Spółka zależna Alphabet, Waymo, zrobiła imponujący krok w walce konkurencyjnej w branży pojazdów autonomicznych, zbierając rekordową kwotę 5,6 miliarda dolarów w ostatniej rundzie finansowania.
Tym samym jest to największy w historii zastrzyk kapitałowy dla firmy, którego celem jest przyspieszenie ekspansji w Stanach Zjednoczonych i utrzymanie przewagi nad konkurencyjną Teslą. Waymo, które obecnie obsługuje autonomiczne taksówki w San Francisco i Phoenix, potwierdziło w piątek, że nowa inwestycja zostanie wykorzystana m.in. do ekspansji na nowe miasta.
Dyrektorzy generalni Waymo, Tekedra Mawakana i Dmitri Dolgov, podkreślili plany zapewnienia usług w miastach takich jak Los Angeles i Atlanta, w ramach projektów pilotażowych w obszarach metropolitalnych, takich jak Nowy Jork i Waszyngton. Prowadzone są również inwestycje w celu wzmocnienia sieci w już aktywnych obszarach. Według firmy rośnie zapotrzebowanie na ich autonomiczną taksówkę, która jako jedyna w USA działa całkowicie samodzielnie. Odkąd Waymo zakończyło fazę testową w San Francisco w lipcu ubiegłego roku i udostępniło usługę publicznie, liczba płatnych przejazdów tygodniowo gwałtownie wzrosła do ponad 100.000 XNUMX, co stanowi dziesięciokrotny wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.
skalowanie
David Margines, dyrektor ds. zarządzania produktami w Waymo, nazwał tę ekspansję krokiem w kierunku „odpowiedzialnego skalowania”. Margines podkreślił również, że technologia autonomicznego prowadzenia pojazdu Waymo, znana jako „Driver”, może w przyszłości zostać udostępniona do licencjonowania innym producentom samochodów. „Popyt na naszą technologię jest wysoki” – powiedział Margines w wywiadzie. W świetle rosnącego rynku pojazdów autonomicznych ten strategiczny wybór może wzmocnić pozycję Waymo, jednocześnie otwierając nowe źródła przychodów.
Inwestorami w tej nowej rundzie finansowania są znane marki, takie jak Andreessen Horowitz, Tiger Global i Silver Lake, które ma również udziały w niemieckim przewoźniku Flixbus. Ponadto spółka macierzysta Alphabet już tego lata zapewniła Waymo dodatkowe 11,1 miliardów dolarów wsparcia. W sumie od chwili założenia Waymo zebrało XNUMX miliarda dolarów, co potwierdza rosnące zainteresowanie inwestorów opracowanymi przez firmę technologiami jazdy autonomicznej.
niezdecydowany
Największym konkurentem Waymo na rynku pojazdów autonomicznych pozostaje Tesla, której dyrektor generalny Elon Musk od kilku lat powtarza obietnicę wprowadzenia samochodów w pełni autonomicznych, bez pełnych rezultatów. W zeszłym tygodniu Musk ponownie ogłosił, że Tesla chce od przyszłego roku uruchomić autonomiczne usługi taksówkowe w Kalifornii i Teksasie. W ostatnich latach Tesla kilkakrotnie wprowadzała funkcje jazdy autonomicznej, jednak często były one postrzegane jako niekompletne i budziły kontrowersje dotyczące ich bezpieczeństwa. W przeciwieństwie do Tesli Waymo podchodzi do bezpieczeństwa ostrożniej. Jak dotąd firmie udało się uniknąć poważnych incydentów, chociaż amerykański organ ds. bezpieczeństwa drogowego NHTSA bada obecnie około trzydziestu drobnych kolizji z udziałem pojazdów Waymo.
Waymo angażuje się w stopniową odnowę swojej floty i niedawno rozpoczęło wymianę swoich samochodów Jaguar na modele chińskiej firmy Zeekr. Ponadto Waymo ogłosiło nowe partnerstwo z Hyundaiem, w ramach którego koreański producent udostępni model Ioniq 5 jako nowy dodatek do autonomicznej floty Waymo. Te strategiczne partnerstwa dają Waymo możliwość dywersyfikacji swojej oferty usług i uczynienia jej bardziej atrakcyjną dla szerszego grona odbiorców.
zaufanie
Chase Coleman, założyciel Tiger Global i jeden z inwestorów w tej rundzie finansowania, powiedział: „Klienci kochają Waymo. Opracowali nie tylko najbezpieczniejszy, ale i najbardziej zaawansowany produkt w dziedzinie pojazdów autonomicznych.” Tymi pozytywnymi słowami inwestorzy podkreślają swoją wiarę w przyszłość Waymo jako pioniera pojazdów autonomicznych.
Strategiczna ekspansja Waymo i odnowione inwestycje w pojazdy potwierdzają ambicje wzrostu firmy Waymo, ponieważ firma w dalszym ciągu koncentruje się na bezpieczeństwie i niezawodności – kluczowych wartościach, które stają się coraz ważniejsze na rynku pojazdów autonomicznych. Najbliższe lata pokażą, czy Waymo uda się nie tylko utrzymać przewagę nad Teslą, ale także wywołać autonomiczną rewolucję w sektorze mobilności.
