I Belgia vokser det rasende over situasjonen til utenlandske lastebilsjåfører som setter fra seg lastebilene sine i massevis på såkalte «juleparkeringer» i høytiden.
Ifølge fagforeningen BTB-ABVV er denne praksisen et skremmende eksempel på sosial dumping, der sjåfører blir underbetalt mens de faktisk jobber i Belgia. Forbundet kaller det "moderne slaveri" og krever akutt handling fra regjeringen. Fagforeningen har kartlagt førti slike parkeringsplasser, hvorav femten er i provinsen Antwerpen alene. Her står lastebiler med hovedsakelig østeuropeiske og portugisiske bilskilt, mens sjåførene har reist til hjemlandet for å feire jul.
Viseforbundssekretær Tom Peeters forklarer at dette angår tusenvis av sjåfører. «De kjører for rumenske, slovakiske eller portugisiske selskaper, men utfører oppdrag for belgiske transportører hele året. Dette skjer til lave utenlandske lønninger, mens de faktisk skal betales i henhold til belgiske regler.»
Ifølge Peeters mottar disse lastebilførerne en gjennomsnittlig månedslønn på 300 til 400 euro netto fra hjemlandet. I tillegg får de en dagpenger på 50 euro, noe som bringer den totale inntekten opp på ca. 2.000 euro per måned. Selv om dette er høyere enn den gjennomsnittlige rumenske lønnen, mangler viktige arbeidsfordeler som trygd, helseforsikring og pensjonsavgifter. "Disse dagpengene er sammenlignbare med måltidskuponger og gir ingen sikkerhet," sier Peeters.
massivt forbigått
Fagforbundet understreker at mange sjåfører oppholder seg i utlandet nesten hele året. "Noen er borte fra hjemmet i opptil femti uker i året," sier Peeters. Dette er ofte ledsaget av brudd på europeiske regelverk, som for eksempel forbudet mot å tilbringe helger i lastebilkabinen. "Likevel blir mange sjåfører tvunget til å sove i kjøretøyene sine fordi arbeidsgivere ikke tilbyr andre alternativer."
Et annet problem er obligatorisk registrering av reisetid i den digitale fartsskriveren. Denne ordningen krever at sjåførene reiser tilbake fra hjemlandet, men ifølge fagforeningen skjer dette sjelden. "Dette bryter ikke bare loven, men eroderer også sjåførenes rettigheter ytterligere."
Frank Moreels, styreleder i BTB-ABVV: «Sjåfører blir satt under press for å komme tilbake på jobb etter ferien uten registrering av reisetid. Som et resultat er de ikke bare i strid, de blir også utnyttet av arbeidsgiveren sin. Arbeidsgivere unndrar seg sitt ansvar og fortsetter å organisere sosial dumping. Dette må stoppe og det kan det, hvis flere og strengere kontroller er på plass!»
Gazet van Antwerpen steder historien i en lokal sammenheng, med spesifikk referanse til de femten juleparkeringene i provinsen Antwerpen. Avisen viser til parkeringsplasser i byer som Geel, Mol og Arendonk, hvor lastebiler med utenlandske skilt har stått parkert i ukevis. I tillegg trekker avisen også frem den internasjonale dimensjonen av problemet, der praksis i Belgia ser ut til å være en del av et europeisk transportproblem
«Juleparkeringene ser ut til å være et kortvarig fenomen som bare dukker opp i juletiden, men de avslører eksplisitt kjernen av problemet. Billige sjåfører som blir utnyttet i Vest-Europa av useriøse transportselskaper som fortsetter å svare på kundenes krav om å drive stadig billigere.»
BTB-ABVV oppfordrer Sosial etterretnings- og etterforskningstjeneste (SIOD) til å gjennomføre strengere kontroller. – Vi ba allerede i fjor om målrettede kontroller når sjåførene kommer tilbake etter ferien. Men det ble ikke gjort noe med det den gangen, sier Peeters. Til tross for gjentatte henvendelser til kompetente myndigheter, kom det ikke noe svar fra SIOD, muligens på grunn av juletider.
Fagforeningen har nå en omfattende fil satt sammen med bilder og koordinater av juleparkeringene. Listen inkluderer både offentlige parkeringsplasser og private plasser til transportselskaper, som Van Steenbergen i Arendonk, Gheys i Mol og BE Trans i Geel. En ansatt i et av de nevnte selskapene svarte med et skuldertrekk. «Vi kjenner historiene til forbundet. Jeg kommer ikke til å svare på det igjen.»
Europeisk ansvar
For noen uker siden kansellerte EU-domstolen den obligatoriske returen av kjøretøyet til registreringslandet. Men den obligatoriske returen av sjåføren gjensto. BTB-ABVV peker ikke bare på transportselskapene, men også på de store selskapene som er oppdragsgivere. «Disse selskapene tvinger transportsektoren til bunnpriser. Den som ikke går med på dette vil miste kontrakten, sier Peeters. Fagforeningen går også inn for å holde disse klientene ansvarlige og insisterer på strengere europeiske regler.
Ifølge Peeters er ikke problemet begrenset til Belgia. Sjåfører er også strukturelt underbetalt i andre land. "Det har nå gått så langt at Romania ikke kan levere nok sjåfører, og lastebilister tiltrekkes fra Filippinene, Usbekistan og Kina."
Ifølge BTB-ABVV er situasjonen i juleparkeringene et symptom på et dypere problem i transportsektoren. Uten konkrete tiltak, både nasjonale og europeiske, frykter forbundet at sosial dumping vil fortsette. «Vi snakker om utnyttelse av tusenvis av mennesker. Dette er ikke et lite problem, men en skam for hele sektoren.»
