Den amerikanska åkjätten Uber har nått en förlikning på 271,8 miljoner dollar (167,61 miljoner euro) i en juridisk strid med den australiensiska taxibranschen.
Rapporter från Digital Passenger Transport Magazine visar att högsta domstolen i Victoria officiellt godkände affären åtta månader efter att den stängdes. Domare Patricia Matthews gav grönt ljus till förlikningen, som var resultatet av en grupptalan av tusentals intressenter från taxi- och hyrbilssektorn.
Fallet väcktes av Nicos Andrianakis och Jamal Salem, som på uppdrag av en stor grupp deltagare hävdade att Uber verkade illegalt i Australien mellan 2014 och 2017. Enligt klagomålet kringgick Uber medvetet regler och samarbetade för att skada den befintliga taxibilen och uthyrningen bilindustrin att ta. Detta ledde, enligt målsäganden, till enorma förluster i inkomster och kapitalvärden, samt en försämring av försörjningen för många förare, operatörer och licenstagare.
Uber förnekade dock anklagelserna och erkände inte ansvar. Uppgörelsen träffades strax innan ärendet egentligen skulle upp i rättegång den 18 mars i år. Därmed undvek Uber en potentiell offentlig utfrågning som kunde ha avslöjat skadliga avslöjanden om dess affärsverksamhet.
uppgörelsen
En betydande del av det totala förlikningsbeloppet går till rättegångskostnader och finansiärer i tvistemål. Advokatfirman Maurice Blackburn, som startade ärendet 2019, får 38,7 miljoner australiensiska dollar (23,8 miljoner euro) för rättegångskostnader. Dessutom kommer Harbour Fund III, som finansierade grupptalan, att få 30 % av beloppet, eller 81,54 miljoner australiensiska dollar (50,29 miljoner euro).
Detta lämnar cirka 152 miljoner dollar (93,73 miljoner euro) till ägare och förare inom taxi- och hyrbilsbranschen. Beloppet hanteras av Maurice Blackburn, som sätter upp ett distributionsschema för att bedöma gruppmedlemmarnas krav. Det fanns 8.701 6.476 registrerade gruppmedlemmar i grupptalan, varav XNUMX XNUMX registrerade sig för att faktiskt få del av förlikningen. I genomsnitt uppgår det till drygt 17.000 10.482 australiensiska dollar (XNUMX XNUMX euro) per medlem, men det slutliga beloppet varierar per individ beroende på skadan.

Dessa avslöjanden gör det klart att den juridiska skadan och anseendeskadan för Uber kan vara långt ifrån över.
Även om bosättningen är en av de största i Australiens historia, representerar beloppet bara en bråkdel av den totala skadan som Uber orsakat sedan den började verka i Sydney 2013. Statliga regeringar och konsumenter har under de senaste åren betalat ut miljarder i kompensation till taxibranschen, som drabbades hårt av ankomsten av skjutstjänster som Uber.
Fallet har även skapat ett prejudikat i Australien. Domare Matthews fann att uppgörelsen var rättvis, rimlig och bäst tjänade grupptalan medlemmarna. Samtidigt betonade hon den enorma påverkan Ubers intåg på marknaden har haft.
juridiska problem
Förlikningen innebär dock inte slutet på Ubers juridiska strider i Australien. Företaget väntar fortfarande på ett avgörande i ett annat fall som väckts av Taxi Apps, utvecklaren av taxiappen GoCatch. Denna app, uppbackad av framstående investerare som James Packer och Alex Turnbull, hävdar att Uber verkade illegalt och aktivt försökte sabotera marknadens konkurrenter.
Under en två månader lång rättegång tidigare i år erkände Uber att de hade agerat illegalt och interna e-postmeddelanden avslöjade att företagets tidigare australiensiska direktör hade siktet inställt på att omintetgöra GoCatch. Till exempel uppgav han i en intern kommunikation att han hade fått telefonnumren till alla GoCatch-förare och sa: "Jag vill förstöra dem innan de blir för legitima."