Fackföreningarna har under en tid klagat över de svåra förhållanden som personalen måste arbeta under vid kusten.
Strejken vid De Lijn orsakar allvarliga störningar vid kusten och i Westhoek. Endast en av tio kustspårvagnar kommer att gå i dag, vilket medför stora olägenheter för resenärer som vill åka kollektivt. Åtgärden, initierad av personalen, är ett svar på de pågående problemen inom företaget, såsom brist på anställda och den ökande arbetsbelastningen.
Särskilt under sommarsäsongen, när antalet turister ökar kraftigt, blir personalbristen plågsamt påtaglig. De Lijn-anställda rapporterar att pressen att hålla tidtabellen har blivit ohållbar. Dessutom finns det tekniska problem med kustspårvagnen som gör att den måste gå långsammare än normalt på olika sträckor. Detta saktar inte bara ner resor, utan gör också schemat svårt att hålla. När förare försöker komma ikapp förseningar säger fackföreningarna att de blir övervakade och ibland till och med tillrättavisade, vilket ytterligare ökar personalens frustration.
Dessutom finns ett problem med betalning av övertid, orsakat av ett nytt datasystem som inte fungerar som det ska. Detta har lett till ytterligare missnöje bland personalen, som inte bara känner sig överbelastad, utan också undervärderad. Facken har upprepade gånger uttryckt sin oro och letat efter lösningar, men enligt dem är de åtgärder som ledningen vidtagit otillräckliga.
Ledningen för De Lijn har försökt ändra fackföreningarnas uppfattning och förhindra strejken, men dessa försök har varit utan framgång. "Vi hade hoppats att förhandlingarna skulle leda till ett annat resultat och att aktionen inte skulle gå vidare", sa Frederic Wittouck, talesperson för De Lijn, till den flamländska nyhetskanalen VRT NWS. Han understryker att ledningen är oroad över strejkens inverkan på resenärerna, men att situationen är som den är. ”Vi försöker erbjuda det bästa möjliga alternativet, men detta orsakar oundvikligen olägenheter för resenären. Det beklagar vi djupt."
Under förhandlingar mellan ledningen och facken, som pågick fram till den 7 augusti, försökte man nå en kompromiss.
Även om framsteg gjordes på vissa områden löstes inte kärnproblemen. Detta ledde till att den fackliga fronten beslutade att fortsätta med strejkaktionen, till stor besvikelse för ledningen. Strejken sammanfaller med en hektisk period vid kusten, där många turister är beroende av kollektivtrafik. Ledningen erkänner att detta kommer att leda till betydande störningar och uttrycker sin beklagande över påverkan på semestertrafiken.
Som svar på strejken arbetar De Lijn på en alternativ tjänst, som kommer att finnas tillgänglig på deras hemsida. Resenärer rekommenderas att använda ruttplaneraren, stoppsidan eller linjesidan på webbplatsen för att planera sin resa. Genom att ange 14 augusti som resedatum kan resenärerna se vilka turer som körs och vilka som inte är det. Resor som raderas visas inte i ruttplaneraren.
De Lijn varnar dock för att det kan finnas mindre skillnader mellan den tidtabell som kommunicerats i förväg och den faktiska situationen på strejkdagen. De ber om ursäkt för det besvär som strejken orsakat och hoppas att resenärerna ska förstå situationen.
