Sykkeldelingsselskapet Hoppy har bestemt seg for å fjerne sine elektriske fellessykler fra Hasselt.
Siden i fjor har det vært rundt 200 el-sykler fra Hoppy i byen, men ifølge Hélène De Meester, representant for Hoppy, var driften rett og slett ikke lønnsom. "Det viste seg å være ulønnsomt," sa De Meester til lokale medier. – Vi har hatt flere samtaler med byen, men ting fungerte rett og slett ikke i Hasselt.
Elsyklene var ment å supplere det eksisterende sykkeldelingssystemet til Mobit og Blue Bikes, som hovedsakelig er aktive rundt stasjonsområdene i Hasselt. Disse 'normale' fellessyklene forblir i Hasselt inntil videre, men Hoppys elsykler forsvinner permanent fra gatebildet. Ifølge De Meester var det rett og slett ikke nok interesse i Hasselt for deres elektriske fellessykler, spesielt sammenlignet med andre byer som Genk. «Våre sykler brukes bedre andre steder, for eksempel i Genk. I Hasselt telte vi i snitt 100 brukere per måned, som til sammen foretok ca 300 turer. Det er nesten fire ganger så mange i Genk, sier De Meester.
prismodell
En av årsakene til manglende suksess i Hasselt ser ut til å være Viktigheten av Limburg i Hoppys prismodell. For en tur med elsykkel betalte brukeren én euro startavgift, etterfulgt av 25 eurocent per minutt. Det betyr at en femten minutters tur lett koster nesten fem euro. Ifølge De Meester var denne prisen en snublestein for mange hasseltere, og derfor gikk Hoppy i diskusjoner med byen om mulige subsidier. Genk, der Hoppy er vellykket, tilbyr subsidier, noe som senker kostnadene for brukeren.
Hasselts mobilitetsbyråd Marc Schepers, fra RoodGroen-partiet, indikerer imidlertid at kommunen hadde gjort det klart at det ikke ville komme økonomisk støtte. "Da vi lanserte konkurransen, ba vi uttrykkelig om et forslag med og uten subsidier," forklarer Schepers. «Vi valgte i fellesskap Hoppy-forslaget uten tilskudd fra byen. Da vil det være urettferdig for andre interesserte gründere å plutselig begynne å gi tilskudd når kontrakten har gått ut. Så vi nektet det.» Dette vedtaket var i tråd med kommunal politikk om ikke å gi fortrinnsrett til en spesifikk tilbyder, spesielt hvis kontrakten allerede er signert.
En ytterligere grunn til at samarbeidet mellom Hoppy og Hasselt by ble avsluttet var spørsmålet om sikkerhet. Hoppy foreslo å utvide tilbudet med elektriske scootere, som er populære i mange byer som en kortsiktig løsning for urban mobilitet. Byen Hasselt avviste imidlertid dette forslaget på grunn av de mulige farene ved elektriske scootere i gatebildet. For kommunen var innbyggernes sikkerhet prioritert, og risikoen for ulykker med el-scooter ble anslått å være for høy.
avslag
De Meester understreker at situasjonen i Hasselt var blitt uholdbar for Hoppy på grunn av avslag på både økonomisk og praktisk støtte fra kommunen. "For oss var denne situasjonen uholdbar," sier De Meester. Etter konsultasjon bestemte begge parter seg for å si opp kontrakten tidlig, og Hoppy betalte en erstatning på 27.000 euro til byen. De Meester kaller denne betalingen "negative subsidier", et bevisst valg av selskapet for å begrense tap ytterligere og se etter lønnsomme muligheter andre steder.
Selv om byer som Genk tilbyr et alternativ gjennom subsidier, ser byer som Hasselt ut til å være mer forsiktige i sin økonomiske støtte til nye initiativer for delt mobilitet. Hoppys tilbaketrekning viser at suksessen til sykkeldelingssystemer er svært avhengig av lokale myndigheters vilje til å støtte disse nye transportformene økonomisk, spesielt når prisene for brukere er relativt høye.
Avgangen av elektriske fellessykler fra Hasselt reiser spørsmål om gjennomførbarheten av slike mobilitetsprosjekter i mellomstore byer uten støtte.
