Pouco antes de a Comissão Europeia divulgar amanhã as suas tão esperadas propostas para a regulamentação da economia das plataformas (aparentemente elas vão no sentido de mais protecção social para os milhões de trabalhadores gig e inclusão na folha de pagamento - a menos que as empresas gig possam provar que o trabalhadores são de facto verdadeiros trabalhadores por conta própria), o Supremo Tribunal Britânico decidiu ontem que a Uber – e todas as empresas privadas de aluguer/plataforma – devem adaptar o seu modelo de negócio na capital britânica. De acordo com isso revista de comércio Revista Transporte de Passageiros, futuramente terão que celebrar contratos diretamente com o cliente. Os juízes decidiram que a lei exige uma obrigação contratual entre os operadores de serviços de transporte e os passageiros. A decisão poderia indiretamente levar a um aumento significativo de preços, com a Uber e outros agora sujeitos ao IVA, o que poderia tornar uma viagem Uber cerca de 20% mais cara.

Os sindicatos ficaram satisfeitos com a decisão porque dá mais protecção aos condutores e passageiros (uma vez aceite a reserva, a empresa torna-se responsável) e porque sublinha decisões legais anteriores de que os motoristas são empregados com direitos.

O caso do Supremo Tribunal foi instaurado pela Uber depois de os juízes do Supremo Tribunal no caso anterior deste ano, em que decidiu que os motoristas são “trabalhadores” (uma categoria intermédia entre empregados e trabalhadores independentes), terem indicado que a Uber não era simplesmente um intermediário – como um 'escritório de reservas' facilitador – pode ser. A Uber queria esclarecimentos sobre este ponto, na esperança de manter o seu modelo de negócio existente, mas na decisão de segunda-feira os juízes disseram que a lei exige uma obrigação contratual entre os operadores de serviços de transporte e os passageiros uma vez feita a reserva. Acrescentaram que interpretar a reserva desta forma cumpre corretamente o objetivo legal de garantir a segurança pública. Literalmente: “Se a única relação contratual do passageiro for com um motorista do qual ele nunca ouviu falar e contra quem, de qualquer forma, não vale a pena fazer qualquer reclamação, então qualquer reclamação provavelmente será virtualmente inútil.”

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A autoridade licenciadora Transport for London (TfL) aconselhou imediatamente os grandes operadores a reverem os seus contratos para garantir a conformidade. “Todos os operadores terão de considerar cuidadosamente a decisão do tribunal e tomar medidas para garantir que a cumprem, incluindo considerar se são necessárias quaisquer alterações na sua forma de trabalhar”, disse um porta-voz da TfL.

James Farrar, secretário-geral do Sindicato de Motoristas e Correios de Aplicativos (ADCU), disse que a decisão “mudaria para melhor o setor de contratação privada de Londres”, acrescentando: “A Uber estava determinada a manter o antigo modelo de negócios às custas dos trabalhadores”. direitos, segurança dos passageiros e permitir a evasão do IVA.”

Muitos consideraram o julgamento “devastador” para a Uber e criticaram a TfL pela sua atitude negligente de longa data em relação à Uber e outras empresas de plataforma. Sian Berry, do Partido Verde, disse no The Guardian que a TfL “não conseguiu fazer bom uso dos poderes que tem para regular e proteger os operadores e motoristas de aluguer privado de Londres” desde a ascensão da Uber.

Ela acrescentou: “No interesse da segurança dos passageiros, eles devem agora seguir a decisão do tribunal e garantir que todos os operadores cumpram a legislação correta sem demora”.

O sindicato GMB – que é reconhecido pela Uber – disse que a decisão confirma que os motoristas de aluguer de automóveis em Londres são legalmente classificados como “trabalhadores” e devem ser tratados como tal perante a lei, acrescentando: “Isso significa que a orientação da TfL agora está incorreta e significa que a maioria dos operadores está agindo ilegalmente e precisa agir em conjunto.”

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Embora a Uber tenha perdido o caso, um porta-voz da Uber deu uma reviravolta diferente e notável à decisão: garantiria que outros operadores não pudessem (também) escapar aos novos (e anteriores) requisitos relativos aos “trabalhadores”. Principalmente quando se trata de férias e pensões. “Todos os operadores privados em Londres terão de ter esta decisão em consideração e cumprir integralmente a decisão do Tribunal Superior. Não somos o único jogador na cidade. Outros operadores também devem garantir que os motoristas sejam tratados de forma justa.”

A propósito, o Tribunal do Trabalho de Bruxelas emitirá amanhã um acórdão sobre a forma como os transportadores belgas Deliveroo devem ser classificados.

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