"Acho que queremos alguém à altura de Putin"
A Uber fez acordos com os aliados mais próximos de Putin em uma tentativa fracassada de entrar no mercado russo, disse o ICIJ. Documentos do Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos mostram que o Uber fez parceria com um banco do Kremlin e ofereceu ações a oligarcas russos.
Enquanto a Uber lutava contra governos locais e evadia ou questionava as regras nas democracias ocidentais, alguns executivos se esforçavam para aumentar as operações da empresa na Rússia, um dos mercados mais atraentes e opressivos do mundo na época.
Na Rússia, segundo o documentos, membros da Uber expressaram preocupação de que um acordo proposto com um consultor russo possa violar as leis antissuborno dos EUA. Um documento interno de nove páginas detalha os desafios que a gigante sediada em São Francisco enfrentou na Rússia e as táticas para superá-los.
O Uber disse que precisava ser "discreto, dado o atual clima geopolítico". Um de seus "objetivos-chave" era "tornar-se um ator ativo no processo legislativo", identificando "as principais partes interessadas empresariais e políticas".
“domar o urso”
Tentando domar o urso ("domar o urso"), como descrito em um memorando interno, o Uber forjou acordos com vários aliados de Putin, incluindo o Sberbank de Gref a empresa de investimentos LetterOne Holdings, de propriedade dos leais a Putin Fridman e Petr Aven, e USM, uma holding co-propriedade da sétima pessoa mais rica da Rússia, Alisher Usmanov.
“Acho que queremos alguém que esteja no mesmo nível de Putin”, disse o diretor de negócios da Uber, Emil Michael, em uma troca de e-mails com colegas em 2014 sobre potenciais investidores russos. Um porta-voz de Michael disse que "não se lembra de nenhuma referência específica ao Uber querendo um investidor no mesmo nível de Putin". A empresa vetou todos os investidores, disse ele.
"É uma prática normal para o maior banco estatal da Federação Russa anunciar serviços que são potencialmente perigosos para os civis?"
A aliança Uber-Sberbank enfureceu os taxistas russos. Um sindicato de táxis escreveu uma carta ao então primeiro-ministro russo Dmitry Medvedev dizendo que a parceria enfraqueceu a concorrência, cortou os salários dos trabalhadores ao reduzir os preços e violou as leis de táxi. Eles até acusaram o Uber de evasão fiscal e suborno.
“É uma prática normal para o maior banco estatal da Federação Russa anunciar serviços potencialmente perigosos para civis?” os motoristas perguntaram na carta. “Por que o Sberbank oferece os acordos de arrendamento e empréstimo mais caros e complicados para outros e condições particularmente favoráveis ao Uber?”
E-mails mostram que o relacionamento Uber-Sberbank foi iniciado em parte por Plouffe, que conheceu Gref durante uma viagem de verão à Rússia em 2015. anexação ilegal da Crimeia em 2014.
Em 2017, a Uber concordou em fundir suas operações russas com a empresa russa de internet Yandex, que opera um serviço de carona, em uma joint venture de US$ 3,7 bilhões controlada pela Yandex. Desde então, o Uber vendeu uma parcela maior de sua participação. Após a invasão da Ucrânia neste ano, a Uber anunciou planos para cortar completamente os laços financeiros com a Rússia.
Fonte: ICIJ
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