Surgem problemas no preenchimento de horários para serviços de ônibus porque os motoristas foram atraídos para preencher vagas como motoristas de caminhão. Mais de 4.000 motoristas de ônibus já deixaram a indústria. Muitos optaram pelos salários lucrativos que oferecem aos caminhoneiros. O motivo é uma carta do Ministério dos Transportes enviada em setembro a um milhão de funcionários. Paramédicos, ex-militares e motoristas de ônibus qualificados para dirigir veículos com peso de até 7,5 toneladas foram solicitados a suprir a falta de caminhoneiros.
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Os sindicatos dizem que o salário dos motoristas de autocarros, que chega a 11.80 euros por hora em algumas partes do país, precisa de ser drasticamente melhorado para evitar que abandonem o sector. O salário médio dos caminhoneiros aumentou aumentou 12,8 por cento entre fevereiro e agosto, à medida que a escassez de motoristas aumentava, de acordo com a análise do site de empregos Even.
Dan Norris, presidente da Câmara do Metro do Oeste de Inglaterra, afirma que a tentativa do governo de convencer os motoristas de autocarro a mudarem de carreira e a tornarem-se motoristas de camião agravaria a escassez crónica de motoristas. Tom Bartošák-Harlow, porta-voz da Confederação do Transporte de Passageiros do Reino Unido (CPT), um órgão da indústria que representa os operadores de ônibus, disse ao The Telegraph: “Haverá motoristas de ônibus saindo para trabalhar no setor de transporte rodoviário e não podemos negar que esse é o caso ."
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As reivindicações dos sindicatos surgem depois de uma série de greves planeadas de motoristas de autocarros envolvendo membros do Sindicato Nacional dos Trabalhadores Ferroviários, Marítimos e dos Transportes (RMT) terem sido canceladas no domingo. Membros do RMT empregados pela Stagecoach no Sudoeste deveriam partir na segunda-feira. Mick Lynch, secretário-geral da RMT, disse ao anunciar a ação planejada na semana passada que os motoristas de ônibus estavam deixando o setor “em massa” devido aos baixos salários. No entanto, os ataques planeados foram suspensos após negociações de última hora.
Uma greve também foi planeada no País de Gales, onde os motoristas de autocarros da Stagecoach recebem apenas 10.95 euros por hora, depois de a empresa ter rejeitado as exigências de 12.40 euros como “inacessíveis”. Embora a greve da RMT tenha sido evitada por enquanto, a Unite está planejando uma greve para a primeira semana de novembro em muitas das outras franquias da Stagecoach na Escócia, País de Gales, North Derbyshire e South Yorkshire, e Kent. Outras empresas, como a Arriva North West, também enfrentam possíveis greves.
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