Kabinettet meldte tirsdag 15. februar at munnmaskeplikten i busstransport fortsatt vil gjelde. En merkelig beslutning for sektoren, som den heller ikke ble hørt om. Det sikrer at industrien ikke kan komme seg etter de enorme koronatapene, samtidig som tiltakene lempes overalt i Nederland og busstransporten er ekstremt sikker. Reisende holder seg unna så lenge maskeplikten består i bussen.
Privat busstransport (den juridiske betegnelsen for busstransport) er feilaktig klumpet sammen med kollektivtransport og luftfartsindustrien. Bussoperatører frakter ofte faste grupper hvis individuelle medlemmer kjenner hverandre godt, for eksempel klassekamerater (under en skoletur eller ekskursjon), idrettslag til bortekamp eller foreninger når de besøker et museum. Når man kjenner hverandre, ser man etter hverandre. På grunn av den sosiale komponenten alene, er sjansen for infeksjoner mye mindre enn i anonym offentlig transport, i anonym luftfart eller ved et storstilt arrangement. I tillegg, med sammensatte grupper, kan gründere fortsette å gjøre en helsesjekk på forhånd eller fortsette å be reisende om å gjøre en selvtest før de går ombord på bussen, slik at risikoen er svært liten.
I tillegg er ventilasjonen i en buss lik eller bedre enn på ulike innendørsplasser, hvor munnmaskeplikten i stor grad allerede er utløpt. Luftbyttekapasiteten til bussklimaanlegget er høy og det er også mulighet for å lufte bussen fullstendig i mellomtiden.
– Munnmaskeplikten sørger for at kunden ser på bussene våre som utrygge, samtidig som gründerne har alt på stell. Kundene holder seg unna og peker på munnhettene, slik bedriftene merket allerede i fjor sommer.Det gjør det umulig for gründere å holde buksene på seg, mens resten av samfunnet åpner seg. All forståelse, derfor når gründere bestemmer seg for å være litt løsere med munnhetteplikten."
Sektor mistet 63 % av omsetningen under korona og er lei av restriksjoner
Busssektoren er hardt rammet av koronakrisen. På grunn av reiserestriksjoner i inn- og utland falt etterspørselen etter transport dramatisk. Arrangementer ble avlyst, skoler var stengt i lange perioder. Støtteskyss for offentlig transport var ikke nødvendig. Passasjerer så også ut av skogen for dagsturer. Resultatet av alt dette: gründere hadde betydelige omsetningstap. Gjennomsnittlig omsetningstap for bransjen over koronaperioden var på over 63 %. Siden busselskaper er kapitalkrevende, er mange gründere nå åpne for utfordringen.
Tidligere i koronakrisen forsto gründere tiltakene, uansett hvor mye sektoren led og hvor ille støttetiltakene som ble innført samtidig viste seg å være sektoren. Eckhardt om dette: «Bedriftene ser frem til den normale travelheten i busssesongen til våren, men på grunn av fortsatt eksistens av maskeplikten, er det nå dramatiske utsikter til at de ikke vil være i stand til å fullføre igjen i fremtiden. Regjeringens argumentasjon er veldig feil. Det eneste som viser er at folk faktisk har svært liten innsikt i hvordan busstransport fungerer og hvilken rolle den spiller i mobiliteten til store grupper nederlendere. I så fall kan vi kun vise forståelse for gründere som anser kundenes ønsker viktigere enn maskeplikten. Jeg kan forstå når de tar saken i egne hender og adlyder litt, helt til regjeringen innser at dette er en blindvei. Det sier seg selv at jeg oppfordrer regjeringen til også å oppheve maskeplikten i busser så snart som mulig, etter avspenningen i nesten alle sektorer.»