Pitane bild

Det pågår en hård debatt i Gent om den nuvarande mobilitetspolitiken, med fokus på rörlighetsplaner i grannskapet.

Medan en del invånare är nöjda med det ökade lugnet och utrymmet för cyklister och fotgängare finns det å andra sidan en ökande kritik. Motståndarna pekar på nya farliga trafiksituationer, längre restider och växande trafikstockningar, vilket är en källa till frustration för många. Dessutom visar samtalen att staden, enligt kritiker, inte lyssnar tillräckligt på invånarnas oro, vilket bara ger polarisering ytterligare.

Distriktets mobilitetsplaner, som infördes i bland annat Oud Gentbrugge, Sint-Amandsberg och Zwijnaarde, har medfört många förändringar. Medan cyklister och fotgängare nu får mer utrymme på vissa gator känner sig bilförare missgynnade. Att skapa lågtrafikerade zoner innebär att bilisterna måste göra längre omvägar, vilket leder till mer trafik på de tillåtna vägarna. Ett stort antal invånare som är emot planerna framhåller att planerna inte fungerar som det är tänkt i praktiken. De föredrar att staden är mer flexibel och öppen för anpassningar.

emotionellt

Rörlighet har varit ett känslomässigt laddat tema i Gent under lång tid. Invånarna känner sig direkt delaktiga eftersom det påverkar dem varje dag. Det är därför ingen överraskning att mobilitetspolitiken har blivit ett centralt ämne inför valet. Mathias De Clercq från Open VLD leder den nuvarande koalitionen, som består av Open VLD, Groen, Vooruit och CD&V. Groen i synnerhet, representerad av rådmännen Filip Watteeuw och Hafsa El-Bazioui, har varit starkt engagerad i en mer hållbar mobilitetspolitik under det senaste decenniet, men denna kurs är inte utan kontroverser.

Motståndarna anklagar kommunfullmäktige för otillräckligt samråd med invånarna under utrullningen av planerna. "Det är som om Gent pressas i en riktning utan att lyssna på invånarnas invändningar", säger en arg lokal invånare från Zwijnaarde. Han framhåller att det har uppstått farliga situationer eftersom vissa bilister väljer andra mindre säkra vägar för att nå sin destination snabbare. "Nu tar det dubbelt så lång tid att köra till jobbet och de nya vägarna känns inte alls säkra." Sådana ljud blir allt starkare och tvingar kommunfullmäktige att ompröva vissa planer.

(Texten fortsätter under bilden)
Foto: Pitane Blue - cykel i Gent

Utöver mobilitetsplanerna satsas det även på förbättrad cykel- och gånginfrastruktur. Många Gentbor ser denna utveckling som ett positivt steg mot en modern stad som är förberedd för framtiden. Å andra sidan finns det stadsdelar där planerade projekt har skjutits upp, vilket vissa ser som ett tecken på svag planering eller politisk press.

Men det finns också många förespråkare som påpekar att förändringarna är nödvändiga för en mer hållbar framtid. Vi kan inte förbli fast i ett bilberoende samhälle. De åtgärder som vidtas syftar till att långsiktigt förbättra livskvaliteten i staden. Vi måste ofta acceptera de kortsiktiga olägenheterna för att kunna njuta av en grönare och säkrare stad på lång sikt.

Läs också  Mobilitetens framtid håller på att ta form: Uber och Nvidia går samman

diskussion

Diskussionen om rörlighet kommer vid en politiskt känslig tidpunkt. Valen närmar sig även i Gent och förutom rörlighet är prisvärda bostäder och om man ska styra med eller utan Green centralt i de politiska debatterna. Den nuvarande koalitionen har gjort viktiga framsteg, såsom den flamländska regeringens åtagande att investera 800 miljoner euro i tunnling av stora trafikplatser och nya spårvagnslinjer. Flytten av stadsringen och byggandet av Verapazbron är några av de stora projekten som för närvarande pågår.

Det är tydligt att framtiden för mobilitetspolitiken i Gent förblir en viktig diskussionspunkt, både bland invånarna och på den politiska arenan. Huruvida den nuvarande koalitionen kan hålla sin kurs beror delvis på hur väl den kan svara på medborgarnas oro. Inför valet kommer Mathias De Clercq och hans team att behöva visa att de inte bara har ett öga för det långa siktet, utan också lyssnar på de kortsiktiga problem som invånarna möter dagligen. Flexibilitet och öppenhet för anpassningar verkar vara avgörande för att få bort missnöje.

(Texten fortsätter under bilden)
Gentbrugge
Foto: © Pitane Blue renoveringsviadukt E17 - Gentbrugge

När kommer det att finnas ett alternativ till den sönderfallande bron på E17 i Gentbrugge?

Den politiska arenan i Gent förbereder sig för en spännande strid, där borgmästare Mathias De Clercq tydligt uttrycker sin ambition att säkra en andra mandatperiod. Han ritar listan Voor Ghent, en ny politisk rörelse som är ett samarbete mellan liberaler, socialister och oberoende. Denna formation, som inte vill vara en klassisk kartell utan en riktig politisk rörelse, har som mål att bli det största partiet i Gent och därmed överträffa Groen, den nuvarande starka aktören i Gents politiska landskap. Rörelsen kommer också att sitta som en fraktion i kommunfullmäktige.

För socialisterna är Astrid De Bruycker, en framstående person inom Vooruit, ledaren på listan. En anmärkningsvärd återgång till Gentpolitiken är Freya Van den Bossches, tidigare minister och ett välkänt namn inom det socialistiska partiet. Med dessa starka namn vill Voor Gent erbjuda ett kraftfullt alternativ till den nuvarande koalitionen, där Groen spelar en dominerande roll.

Läs också  Skåp: Momshöjning till 21,4 procent verkar hopplös efter politiskt motstånd

möjliga koalitioner

Även om De Clercq själv fortfarande är försiktig i sina uttalanden om möjliga koalitioner efter valet, verkar hans avsikter klara. Om han lyckas med sitt mål skulle han kunna åsidosätta Groen och söka stöd från partier som N-VA och/eller CD&V. Ändå understryker De Clercq att innehållet kommer först: ”För oss är det bara en sak som spelar roll och det är innehållet. Vilken berättelse är bäst för vår stad och vem kan vi skriva den med? Gent är en progressiv stad och det måste absolut förbli så.”

Chansen att Groen blir större än Voor Gent anses av många vara liten, men är inte obefintlig. Groen, med rådmännen Filip Watteeuw och Hafsa El-Bazioui vid rodret, har tidigare visat sig ha en stark stödbas i Gent. Deras gröna och progressiva politik, med fokus på hållbarhet och rörlighet, har rönt stort stöd, men också stort motstånd, från delar av befolkningen. Denna uppdelning gör valutgången osäker.

En annan anmärkningsvärd nykomling i Gents politiska landskap är Fouad Ahidar med sin lista FouadAhidar&TeamGent. Ahidar, en politiker som tidigare lyckats vinna några mandat från ingenstans i valen i flamländska och i Bryssel, har nu riktat uppmärksamheten mot Gent. Listan leds i Gent av Sidi El Omari, en välkänd figur i staden. El Omari utsågs en gång till den bästa medborgaren i Gent och är aktiv i olika ideella organisationer, vilket kan ge honom ett brett stöd bland Gents befolkning. Att ta en mandat verkar inte vara en omöjlig uppgift för detta nya parti och kan mycket väl bli en av valets överraskningar.

obligatorisk röstning

Ändå är det svårt att förutse om dessa nya partier och rörelser faktiskt kommer att få tillräckligt med röster för att vinna en plats. Avskaffandet av röstplikten gör valutgången ännu mer osäker. Det är oklart vilken inverkan det frivilliga valdeltagandet kommer att ha på röstbeteendet i Gent. Denna förändring kan göra att vissa nya partier kämpar för att nå valtröskeln, medan andra kan överraska med ett högre valdeltagande i sin målgrupp.

Relaterade artiklar:
Chiron