Um projecto de colaboração germano-holandês começou a testar o funcionamento de comboios de carga automatizados na rota Betuwe. Essa linha ferroviária vai do porto de Rotterdam até a fronteira alemã. Os testes serão realizados no período até o final de 2025 com monitoramento e controle remoto dos trens de carga. Os testes serão realizados com condução automatizada em partes da Rota Betuwe durante um ano.
O governo alemão concedeu um subsídio de 18,9 milhões de euros para o projeto, no qual a Deutsche Bahn Cargo está a trabalhar em conjunto com o gestor ferroviário ProRail. A grande maioria desse subsídio vai para a Deutsche Bahn Cargo. As mercadorias são transportadas pela Rota Betuwe do porto de Rotterdam até a região alemã do Ruhr, onde há muita indústria pesada. A linha ferroviária holandesa, com 160 quilómetros de extensão, é utilizada apenas para transporte de mercadorias.
Ao automatizar o tráfego ferroviário, o tráfego na Rota Betuwe deverá funcionar de forma mais eficiente, permitindo uma melhor utilização da capacidade da linha ferroviária. Isto deverá também ajudar a reforçar a posição competitiva do transporte ferroviário de mercadorias em comparação com o transporte rodoviário. O transporte ferroviário é considerado mais amigo do ambiente do que o transporte rodoviário de mercadorias.
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