Azmani i de Groot o mobilności i siłach rynkowych w międzynarodowych połączeniach kolejowych.
Bezpieczeństwo, gospodarka i azyl były głównymi tematami spotkania VVD w Veldhoven, które odbyło się w D'n Burgemister. Tematy te mają ogromne znaczenie dla Malika Azmaniego, lidera partii VVD w nadchodzących wyborach europejskich. Obszerna dyskusja na temat Europy i wpływu na Brainport, w której uczestniczyli dwaj wybitni kandydaci, wzbudziła duże zainteresowanie. Oprócz Azmaniego obecny był także Björn de Groot, jedenasty człowiek na liście i dobrze znana twarz z Brabancji z frakcji europejskich liberałów Renew.
Azmani podkreślił potrzebę wzmocnienia współpracy międzynarodowej w Europie, ze szczególnym uwzględnieniem mobilności między krajami. „Niezbędne jest ulepszenie połączeń, zarówno pociągów, jak i autobusów” – powiedział Azmani. Jako pozytywny przykład podał zbliżające się podwojenie liczby przejazdów kolejowych na trasie Bruksela, Haga i Amsterdam od stycznia 2025 roku.
Björn de Groot, reprezentujący Brabancję, również mówił o ulepszonych połączeniach międzynarodowych. „Połączenie między Eindhoven a Akwizgranem jest jednym z priorytetów” – mówi De Groot. Od 2003 roku trwają prace nad szybszym połączeniem kolejowym pomiędzy tymi miastami, jednak w Heerlen podróżni nadal muszą przesiadać się, co znacznie wydłuża czas podróży. De Groot podkreślił znaczenie tego połączenia dla regionu, pomimo obecnych ograniczeń.
Kolejną kwestią poruszoną podczas spotkania była rola konkurencji na międzynarodowych trasach kolejowych. Azmani zauważył, że obecny rynek jest zdominowany przez kilku graczy, takich jak Thalys i Eurostar, co nie zawsze działa na korzyść konsumentów. „Większa konkurencja może obniżyć ceny” – powiedział Azmani. „Teraz czasami płacisz zdecydowanie za dużo za bilet, więc zdecydowanie powinniśmy się na tym skupić”.
Podczas spotkania VVD w Veldhoven zwrócono uwagę na przepaść pomiędzy polityką europejską a lokalnymi obywatelami. Danielle Stijntjes, radna VVD w gminie Eindhoven, wyraziła swoje zaniepokojenie tą sytuacją i zadała krytyczne pytania obecnym politykom, Malikowi Azmaniemu i Björnowi de Grootowi.
Stijntjes zauważył, że wybory europejskie są daleko od obywateli regionu. Stało się to dla niej boleśnie jasne podczas rozdawania ulotek w sobotę. „Jestem zszokowany reakcją ludzi na ulicach, którzy w ogóle nie chcą mieć nic wspólnego z Europą” – powiedział Stijntjes. Jej pytanie do Azmaniego i de Groota brzmiało, jak planują przybliżyć Brukselę obywatelom Holandii w nadchodzącym okresie.
Stijntjes podkreślił, że problem ten dotyczy nie tylko Europy, ale także polityki lokalnej. „Musimy się na tym bardzo skupić, ponieważ Europa jest niezwykle ważna dla naszej przyszłości” – dodała. Opowiadała się za bardziej bezpośrednią komunikacją i kontaktem pomiędzy instytucjami europejskimi a obywatelami Holandii. „Chciałbym widzieć znacznie większy kontakt Brukseli z mieszkańcami Holandii”.
Björn de Groot, pochodzący z Brabancji i działający w Parlamencie Europejskim z ramienia VVD i Renew Europe, zgodził się. Podkreślił znaczenie takich wieczorów dla wzmacniania więzi między różnymi warstwami politycznymi. „Chciałbym być Waszym Brabanderem w Europie, tak jak już byłem, ale nie tylko teraz, ale także w nadchodzących latach” – powiedział de Groot. „Ponieważ uważam, że kontakt między tymi wszystkimi różnymi warstwami, polityką w Brukseli, krajową czy lokalną, jest ważny, takie wieczory mają ogromne znaczenie”.
Poseł do parlamentu z ramienia VVD i moderator wieczoru Daan de Kort zapytał Björna de Groota, w jaki sposób rozwój gospodarczy przekłada się na Brabancję i Brainport oraz jaka jest w tym rola Brukseli. De Groot, który zajmuje jedenaste miejsce na liście VVD w nadchodzących wyborach europejskich, rozpoczął pozytywnie: „Na początek widzę, że moi koledzy znają ten region. Wiedzą, co jest tu ważne, czy chodzi o uczelnie, czy o firmy takie jak ASML.”
De Groot podkreślił, że od czasu całej historii Beethovena – kryptonim dużego projektu w ASML – wiele uwagi poświęca się temu, jak przebiegają procesy i inwestycje w regionie. „Dzisiaj dowiedzieliśmy się również od ASML, jak przebiegł ten proces” – mówi de Groot. Zauważył, że dużą wagę przywiązuje się do przyciągania międzynarodowych talentów, ale trzeba też patrzeć na potencjał tkwiący w samym regionie. „Gospodarka Brabancji jest w rzeczywistości siłą napędową gospodarki holenderskiej i moim zdaniem zajmuje trzecie miejsce w pierwszej piątce najbardziej konkurencyjnych regionów w Europie. W Holandii nad nami wciąż jest tylko Amsterdam” – zażartował de Groot i nie miał na myśli piłki nożnej.
Ma nadzieję, że dzięki inteligentnym inwestycjom i większemu naciskowi na innowacje region ten będzie mógł utrzymać i wzmocnić swoją pozycję konkurencyjną, przy wsparciu na szczeblu europejskim. Malik Azmani zgodził się z tym i podkreślił, że Holandia również musi odegrać rolę we wspieraniu regionu Brainport. „Ważne także dla Europy. Nie bez powodu Ursula von der Leyen była tu jakieś 1,5 roku temu, w ASML. Thierry Breton również tu był, więc wszyscy jadą do ASML” – powiedział Azmani.
Jednak Azmani przestrzegł również przed wadami całej uwagi, jaką poświęca się ASML. „Chodzi o znacznie więcej niż tylko ASML. Myślę też, że ASML zyskał już wiele uwagi. Kiedy odwiedziłem ASML, miałem wrażenie, że oni też tak myślą, że poświęca się im dużo uwagi i że to też coś dla nich znaczy. Nie wiem, czy to zawsze dobre rozwiązanie” – podsumował Azmani.
Spotkanie pokazało, że istnieją silne powiązania regionalne i międzynarodowe, które mają ogromne znaczenie dla przyszłości Brainport i szerzej rozumianej gospodarki holenderskiej. Debata podkreśliła nie tylko potrzebę wsparcia lokalnego i krajowego, ale także kluczową rolę, jaką Europa odgrywa w zachęcaniu bezpieczeństwo, innowacyjność i wzrost gospodarczy.
Od 2019 r. Azmani jest liderem partii w delegacji VVD i pierwszym zastępcą przewodniczącego partii Odnów Europę. Na tych stanowiskach ciężko pracował na rzecz silnej Europy na arenie światowej. Podjął wysiłki m.in. w celu osiągnięcia nowych porozumień migracyjnych na szczeblu europejskim i zawarcia porozumień z krajami trzecimi. Opowiadał się także za mocnymi europejskimi sankcjami wobec Rosji i wsparciem dla Ukrainy. Razem z europejskimi liberałami wymusił mechanizm praworządności, dzięki któremu kraje UE naruszające praworządność mogą zostać odcięte z funduszy europejskich.
Malik Azmani urodził się i wychował w Heerenveen jako syn fryzyjskiej matki i marokańskiego ojca, studiował prawo w Groningen. W 2010 roku został wybrany na posła do parlamentu, co łączył z członkostwem w radzie gminy Ommen do 2014 roku. W ciągu dziewięciu lat pełnienia funkcji posła do parlamentu skupiał się na tematyce migracji i bezpieczeństwa. Teraz jest kandydatem na lidera partii Wybory europejskie w 2024 r.
Björn de Groot, pochodzący z Brabancji mieszkający w Brukseli, od 2017 roku pracuje w Parlamencie Europejskim na rzecz VVD i europejskich liberałów z Renew Europe. Regularnie podróżuje między Brabancją a Brukselą, aby spotkać się z rodziną i przyjaciółmi oraz aby zachęcić członków VVD do zaangażowania się w politykę europejską. De Groot podkreśla znaczenie bliskich powiązań regionu z instytucjami europejskimi, biorąc pod uwagę płynące z tego korzyści gospodarcze i społeczne.
Spotkanie w Veldhoven było nie tylko platformą do debaty na ważne tematy wyborcze, ale także okazją do podkreślenia zaangażowania regionu w politykę europejską. Wyraźnie podkreślono bliskie powiązania pomiędzy Brainport a Europą, podobnie jak wyzwania i możliwości, jakie stoją przed nimi. Organizatorami wieczoru były VVD BOV – VVD Brainport – VVD Den Bosch i Sint-Michielsgestel.
