Dussintals taxichaufförer vidtog åtgärder vid Bryssels södra station på torsdagseftermiddagen för att uppmärksamma försvinnandet av deras stationer och bristen på erkännande av myndigheterna.
Protesten, som organiserades av Belgian Federation of Taxis (FeBet), kännetecknades av ett slående exempel på civil olydnad: förarna målade själva ordet "taxi" och parkeringsplatser på vägytan på France Street, där deras officiella läktare togs bort en några månader sedan. Enligt Khalid Ed-Denguir, ordförande för FeBet, härrör handlingen från växande frustration i sektorn.
"Taxichaufförerna hörs helt enkelt inte", sa han under aktionen. Han påpekade att borttagandet av montrarna vid France Street inte bara kommer att ha en negativ inverkan på sektorn, utan också på resenärerna. ”I alla större städer världen över, oavsett om det är en flygplats eller en station, finns det taxibilar vid utgången. I Bryssel, medan South Station är ett internationellt nav, tas våra platser bort under förevändning av arbete.”
Parkeringsplatserna på France Street raderades tidigare i år av Brussels Mobility på grund av arbete av NMBS. Enligt myndigheterna har alternativa montrar tillhandahållits, men enligt FeBet ligger dessa för långt från stationen och är därför opraktiska för både förare och resenärer.
tillgång till bussfiler
Förutom att återställa de raderade montrarna begär FeBet även tillgång till vissa bussfiler. Specifikt vill chaufförerna att beteckningen "taxis" ska läggas till på bussfilerna i Havenlaan, så att de blir tillgängliga för taxitrafik. Detta krav förstärktes på torsdagseftermiddagen av en parad av taxibilar som flyttade från Bryssel söder till stadshuset i Sint-Gillis och till Bryssels premiärminister Rudi Vervoorts och Bryssels mobilitetsminister Elke Van den Brandts kontor.
FeBet betonar att dessa åtgärder inte är av lyx, utan av nödvändighet. "Taxisektorn i Bryssel har kämpat i flera år med ett minskande antal parkeringsplatser, samtidigt som efterfrågan på tydlig och tillgänglig taxiinfrastruktur ökar", säger Ed-Denguir. Data visar att antalet parkeringsplatser för taxibilar i Bryssel har minskat med 20 procent de senaste åren.
Med löftet om fler åtgärder inom en snar framtid, verkar det osannolikt att konflikten kommer att lösas någon gång snart.
Spänningarna mellan taxisektorn och myndigheterna i Bryssel är inte nya. Utöver tvisten om parkeringsplatser ställs taxichaufförer också inför framväxten av alternativa former av rörlighet, såsom elskotrar, som ofta inofficiellt använder parkeringsplatser som ursprungligen var avsedda för taxibilar. Sektorn har länge efterlyst strängare regler och efterlevnad för att förhindra sådana situationer.
Brussels Mobility framhåller att besluten om taxiinfrastruktur har tagits i samråd med sektorn, men FeBet kallar detta samråd otillräckligt. Förbundet har sagt att om deras krav inte uppfylls kan ytterligare åtgärder inte uteslutas.
avgörande länk i mobilitet
Torsdagseftermiddagens aktion har återigen väckt diskussionen om taxibilarnas position i Bryssels mobilitetslandskap. Medan stadsstyrelsen betonar hållbar mobilitet och delade transportsätt, varnar taxibranschen för att taxi förblir en viktig del av kollektivtrafiken, särskilt för internationella resenärer och personer med nedsatt rörlighet. Med löftet om fler åtgärder inom en snar framtid, verkar det osannolikt att konflikten kommer att lösas någon gång snart. FeBet betonar att de är villiga att konsultera, men att deras sektors och kunders intressen inte längre kan ignoreras.
