A partir de 1 de janeiro de 2024, os residentes da Roménia e da Bulgária podem viajar livremente para quase todos os países europeus.
Com a adesão destes dois países, a zona Schengen será alargada a 29 países, o que reforça ainda mais a cooperação sem fronteiras na Europa. A decisão tornou-se possível após anos de negociações e a remoção das objecções dos Países Baixos e da Áustria, que resistiram durante muito tempo por medo da migração ilegal e do controlo fronteiriço inadequado.
muitos obstáculos
O processo de adesão da Roménia e da Bulgária a Schengen arrasta-se desde 2011. Os Países Baixos e a Áustria argumentaram durante anos que os países não estavam a fazer o suficiente contra a corrupção, o crime organizado e o reforço dos seus controlos fronteiriços. Estas críticas levaram a repetidos bloqueios, apesar do apoio de outros estados membros da UE. Contudo, nos últimos anos, a Roménia e a Bulgária tomaram várias medidas para satisfazer as condições.
Um avanço importante ocorreu no início deste ano, quando os residentes de ambos os países puderam viajar livremente através de aeroportos e portos marítimos dentro de Schengen. Com a adesão final em 1 de janeiro de 2024, os controlos fronteiriços para viagens terrestres também serão abolidos, concretizando plenamente a livre circulação de pessoas.
Uma das principais razões pelas quais os Países Baixos e a Áustria desistiram da sua resistência é a queda significativa no número de migrantes que entram na Europa através das rotas fronteiriças da Europa Oriental. A fronteira entre a Áustria e a Hungria, há muito um ponto focal da migração ilegal, viu uma queda de 70.000 migrantes interceptados em 2022 para apenas 4.000 em 2023. Estes números acabaram por convencer a Áustria a retirar o seu veto.
controle de fronteira
Também nos Países Baixos, o declínio dos números da migração e a melhoria da cooperação no domínio da controle de fronteira para uma mudança de curso. A Ministra Marjolein Faber, responsável pelo Asilo e Migração, deu luz verde em nome dos Países Baixos, apesar da oposição dentro do seu próprio partido, o PVV.
A expansão para incluir a Roménia e a Bulgária constitui um marco importante, mas também expõe as vulnerabilidades do sistema Schengen. Embora a área com os seus 420 milhões de habitantes seja a maior parceria sem fronteiras do mundo, os controlos nas fronteiras internas são cada vez mais reintroduzidos temporariamente. Durante a pandemia do coronavírus e recentemente devido a preocupações com a migração irregular, vários Estados-Membros tomaram medidas que puseram à prova os princípios de Schengen.
Os Países Baixos também decidiram esta semana introduzir controlos fronteiriços temporários nas fronteiras com a Alemanha e a Bélgica. A Polícia Militar destacou pessoal adicional para combater a migração irregular e a criminalidade transfronteiriça, embora este seja um destacamento relativamente limitado: cerca de cinquenta funcionários adicionais foram libertados para vigiar 840 postos de fronteira.
solidariedade como base
Apesar dos desafios, o alargamento de Schengen continua a ser um símbolo poderoso da solidariedade europeia. Para a Roménia e a Bulgária, a adesão não é apenas um reconhecimento dos seus esforços de reforma, mas também um sinal de confiança no seu papel na cooperação europeia. A plena integração em Schengen abre a porta aos seus residentes para mais oportunidades económicas e um contacto mais fácil com familiares e amigos noutras partes da Europa.
