As zonas de baixas emissões (LEZ) na Flandres parecem estar em vias de extinção.
Onde Antuérpia e Gante foram outrora pioneiras na redução de veículos poluentes, as regras estão agora a ser flexibilizadas, e em Gante estão até a considerar abolir completamente a LEZ. Esta evolução levanta questões sobre o futuro da qualidade do ar e a sustentabilidade desta política.
O acordo administrativo do cartel de Gante, Voor Gent en Groen, afirma explicitamente que o valor acrescentado da atual LEZ está a ser avaliado. Se se verificar que o impacto não é suficientemente significativo, a LEZ será abolida. Este possível retrocesso é parcialmente inspirado no acordo de coligação flamenga, no qual foi decidido não tornar mais rigorosas as regras existentes. Isto significa que os veículos a gasóleo com norma Euro 5 ou superior, bem como os veículos a gasolina com norma Euro 2, podem continuar a circular indefinidamente. Isto é surpreendente porque, segundo os especialistas, estas categorias de veículos ainda emitem quantidades substanciais de óxidos de azoto, que são prejudiciais para a saúde pública.
A introdução da LEZ em Antuérpia em 2017 e em Gante em 2020 conduziu a uma melhoria notável na qualidade do ar. Relatórios da Agência Flamenga do Ambiente (VMM) confirmam que as concentrações de partículas e fuligem diminuíram significativamente. Esta política não só teve um efeito local, mas também provocou mudanças nas áreas circundantes, porque as pessoas ajustaram o seu comportamento de condução.
frutos mais baixos
No entanto, o apoio político parece estar a diminuir. Joris Vandenbroucke (Vooruit), novo vereador da Mobilidade em Ghent, afirma que o fruto mais fácil já foi colhido. “Os carros mais poluentes foram substituídos. Mas a LEZ exerce maior pressão sobre os grupos de baixos rendimentos, que não podem comprar carros eléctricos caros. Isso é injusto. Os planos de circulação são mais justos porque afetam a todos igualmente.” Esta visão está de acordo com as críticas de que a política é socialmente desequilibrada.
Nem todos estão convencidos de que o LEZ perdeu a sua utilidade. Stijn Vranckx, especialista em qualidade do ar do centro de investigação VITO, sublinha que ainda são possíveis melhorias importantes, especialmente nas emissões de óxido de azoto. “Os requisitos europeus tornar-se-ão consideravelmente mais rigorosos a partir de 2030. O LEZ é uma alavanca importante para tornar a frota de veículos mais verde mais rapidamente. Sem esta política, essa transição irá abrandar.”
“O LEZ teria resistido melhor até que os motores diesel trapaceiros tivessem desaparecido completamente.”
Antuérpia, onde o LEZ foi introduzido há sete anos sob o comando do prefeito Bart De Wever (N-VA), atualmente atende aos valores-limite europeus para partículas e nitrogênio. Mas se as normas mais rigorosas de 2030 fossem aplicadas hoje, seriam ultrapassadas em mais de metade dos locais de medição em Antuérpia. “Os maiores ganhos foram obtidos, mas isso não significa que a história esteja terminada”, afirmou De Wever anteriormente, embora agora veja a LEZ como um capítulo encerrado.
A situação é semelhante em Bruxelas. Os partidos francófonos MR, Les Engages e PS adiaram recentemente o aperto do LEZ até 2027. Isto significa que os chamados diesels trapaceiros, que surgiram durante o Dieselgate, também podem continuar a circular por enquanto. No entanto, Elke Van den Brandt (Verde) salienta que a qualidade do ar em Bruxelas melhorou 40 por cento desde a introdução da LEZ. Os grupos socialmente vulneráveis e as crianças, em particular, beneficiam disto. “A qualidade do ar ainda é duas a três vezes pior do que os padrões da Organização Mundial da Saúde. Todos os anos, mais de 900 residentes de Bruxelas morrem prematuramente devido à poluição atmosférica”, disse Van den Brandt no Nieuwsblad.
Wat nu?
A eletrificação da frota automóvel continua e espera-se que retire automaticamente da estrada muitos veículos poluentes. Ainda assim, os especialistas criticam o abandono de uma política que proporcionou benefícios demonstráveis. Um novo relatório do VMM sublinha que reduções adicionais nas concentrações de óxido de azoto podem produzir benefícios significativos para a saúde, especialmente para grupos vulneráveis. “É uma pena que a próxima fase tenha sido interrompida”, afirma Frans Fierens da Célula Inter-regional para o Ambiente. “O LEZ teria resistido melhor até que os motores diesel trapaceiros tivessem desaparecido completamente.”
Embora o acordo de coligação flamenga afirme que a Flandres está “no caminho certo” para alcançar os objectivos europeus de qualidade do ar, o apoio político e social à LEZ parece estar cada vez mais a diminuir. Permanece a questão de saber se o abandono desta política constitui um passo em frente ou um retrocesso para a saúde pública e as ambições ambientais da Flandres.
