O Conselho Europeu para a Segurança dos Transportes apela a ações renovadas e metas específicas para proteger os utentes rodoviários menores, uma vez que o último relatório mostra que mais de 2011 crianças com menos de 2020 anos morreram em acidentes rodoviários na União Europeia entre 6000 e 14.
Entre aproximadamente 40 recomendações aos governos nacionais e à UE, o ETSC apela a percursos seguros para ciclismo e caminhada até às escolas. De acordo com o novo estudo, apenas sete países na Europa relataram a introdução de limites de velocidade obrigatórios mais baixos nas proximidades das escolas. O ETSC afirma que as estradas em torno de creches e em áreas urbanas com altos níveis de ciclistas e pedestres devem ser projetadas para 30 km/h e baixo tráfego. O limite de velocidade padrão nestas estradas deveria ser de 30 km/h, mesmo que estes critérios de concepção ainda não tenham sido cumpridos, o ETSC apela à UE para que faça disto uma recomendação formal.
Apesar dos grandes avanços na segurança automóvel nos últimos anos, quase metade das mortes de crianças no trânsito provêm de crianças que viajam em automóveis. Os dados disponíveis sobre a utilização correta de cadeiras de criança nos automóveis em toda a UE são limitados, mas estudos demonstraram que a utilização incorreta continua a ser um problema grave. A partir de 1 de setembro de 2024, apenas cadeiras para crianças que cumpram a nova norma da ONU 'R129' poderão ser vendidas no mercado da UE.
Estas cadeiras têm um design mais seguro e só podem ser equipadas com sistema ISOFIX, reduzindo o risco de instalação incorreta. A instalação de pontos de fixação ISOFIX é obrigatória em automóveis novos na UE desde 2014. O ETSC afirma que assentos voltados para trás mais seguros deveriam ser obrigatórios enquanto for possível, de preferência até a criança completar quatro anos de idade. As cadeiras para crianças também deverão estar sujeitas a taxas reduzidas de IVA.
Com a União Europeia preparada para rever as regras de licenciamento de condutores este ano, o ETSC também apela à formação teórica e prática obrigatória, bem como a um exame prático, para a obtenção da carta de condução AM (ciclomotor). O ETSC também alerta que 16 países europeus permitem que crianças de 14 ou 15 anos andem de ciclomotor, apesar da idade mínima recomendada na UE ser de 16 anos. Com mais de 14 anos, 20% das mortes nas estradas entre crianças são condutores de ciclomotores, a grande maioria dos quais são rapazes. O ETSC afirma que a idade mínima recomendada para dirigir pela UE não deve ser reduzida para nenhuma categoria de veículo.
Os autores do estudo também encontraram grandes diferenças entre os países na segurança infantil. A taxa de mortalidade infantil na Roménia é dez vezes superior à da Noruega, Chipre e Suécia. Onde a mortalidade infantil no trânsito é relativamente baixa, a mortalidade no trânsito para o resto da população também é relativamente baixa e vice-versa. Se este não for o caso, pode ser em parte porque é mais provável que as crianças nesses países sejam levadas para a escola e para outras atividades, em vez de serem autorizadas a chegar lá sozinhas de bicicleta ou a pé, de acordo com o estudo. ETSC.
“Perder um filho em um acidente de trânsito é uma tragédia que nenhuma família deveria vivenciar. Embora a zero mortes de crianças esteja a tornar-se uma realidade na maioria dos anos em algumas partes da Europa, ainda há um longo caminho a percorrer. Muitos dos ganhos de segurança nos últimos anos vieram de carros mais seguros, mas manter as crianças seguras trancando-as em jaulas metálicas é uma vitória de Pirro. Se quisermos que crianças saudáveis e activas cresçam como adultos saudáveis e activos, temos de pensar de forma diferente. Tornar as cidades seguras para as crianças começa com coisas simples, como velocidades mais baixas e ruas escolares. Mas se quisermos realmente reduzir as centenas de mortes infantis que ocorrem tragicamente todos os anos, devemos também redesenhar os nossos espaços urbanos para manter as crianças separadas dos veículos em movimento rápido e dar-lhes espaço para brincar e fazer exercício”.
