Taxiföretaget i Antwerpen VHF Taxi från Brasschaat, en gång en pionjär inom elektrisk mobilitet, har försatts i konkurs.
Företaget fick stor uppmärksamhet för tio år sedan genom att vara ett av de första i Flandern som elektrifierade hela sin flotta. Istället för att välja billigare elektriska modeller bestämde sig VHF Taxi för att fokusera på Teslas. På den tiden lät det som att den här investeringen skulle betala sig själv, men den hårda verkligheten visade sig vara annorlunda. Konkursen markerar ett nytt slag mot taxisektorn i Antwerpen, som tidigare har sett andra framstående aktörer försvinna.
VHF Taxi meddelade 2014 att man helt skulle gå över till elfordon. Taxibolaget hade sedan tidigare en flotta på tjugo elbilar, inklusive två Tesla Model S. Enligt företaget var dessa bilar inte bara miljövänliga, utan mötte också kundernas allt mer krävande behov. "Vi ville fokusera på en hållbar framtid", sa ledningen då. Företaget var det första flamländska taxiföretaget som körde helt elektriskt i en icke-urban miljö.
Investeringen var betydande. Teslas är bland de dyrare elfordonen, men VHF Taxi var övertygad om att detta val skulle vara lönsamt på lång sikt. Detta visade sig dock inte vara tillräckligt för att hålla företaget flytande.
Tills vidare är det dock oklart om andra taxibolag i Flandern kommer att vara villiga att ta steget till full elektrifiering, med tanke på de utmaningar VHF Taxi stod inför.
Enligt National Grouping of Companies with Chauffeur Driven Taxi and Location Vehicles (GTL) har VHF Taxi drabbats hårt av de ekonomiska konsekvenserna av coronapandemin. Efterfrågan på taxitjänster kollapsade totalt under nedstängningarna, vilket gjorde att företag inom sektorn kämpade för att täcka sina fasta kostnader. För VHF Taxi, som satsat stort på dyra fordon, blev situationen ohållbar.
ökad konkurrens
Dessutom pekar GTL på den ökade konkurrensen inom taxisektorn i Antwerpen. Sedan 2020 har antalet egenföretagare taxichaufförer i regionen nästan fördubblats. "Det finns nu dubbelt så många taxibilar på vägen som i början av 2020", förklarar en talesperson för GTL. "För ett företag som VHF, som ställdes inför höga kostnader på grund av sina investeringar i elfordon, var detta en enorm utmaning."
VHF Taxis konkurs är inte det enda som har påverkat taxisektorn i Antwerpen. Förra året lade också en en annan stor aktör böckerna ner. Denna utveckling skapar osäkerhet på en marknad som redan är under press på grund av framväxten av samåkningstjänster som Uber.
GTL beklagar förlusten av VHF Taxi. ”Det är synd att ett företag med en så innovativ vision och ambition måste ge upp kampen. Det här visar hur sårbar vår sektor är i tider av ekonomisk kris och ökande konkurrens, säger organisationen.
VHF Taxis konkurs väcker frågor om genomförbarheten av elektrisk mobilitet inom taxisektorn. Även om elfordon blir allt populärare är de fortfarande en dyr investering, särskilt för företag som verkar på en konkurrensutsatt marknad. Trots svårigheterna fortsätter GTL att tro på en framtid för eldrivna taxibilar, även om de anser att det är viktigt att det finns mer stöd från regeringen för att hjälpa företag att göra omställningen till hållbarhet.
