berry fra det grønne partiet sa til The Guardian at siden fremveksten av Uber har TfL "ikke gjort god bruk av sine krefter til å regulere og beskytte Londons private leieoperatører og sjåfører".

Hun la til: "Av hensyn til passasjersikkerheten må de nå følge rettsavgjørelsen og sikre at alle operatører overholder den aktuelle lovgivningen uten forsinkelser."

GMB-fagforeningen - som har blitt anerkjent av Uber - sa at kjennelsen bekrefter at London-leiebilsjåfører er lovlig klassifisert som 'arbeidere' og bør behandles som sådan under loven, og la til: "Det betyr at TfLs retningslinjer nå er feil. og det betyr at de fleste operatører opptrer ulovlig og trenger å ta seg sammen.»

Les også  Drosjesjåfører kommer på topp med et millionkrav mot Uber

Selv om Uber tapte saken, ga en Uber-talsperson en annen og bemerkelsesverdig vri på kjennelsen: Den ville sikre at andre operatører ikke (også) kan unnslippe de nye (og tidligere) kravene til arbeidere. Spesielt når det gjelder feriepenger og pensjon. «Enhver privat operatør i London vil måtte ta denne avgjørelsen i betraktning og fullt ut overholde høyesterettsavgjørelsen. Vi er ikke den eneste spilleren i byen. Andre operatører må også sørge for at sjåførene behandles rettferdig.»

Arbeidsdomstolen i Brussel vil forøvrig avsi en dom i morgen om måten de belgiske Deliveroo-kurerne skal skaleres på.

Les også: Brussel lagmannsrett begrenser Uber

Utskriftsvennlig, PDF og e-post