Fredag morgen ble en alvorlig katastrofe i Veldegem (Zedelgem) så vidt unngått takket være det våkne svaret fra en bussjåfør fra De Lijn.
En rutebuss med et tjuetalls barn om bord stoppet midt i en jernbaneovergang på grunn av en teknisk feil. Mens et møtende tog nærmet seg raskt, klarte sjåføren å få alle passasjerer i sikkerhet i tide. Toget kolliderte til slutt med den tomme bussen, og skadet kjøretøyet alvorlig og sporet toget delvis av. Ordfører Annick Vermeulen snakker om et "mirakel" at det ikke var noen dødsfall.
evakuering
Bussen reiste med en gruppe skoleelever da kjøretøyet uventet stoppet like ved jernbaneovergangen. Sjåføren, hvis navn ennå ikke er frigitt, handlet svært raskt, ifølge øyenvitner. Han beordret umiddelbart bussen til å gå og hjalp barn med å komme seg over til et trygt sted. Knappe få sekunder etter siste evakuering krasjet toget inn i den stillestående bussen.
– Her har man unngått en katastrofe, sa ordfører Annick Vermeulen. «Sjåføren fortjener all ros. Han forhindret en tragedie med sin avgjørende handling.» Barna, som var sjokkert, men uskadd, ble tatt med til en bygning i nærheten hvor de ble beroliget av nødhjelp og skolepersonale.
tog sporer av
Toget, som var på vei mot Brugge, fraktet rundt tjue passasjerer på tidspunktet for kollisjonen. Slaget førte til at togets forhjulsaksel sporet av. "Det var en eller to lettere skader blant togpassasjerene," sa Bart Crols, talsperson for NMBS. – Disse personene ble behandlet på stedet og deretter overført til sykehus for videre undersøkelse.
Heroisk sjåfør hindrer dramatikk ved en jernbaneovergang i Veldegem.
Avsporingen førte til betydelige skader både på banen og området rundt. En inspeksjon av stedet avslørte at større reparasjoner er nødvendig før togtrafikken kan gjenopptas. Ruten mellom Lichtervelde og Brugge forventes å forbli stengt hele dagen i begge retninger.
Jernbanesjef Infrabel har nå satt inn et team med teknikere for å reparere skaden. "Forhjulsakselen på toget har sporet av og må først settes tilbake på skinnene," forklarer Thomas Baeken i Infrabel. – Det vil da bli avgjort om toget kan fortsette å kjøre selvstendig eller må taues bort. I mellomtiden blir også den skadede infrastrukturen taklet, som bommene, selve banen og kablene.»
Erstatningsbusser er satt inn for å imøtekomme strømmen av reisende. Passasjerer blir ført til bestemmelsesstedet med taxibiler. NMBS oppfordrer reisende til å ta hensyn til betydelige forsinkelser og om mulig søke alternative ruter.
ettervern
Selv om hendelsen endte bra, er virkningen fortsatt betydelig. Både barna og foreldrene ble tatt hånd om av nødetater og psykologer. Ordføreren varslet at hendelsen vil bli grundig evaluert. "Det må undersøkes hvordan dette kunne ha skjedd," sa Vermeulen en første reaksjon i Nieuwsblad. "Vi må også se på hvordan vi kan forhindre denne typen situasjoner i fremtiden." De Lijn har også varslet at de vil gjennomføre en intern undersøkelse av årsaken til bussfeilen. "Sikkerheten til passasjerene våre er vår toppprioritet," sa en talsperson.
