Novos comboios nocturnos entre os Países Baixos e outros países deveriam ser possíveis sem subsídios. “Penso que isto é possível”, disse o Secretário de Estado cessante, Stientje van Veldhoven (Infra-estruturas), após a chegada do novo comboio-leito vindo de Viena.
O governo disponibilizou mais 6,7 milhões de euros em subsídios para o chamado Nightjet, que operará diariamente de Amsterdã para a capital austríaca e Innsbruck a partir de terça-feira. Mas, segundo Van Veldhoven, isso deveria ser visto como um piloto. O ministro assume que há procura de mais ligações ferroviárias internacionais que não têm necessariamente de ser operadas pela NS. Ela preferiria não atribuir um subsídio para o próximo trem noturno.
No entanto, resta saber se os custos dos comboios nocturnos podem ser cobertos pela venda de bilhetes. Quando os antigos comboios CityNightLine provenientes dos Países Baixos foram descontinuados no final de 2016, já não eram muito utilizados. No entanto, o secretário de Estado acredita que é importante que os holandeses escolham com mais frequência o comboio quando viajam para o estrangeiro nos próximos anos, especialmente porque é muito mais sustentável do que voos curtos de avião.
ÖBB
Os Caminhos de Ferro Holandeses (NS) estão a trabalhar no novo comboio noturno com a transportadora ferroviária austríaca ÖBB, que recentemente se tem concentrado fortemente em novas ligações noturnas transfronteiriças. Se depender do CEO da NS, Marjan Rintel, a Holanda terá em breve mais destinos. A ambição é também introduzir um comboio nocturno entre a Holanda e Zurique ainda este ano, mas ainda não é certo se isso terá sucesso. A Rintel não quer responder a perguntas sobre a necessidade de subsídio para possíveis trens noturnos subsequentes.
Segundo o NS, a prioridade nas viagens ferroviárias internacionais não deve ser na rede noturna, mas sim num comboio rápido para Berlim. Nos bastidores, um plano para isso está sendo elaborado com o gerente ferroviário ProRail. Mas provavelmente serão necessários muitos anos até que seja possível treinar de Amsterdã a Berlim em cerca de quatro horas. Um projecto deste tipo não só custa muito dinheiro, como também exige uma boa coordenação com a Alemanha.
Brussel
Van Veldhoven entende que são necessários grandes investimentos para promover viagens ferroviárias internacionais na Europa. Segundo ela, o assunto também está em pauta em Bruxelas. Mas antes de serem tomadas decisões sobre os grandes projectos, ela considera importante que, por exemplo, os sistemas de bilhetes dos países sejam melhor coordenados. Ela diz que enviará à Câmara dos Representantes uma lista com questões ferroviárias sobre as quais acredita que podem ser feitos melhores acordos na Europa.
O governo holandês também está em discussões com a NS e outras empresas de transportes públicos sobre apoio adicional para ajudá-los a sair da crise do coronavírus. O NS já havia indicado que precisava de muito dinheiro extra. Van Veldhoven espera que haja mais clareza sobre uma rede de segurança antes do verão.
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