Det irske flyselskapet Ryanair har varslet at det vil operere betydelig færre flyvninger til Spania neste sommer.
Totalt innebærer dette en reduksjon på 800.000 seter på flyreiser til og fra spanske destinasjoner. Ifølge en pressemelding fra lavprisflyselskapet, som ble delt av nyhetsbyrået Reuters, ligger årsaken til denne avgjørelsen i det Ryanair kaller «overdrevne skatter» pålagt av den spanske flyplassoperatøren Aena.
Beslutningen berører både mindre flyplasser og større regionale flyplasser i Spania. Ryanair vil fullstendig stoppe flyvninger til Jerez de la Frontera og Valladolid. I tillegg vil frekvensene også reduseres på ruter til Vigo, Santiago de Compostela, Zaragoza, Santander og Asturias flyplass.
Ryanair har ført en hard kamp mot prisene som Aena har belastet i årevis. Den spanske flyplasssjefen opplyser imidlertid at gjennomsnittsprisen kun er 10,35 euro per passasjer. Ifølge Aena er dette en av de laveste flyplasskostnadene i Europa. Ryanair fortsetter likevel å hevde at prisene er for høye og motvirker vekst i luftfarten.
I pressemeldingen opplyser Ryanair at andre land fører motsatt politikk. Ifølge flyselskapet iverksetter regjeringer i blant annet Italia, Sverige, Kroatia, Ungarn og Marokko aktivt tiltak for å stimulere luftfarten. Dette vil blant annet skje gjennom lavere satser og andre former for støtte, som skattefradrag og investeringer i infrastruktur. Ryanair indikerer at de derfor vil flytte kapasitet til disse landene.

I tillegg til billettpriser har Ryanair også møtt andre utfordringer i Spania den siste tiden. I fjor var det flere streiker fra flyplassarbeidere, inkludert bagasjehåndterere og flygeledere. Dette førte til forsinkelser og kanselleringer, som kan spille en rolle i Ryanairs beslutning om å redusere flyvningene til Spania.
Konkurransen på spanske flyplasser er også hard. Andre lavprisflyselskaper som Vueling og EasyJet har en sterk posisjon på innenlands- og utenlandsruter til og fra Spania. Dette kan også ha vært en faktor i Ryanairs strategiske nytenkning.
økonomisk innvirkning
Ryanairs beslutning kan få økonomiske konsekvenser, spesielt for de berørte regionene. Mange av de berørte flyplassene, som de i Jerez de la Frontera og Valladolid, er sterkt avhengige av turist- og forretningsreisende. Færre flyreiser kan ramme den lokale økonomien, spesielt i sektorer som gjestfrihet og turisme. Lokale myndigheter og gründere har ennå ikke uttalt seg offentlig om konsekvensene av vedtaket, men eksperter advarer om at kapasitetsreduksjonen kan få betydelige konsekvenser.
I mellomtiden fortsetter Ryanair å holde fast ved sin strategi om å søke vekst i land der flyselskapet mener forholdene er mer gunstige. Dette er i tråd med tidligere tiltak Ryanair har tatt for å tilpasse seg endrede markeds- og regulatoriske krav.