Lågamissionszonerna (LEZ) i Flandern verkar vara på väg ut.
Där Antwerpen och Gent en gång var pionjärer för att minska förorenande fordon, mildras nu reglerna, och i Gent överväger man till och med att avskaffa LEZ helt. Denna utveckling väcker frågor om framtiden för luftkvalitet och hållbarheten i denna politik.
I det administrativa avtalet från Gent-kartellen Voor Gent en Groen står det uttryckligen att mervärdet av den nuvarande LEZ håller på att utvärderas. Om det visar sig att påverkan inte är tillräckligt betydande kommer LEZ att avskaffas. Detta eventuella steg tillbaka är delvis inspirerat av det flamländska koalitionsavtalet, där man beslutade att inte ytterligare skärpa de befintliga reglerna. Det innebär att dieselfordon med Eurostandard 5 eller högre, samt bensinfordon med Eurostandard 2, får fortsätta köra på obestämd tid. Detta är slående eftersom dessa fordonskategorier enligt experter fortfarande släpper ut avsevärda mängder kväveoxider, som är skadliga för folkhälsan.
Införandet av LEZ i Antwerpen 2017 och i Gent 2020 ledde till en märkbar förbättring av luftkvaliteten. Rapporter från den flamländska miljömyndigheten (VMM) bekräftar att koncentrationerna av partiklar och sot minskade avsevärt. Denna policy hade inte bara en lokal effekt, utan orsakade också förändringar i omgivande områden, eftersom människor anpassade sitt körbeteende.
lågt hängande frukt
Ändå verkar det politiska stödet krympa. Joris Vandenbroucke (Vooruit), tillträdande rådman för Mobility i Gent, uppger att den lågt hängande frukten redan är plockad. ”De mest förorenande bilarna har bytts ut. Men LEZ sätter störst press på låginkomstgrupper, som inte kan köpa dyra elbilar. Det är orättvist. Cirkulationsplaner är mer rättvisa eftersom de påverkar alla lika." Detta synsätt ligger i linje med kritiken att politiken är socialt obalanserad.
Alla är inte övertygade om att LEZ har förlorat sin användbarhet. Stijn Vranckx, luftkvalitetsexpert vid VITOs forskningscenter, betonar att stora förbättringar fortfarande är möjliga, särskilt vad gäller kväveoxidutsläpp. ”De europeiska kraven kommer att bli betydligt hårdare från 2030. LEZ är en viktig spak för att göra fordonsflottan grönare snabbare. Utan denna politik kommer den övergången att sakta ner.”
"LEZ skulle ha hållit sig bättre tills fuskdieslarna hade försvunnit helt."
Antwerpen, där LEZ infördes för sju år sedan under borgmästare Bart De Wever (N-VA), uppfyller för närvarande de europeiska gränsvärdena för partiklar och kväve. Men om de strängare 2030-normerna skulle gälla idag skulle de överskridas på mer än hälften av mätplatserna i Antwerpen. "De största vinsterna har gjorts, men det betyder inte att historien är slut," sa De Wever tidigare, även om han nu ser LEZ som ett avslutat kapitel.
Situationen är liknande i Bryssel. De fransktalande partierna MR, Les Engagés och PS sköt nyligen upp skärpningen av LEZ till 2027. Det innebär att även de så kallade fuskdieslarna, som kom fram under Dieselgate, kan fortsätta köra tills vidare. Ändå påpekar Elke Van den Brandt (Grön) att luftkvaliteten i Bryssel har förbättrats med 40 procent sedan införandet av LEZ. Socialt utsatta grupper och särskilt barn drar nytta av detta. "Luftkvaliteten är fortfarande två till tre gånger sämre än Världshälsoorganisationens standarder. Varje år dör mer än 900 Brysselbor i förtid på grund av luftföroreningar”, säger Van den Brandt i Nieuwsblad.
Vad nu?
Elektrifieringen av fordonsflottan fortsätter och förväntas automatiskt ta bort många förorenande fordon från vägen. Ändå är experter kritiska till att överge en politik som har gett påvisbara fördelar. En ny rapport från VMM betonar att ytterligare minskningar av kväveoxidkoncentrationer kan ge betydande hälsofördelar, särskilt för utsatta grupper. – Det är synd att nästa fas har stoppats, säger Frans Fierens på Interregional Cell for Environment. "LEZ skulle ha hållit sig bättre tills fuskdieslarna hade försvunnit helt."
Även om det flamländska koalitionsavtalet säger att Flandern är "på rätt spår" för att uppnå de europeiska luftkvalitetsmålen, verkar det politiska och sociala stödet för LEZ alltmer urholkas. Frågan kvarstår om att skrota denna politik är ett steg framåt eller bakåt för folkhälsan och Flanderns miljöambitioner.
