Taxiselskapet VHF Taxi i Antwerpen fra Brasschaat, en gang en pioner innen elektrisk mobilitet, er slått konkurs.
Selskapet fikk mye oppmerksomhet for ti år siden ved å være en av de første i Flandern som elektrifiserte hele sin flåte. I stedet for å velge billigere elektriske modeller, bestemte VHF Taxi seg for å fokusere på Teslaer. På det tidspunktet hørtes det ut som om denne investeringen ville betale seg tilbake, men den harde virkeligheten viste seg å være annerledes. Konkursen markerer et nytt slag for taxisektoren i Antwerpen, som tidligere har sett andre fremtredende aktører forsvinne.
VHF Taxi annonserte i 2014 at de ville gå fullstendig over til elektriske kjøretøy. Drosjeselskapet hadde allerede en flåte på tjue elbiler, inkludert to Tesla Model S. Ifølge selskapet var disse bilene ikke bare miljøvennlige, men møtte også de stadig mer krevende behovene til kundene deres. "Vi ønsket å fokusere på en bærekraftig fremtid," uttalte ledelsen den gang. Selskapet var det første flamske taxiselskapet som kjørte helelektrisk i et ikke-urbant miljø.
Investeringen var betydelig. Teslaer er blant de dyrere elbilene, men VHF Taxi var overbevist om at dette valget ville være lønnsomt på lang sikt. Dette viste seg imidlertid ikke å være nok til å holde selskapet flytende.
Foreløpig er det imidlertid fortsatt uklart om andre taxiselskaper i Flandern vil være villige til å ta spranget til full elektrifisering, gitt utfordringene VHF Taxi sto overfor.
I følge National Grouping of Companies with Chauffeur-Driven Taxi and Location Vehicles (GTL), har VHF Taxi lidd tungt under de økonomiske konsekvensene av korona-pandemien. Etterspørselen etter taxitjenester kollapset fullstendig under nedstengningene, noe som førte til at selskaper i sektoren slet med å dekke sine faste kostnader. For VHF Taxi, som hadde investert stort i dyre kjøretøy, ble situasjonen uholdbar.
økt konkurranse
I tillegg peker GTL på den økte konkurransen i taxisektoren i Antwerpen. Siden 2020 har antallet selvstendig næringsdrivende drosjesjåfører i regionen nesten doblet seg. "Det er nå dobbelt så mange drosjer på veien som ved begynnelsen av 2020," forklarer en talsperson for GTL. "For et selskap som VHF, som ble møtt med høye kostnader på grunn av sine investeringer i elektriske kjøretøy, var dette en stor utfordring."
Konkursen til VHF Taxi er ikke det eneste som har rammet taxisektoren i Antwerpen. I fjor la også en en annen stor aktør bøkene ned. Denne utviklingen skaper usikkerhet i et marked som allerede er under press på grunn av fremveksten av samkjøringstjenester som Uber.
GTL beklager tapet av VHF Taxi. «Det er synd at et selskap med en så innovativ visjon og ambisjon må gi opp kampen. Dette viser hvor sårbar sektoren vår er i tider med økonomisk krise og økende konkurranse, sa organisasjonen.
Konkursen til VHF Taxi reiser spørsmål om gjennomførbarheten av elektrisk mobilitet innenfor taxisektoren. Selv om elektriske kjøretøy blir stadig mer populære, er de fortsatt en kostbar investering, spesielt for selskaper som opererer i et konkurranseutsatt marked. Til tross for vanskelighetene, fortsetter GTL å tro på en fremtid for elektriske drosjer, selv om de mener det er viktig at det er mer støtte fra myndighetene for å hjelpe bedrifter med overgangen til bærekraft.
