O transporte autónomo é cada vez mais visto como o futuro para resolver o problema do “último quilómetro” nas áreas urbanas.
Os carros autónomos podem chegar mais perto dos destinos finais do que os autocarros tradicionais, não só melhorando a mobilidade, mas também ocupando menos espaço. Espera-se que os sistemas de condução autónoma desempenhem um papel importante na requalificação espacial das cidades. Estes sistemas são vistos principalmente como uma extensão do sector dos transportes públicos e da logística, onde podem ser úteis nos recantos mais pequenos da cidade, o mais próximo possível dos locais de partida e chegada. Isto enquadra-se perfeitamente nas ambições de centros urbanos sem carros.
O desenvolvimento de veículos autônomos é um processo que pode ser dividido em cinco etapas. Estas etapas mostram como é o caminho para a direção totalmente autônoma. Os sistemas de assistência são cruciais para esta evolução. Hoje, os carros já contam com diversos sistemas de assistência inteligentes que auxiliam os motoristas em diversas situações. Sensores de radar e ultrassônicos detectam situações de trânsito, enquanto uma câmera frontal multifuncional monitora faixas e outros usuários da estrada. Embora os sistemas de assistência ao condutor fossem uma raridade, agora são padrão na maioria dos carros novos.
níveis 1 a 5
No nível 1, o primeiro nível de condução autónoma, sistemas como o Adaptive Cruise Control (ACC) apoiam o condutor mantendo a velocidade e a distância definidas em relação ao veículo da frente. O ACC responde até mesmo aos limites de velocidade graças ao reconhecimento de sinais de trânsito. Sistemas como o Front Assist alertam o condutor sobre possíveis colisões e preparam o automóvel para uma paragem de emergência caso a ação evasiva já não seja possível. No entanto, neste nível o condutor permanece sempre responsável pelo veículo.
A condução parcialmente autônoma, que é possível a partir do nível 2, significa que os sistemas podem realizar múltiplas tarefas simultaneamente, como acelerar, dirigir e frear. Isto permite aos condutores conduzir com mais conforto, por exemplo, em engarrafamentos. Com o Remote Park Assist, os condutores podem manobrar o seu carro até nos lugares de estacionamento mais pequenos através de um smartphone. Embora o veículo possa realizar subtarefas, o condutor continua responsável.
A transição do nível 2 para o nível 3 é tecnicamente o maior passo. Neste nível, o carro pode realizar manobras de ultrapassagem e evitação, acelerar e frear de forma independente. O condutor pode realizar outras atividades durante a condução, mas deve sempre poder intervir se necessário.
O nível 4 traz consigo uma direção autônoma de longo alcance. Isto inclui, por exemplo, táxis-robô que circulam de forma totalmente autónoma em áreas definidas, como cidades. Aqui, o motorista não é mais necessário e os passageiros podem dedicar seu tempo a outras tarefas.
O objetivo final é o nível 5, onde os veículos podem dirigir de forma totalmente independente, sem volante. O interior destes carros foi redesenhado para proporcionar espaço de relaxamento ou trabalho, com todas as funções digitais necessárias a bordo. Graças à detecção ambiental, à ligação constante à rede e à comunicação inteligente entre automóveis, estes automóveis podem conduzir de forma totalmente independente, desde o ponto de partida até ao destino final, sem intervenção humana.
A reformulação das áreas urbanas inclui a integração de áreas de carga e descarga para veículos autónomos, a criação de faixas dedicadas e a adaptação das regras e infraestruturas de trânsito para permitir que estes veículos operem de forma segura e eficiente. Isto requer um planeamento minucioso e cooperação entre planeadores urbanos, planeadores de tráfego e empresas tecnológicas.
Uma tendência importante que corre paralelamente à ascensão dos veículos autónomos é a ambição de muitas cidades de criar centros urbanos sem carros. A redução do número de carros tradicionais nos centros urbanos liberta espaço para espaços verdes, peões e ciclistas. Isto contribui para uma cidade mais habitável e amiga do ambiente. Os veículos autónomos podem desempenhar um papel importante neste contexto, por exemplo, funcionando como carros elétricos partilhados, que são eficientes e estão disponíveis a pedido, sem ocupar espaço valioso quando não estão a ser utilizados.
Além disso, os veículos autônomos podem contribuir para melhorar a logística dentro da cidade. Ao utilizar tecnologias inteligentes e dados em tempo real, estes veículos podem otimizar rotas, evitar engarrafamentos e tornar a entrega de mercadorias mais eficiente. Isto é especialmente importante em áreas urbanas densamente povoadas, onde o espaço é escasso e a procura por entregas rápidas e fiáveis continua a crescer.
enquadramento jurídico
Além da infra-estrutura física, os quadros jurídicos e regulamentares também precisam de ser adaptados para permitir a integração de veículos autónomos. Nos Países Baixos, por exemplo, foram identificadas sete leis que necessitam de ser alteradas, incluindo a Lei da Trânsito Rodoviário. Estes ajustamentos são necessários para garantir a segurança e a fiabilidade dos veículos autónomos e para garantir que podem ser perfeitamente integrados no sistema de tráfego existente.
A União Europeia desempenha um papel importante na definição destes regulamentos. Ao estabelecer orientações e regras claras, a UE garante que todos os Estados-Membros possam trabalhar na integração de veículos autónomos de forma uniforme. Isto não só promove a segurança, mas também a interoperabilidade entre diferentes países, o que é essencial para a mobilidade transfronteiriça.
A transição para um futuro com veículos autónomos oferece enormes oportunidades, mas também traz desafios. É necessário um esforço conjunto de governos, empresas e cidadãos para que esta transição seja bem-sucedida. Ao planear com antecedência e fazer os ajustes necessários nas infraestruturas e na legislação, as cidades podem preparar-se para um futuro onde o transporte autónomo será parte integrante da vida quotidiana.
