Fra 1. januar 2024 kan innbyggere i Romania og Bulgaria reise fritt til nesten alle europeiske land.
Med tiltredelsen av disse to landene vil Schengen-sonen utvides til 29 land, noe som ytterligere styrker grensefritt samarbeid innad i Europa. Avgjørelsen ble mulig etter år med forhandlinger og fjerning av innvendinger fra Nederland og Østerrike, som lenge hadde gjort motstand av frykt for ulovlig migrasjon og utilstrekkelig grensekontroll.
mange hindringer
Tiltredelsesprosessen for Romania og Bulgaria til Schengen har pågått siden 2011. Nederland og Østerrike argumenterte i årevis at landene ikke gjorde nok mot korrupsjon, organisert kriminalitet og styrking av grensekontrollene. Denne kritikken førte til gjentatte blokader, til tross for støtte fra andre EU-medlemsland. Men de siste årene har Romania og Bulgaria tatt flere skritt for å oppfylle vilkårene.
Et viktig gjennombrudd kom tidligere i år, da innbyggere i begge land kunne reise fritt via flyplasser og havner innenfor Schengen. Med endelig tiltredelse 1. januar 2024 vil grensekontrollen for landreiser nå også bli avskaffet, og fullt ut realisere den frie bevegelsen av mennesker.
En av hovedårsakene til at Nederland og Østerrike ga opp motstanden, er det betydelige fallet i antall migranter som kommer inn i Europa via de østeuropeiske grenserutene. Grensen mellom Østerrike og Ungarn, lenge et fokuspunkt for ulovlig migrasjon, så et fall fra 70.000 2022 migranter som ble fanget opp i 4.000 til bare 2023 i XNUMX. Disse tallene overbeviste til slutt Østerrike om å trekke tilbake vetoretten.
grensekontroll
Også i Nederland, fallende migrasjonstall og forbedret samarbeid innen grensekontroll til en kursendring. Minister Marjolein Faber, ansvarlig for asyl og migrasjon, ga grønt lys på vegne av Nederland, til tross for motstand i hennes eget parti, PVV.
Utvidelsen til å omfatte Romania og Bulgaria markerer en viktig milepæl, men avslører også sårbarhetene i Schengen-systemet. Selv om området med sine 420 millioner innbyggere er det største grensefrie partnerskapet i verden, gjeninnføres den indre grensekontrollen i økende grad midlertidig. Under koronapandemien og nylig på grunn av bekymring for irregulær migrasjon, tok flere medlemsland tiltak som satte Schengen-prinsippene på prøve.
Nederland besluttet også denne uken å innføre midlertidig grensekontroll ved grensene til Tyskland og Belgia. Militærpolitiet har utplassert ekstra personell for å bekjempe irregulær migrasjon og grenseoverskridende kriminalitet, selv om dette er en relativt begrenset utplassering: rundt femti ekstra ansatte er løslatt for å vokte 840 grenseoverganger.
solidaritet som grunnlag
Til tross for utfordringene er Schengen-utvidelsen fortsatt et sterkt symbol på europeisk solidaritet. For Romania og Bulgaria er tiltredelse ikke bare en anerkjennelse av deres reformarbeid, men også et tegn på tillit til deres rolle i det europeiske samarbeidet. Full integrering i Schengen åpner døren for deres innbyggere til flere økonomiske muligheter og lettere kontakt med familie og venner andre steder i Europa.
