"Gjennomsnittsprisen er fortsatt under ti pund"
Hvis du vil ta et valg i dag om å bli taxisjåfør i London, bør du vite at fra 2028 vil alle nye taxier være elektriske. Den andre siden av denne bærekraftige mynten er at du som taxisjåfør betaler i gjennomsnitt fem hundre britiske pund per uke for leie av en elbil. For samme beløp kan du nå kjøre en tradisjonell svart London-dieseltaxi i en hel måned. Vanskelig å velge i usikre tider, men høye drivstoffpriser kan påvirke valget.
I dag gikk jeg ut og spurte hvordan valget skal tas. «Før du tjener den første cent selv, må du allerede ha denne inntekten på et minimum, hver måned.» sier Alex. I tillegg kommer argumentet om at han i nattetimene etter utgang og når kunden vil hjem, er ikke interessert i om det er en diesel- eller elbil, så lenge det er tørt.
folkemengder
Antall reiser i London går nå litt bedre, spesielt i helgen. †Gjennomsnittsprisen er fortsatt under ti pund", sier Alex. †Når jeg kan kjøre rundt tjue turer på gode dager, har jeg ikke hatt en dårlig dag.Så drar Alex hjem med et gjennomsnitt på rundt to hundre pund. Tross alt er hvert trykk på taksameteret for hans egen regning, men alle kostnader må fortsatt betales.
Dagen i dag er litt annerledes for Alex. Like før klokken 10 står han pent foran hotellet som avtalt og sender meg en tekstmelding. Jeg reserverte dagens første tur for noen dager siden etter å ha møtt ham i London på en tidligere lokal tur. En sympatisk drosjesjåfør med kjærlighet til yrket sitt. Han fortsetter å fortelle om sitt daglige arbeid med lidenskap. †Jeg har bare én jobb og det er å sørge for at hver kunde blir trygt transportert til destinasjonen."
Den første turen i dag er til Stansted lufthavn, omtrent 75 minutters kjøring. Han har ikke gjort det på årevis, fortalte han på veien, men flyplassene er nærmere som Heathrow eller London City Airport. Og det viser seg fordi når han kommer til flyplassen, tar det litt tid før han finner riktig inngang til avgangshallen. †Ikke noe problemsier Alex, "Jeg slår av måleren fra nå av og fortsetter å lete.sier han og leter etter inngangen. Han vil ikke at kunden skal betale for mye fordi han kjørte feil vei. Til tross for at taxilisensen hans lar den hente kunder der, er det mye arbeid i selve London. Men å starte en slik tur en lørdag i april via en relativt rolig motorvei er en god start på dagen.
"Kundene blir stadig sterkere og sitter i taxien med navigasjonsprogramvaren på telefonen i hånden. Men kunden er konge for meg. Når han vil at jeg skal fortsette å kjøre langs den svingete Themsen i full folkemengde fordi Google Maps indikerer det, gjør jeg det. Det kan ofte koste dem ekstra pund mer”, svarte Alex på spørsmål om kundene alltid er enige i den valgte ruten. Taxisjåfører i London bruker alle Cabbie's Mate for å navigere. Med den appen kan de tegne en rett linje mellom to punkter og appen navigerer på den smarteste måten tatt i betraktning dagens trafikksituasjon, fotobokser eller omveier.
Uber
Vi ville egentlig ikke snakke om Uber denne gangen fordi vi ikke vil stoppe det i storbyen. For mange andre interesser spiller en rolle i dette. Jeg snakket med Joshua om dette tidligere og spurte hva avgjørelsen om at de har fått en 60-måneders lisens gjør for ham og kollegene hans.
På et enkelt spørsmål får jeg et følelsesladet svar. †Jeg vil jobbe i 4 år til og så slutter jeg. Vi taxisjåfører kan ikke gjøre så mye med det politiske spillet som Uber har spilt i London. Heldigvis økte Uber prisene i London med 10 % i november, noe som var gode nyheter for oss. Dette gjør at vi kan være konkurransedyktige i markedet."
De som kjenner London har ofte sett dem, de svarte taxiene som har dominert Londons gater i årevis. Men dagene da vi så den ikoniske sorte Austin FX4 er for lengst forbi og det store spørsmålet er hva du skal velge som taxisjåfør? Kjøre elektrisk i en eCity, TX eller gå for den tradisjonelle drivstoffmotoren? Dette er spørsmål som taxisjåfører i London skal jobbe med i nær fremtid. Men før de tenker på den fremtiden, må turistene omfavne byen igjen i massevis.
