De Lijn er under ild etter en hendelse der en ung mann med autisme og ADHD ble bøtelagt for ikke å ha skannet sesongkortet sitt.
Moren hans, Ellen, uttrykte sin frustrasjon etter at hun måtte betale til sammen to bøter på 30 og 50 euro. Til tross for hennes forklaring om sønnens funksjonshemming, lyttet ikke De Lijn til henne. Det flamske transportselskapet har en streng policy som pålegger alle passasjerer å skanne billetten deres, uavhengig av deres situasjon. Dette har ført til kritikk fra det flamske menneskerettighetsinstituttet, som snakker om mulig diskriminering.
Saken ble tatt opp i forbrukerprogrammet 'WinWin' på Radio 2, hvor Ellen fortalte sin historie. Sønnen hennes, som går på spesialundervisning og mottar et gratis De Lijn-abonnement fra myndighetene, har problemer med å skanne kortet sitt hver gang han går ombord. Spesielt på slutten av skoledagen, når medisinene har gått ut og han blir overstimulert, glemmer han noen ganger helt. Dette førte til en bot, som De Lijn beskrev som «berettiget», siden det ikke finnes unntak for personer med nedsatt funksjonsevne.
uakseptabelt
Ifølge det flamske menneskerettighetsinstituttet er dette uakseptabelt. Regissør David Stevens understreker at mennesker med nedsatt funksjonsevne skal kunne delta fullt ut i samfunnet, uten fysiske eller sosiale barrierer. «Slike historier kan sees på som diskriminering basert på helsetilstand. Det er regler for hvordan man skal behandle mennesker med nedsatt funksjonsevne, og de må respekteres.»
Men foreløpig fastholder De Lijn sin holdning om at skanning er avgjørende. Ifølge talsperson Frederik Wittock er målet ikke bare å spore opp fare-undvikere, men også å bedre forstå hvor mange som bruker hvilken tur. Dette vil bidra til å optimalisere tjenestetilbudet.
Det er imidlertid unntak innenfor De Lijns policy. Blinde og svaksynte trenger ikke å skanne billetten sin. Dette reiser spørsmålet hvorfor dette ikke kan utvides til andre mennesker med nedsatt funksjonsevne. "Dette avsetter mange mennesker fra å bruke offentlig transport, selv om det burde være en tilgjengelig måte å komme seg rundt på," sier Stevens.
Etter kritikken lover De Lijn å forbedre seg. I et intervju med 'WinWin' sa transportselskapet at det beklager hendelsen og at det jobbes med en løsning. «Våre kontrollører og bøteledelse må følge en prosedyre, og det er dessverre lite rom for å se på det større bildet. Den flamske regjeringen forventer at vi skal takle antisosial atferd, men vi erkjenner at det trengs noen nyanser her.»
BlueAssist
Derfor ønsker De Lijn å blåse nytt liv i det gamle BlueAssist-systemet. Dette systemet, som tidligere eksisterte, men forsvant, gjør at funksjonshemmede kan identifisere seg uten å måtte skanne billetten hver gang. De kunne vise smarttelefonen sin eller et gjenkjennelig symbol til inspektører, og dermed unngå bøter som i tilfellet med Ellens sønn. De Lijn er i diskusjoner om dette med organisasjoner som GiPSo og håper å kunne innføre en ny ordning på kort sikt.
