EasyJet och Rolls-Royce tillkännagav nyligen ett banbrytande nytt partnerskap. H2ZERO som kommer att spela en banbrytande roll i utvecklingen av förbränningsmotorer som drivs av vätgas. Båda företagen har lovat att arbeta tillsammans på en serie markmotortester, som kommer att påbörjas senare i år, och har en gemensam ambition att ta tekniken i luften. Syftet med partnerskapet är att visa att vätgas har potential att driva en rad flygplan från mitten av 2030.
Medan Rolls-Royce kommer att bidra med sin expertis inom motorutveckling och förbränningssystem, kommer easyJet att bidra med sin operativa kunskap och erfarenhet till H2ZERO och även investera direkt i testprogrammet. Genom H2ZERO stödjer företagen ett tidigt koncept för marktest av en Rolls-Royce AE2100-motor i Storbritannien senare i år. Detta kommer att följas av ett fullständigt marktest av en Rolls-Royce Pearl 15 jetmotor – en bedömning av en rad olika platsalternativ, inklusive Rolls-Royce testanläggning i Mississippi, USA. Programmet bygger på Rolls-Royces första tester av vätgasförbränning och bränslesystem med både Cranfield och Loughborough University.
"För att nå nettonoll år 2050 har vi alltid sagt att det krävs radikala åtgärder för att ta itu med flygets klimatpåverkan. Det är därför vi är så glada över att tillkännage detta partnerskap med Rolls-Royce. Tekniken som kommer från detta program har potential att driva flygplan av storleken easyJet, vilket är anledningen till att vi kommer att investera miljontals pund i detta program. För att minska koldioxidutsläppen i stor skala är framsteg i utvecklingen av nollutsläppsteknik för smalkroppsflygplan avgörande. Tillsammans med Rolls-Royce ser vi fram emot att leda branschen för att möta denna utmaning direkt."
H2ZERO är inspirerad av den globala FN-stödda Race to Zero-kampanjen som båda företagen har anslutit sig till och åtagit sig att uppnå nettonoll koldioxidutsläpp till 2050. Det nyligen tillkännagivna avtalet följer ett forskningsprojekt som båda företagen startade 2021, utvecklar marknadsanalyser, körspecifikationer, utforskar infrastruktur och regulatoriska krav för att stödja användningen av väte inom flyget.
"H2ZERO är ett stort steg framåt för Rolls-Royce och vi är glada över att arbeta med en partner som delar en önskan att förnya sig och hitta nya svar på flygets största utmaningar. På Rolls-Royce vill vi vara redo att banbryta hållbarhet med allt framtiden behöver, vare sig det är väte, elektricitet, hållbart flygbränsle eller gasturbineffektivitet. Detta avtal inspirerar oss ytterligare att gå längre.”
H2ZERO-partnerskapet etablerades också som svar på detaljerade studier och marknadsundersökningar – inklusive Fly Zero-teamet vid UK Aerospace Technology Institute och Project NAPKIN (New Aviation Propulsion Knowledge and Innovation Network) – som båda drog slutsatsen att det finns marknadspotential för väte -drivna flygplan, enligt Easyjet.
