Tidigare tillfälligt anställda i det konkursartade Middagståget gör fortfarande anspråk på förmåner, trots att de arbetat som egenföretagare och normalt inte har rätt till dem.
FNV-facket stöder kravet och ser det som ett viktigt testfall för egenföretagares ställning i Nederländerna. "Denna forskning kan få stora konsekvenser för tusentals andra falska egenföretagare i Nederländerna", säger FNV-chefen Anja Dijkman. Dinner Train, känt för sin lyxiga middag på ett tåg i rörelse, hamnade i svårigheter när coronavirus-pandemin bröt ut och tågmaten stod stilla.
Den efterföljande ökningen av energipriserna 2022 gjorde konceptet ohållbart och företaget gick i konkurs. En omstart visade sig vara omöjlig och lämnade ett femtiotal tillfälligt anställda tomhänta. Eftersom de arbetade som egenföretagare tog inte förmånsmyndigheten UWV över deras löneutbetalningar, vilket är fallet med tjänstemän. Dessutom sägs vissa flexarbetare vara skyldiga tusentals euro i efterlöner.
Men nu finns det hopp för de tidigare frilansarna, nu fackförbundet FNV uppger att det kan ha funnits falsk egenföretagare. Det betyder att de i praktiken fungerade som anställda, medan de på pappret anställdes som egenföretagare. "Om skattemyndigheterna och UWV i slutändan kommer överens om detta skulle det innebära en enorm förändring för många frilansare som är i en liknande situation", säger Dijkman.
Debatten om falskt egenföretagande har pågått i Nederländerna i åratal, särskilt inom sektorer som hälso- och sjukvård, byggverksamhet och kultursektorn. Arbetsgivare använder ofta egenföretagare för att sänka lönekostnader och arbetsgivaravgifter, medan frilansarna faktiskt gör samma arbete som fast anställda. Regeringen försöker i allt högre grad ta itu med dessa konstruktioner, men regelverket förblir komplext och tillämpas inte alltid med samma stränghet.
Forskning kan få konsekvenser för tusentals falska egenföretagare
UWV utreder om de unga som arbetat för Dinner Train fortfarande ska betraktas som anställda enligt arbetslöshetslagen (WW). Några tidigare anställda på det konkurserade cateringföretaget begärde detta själva med hjälp av FNV.
Om UWV skulle erkänna påståendet från de tidigare egenföretagarna i Dinner Train kan detta få långtgående konsekvenser. Inte bara för de dussintals frilansare som fortfarande väntar på sina pengar, utan också för otaliga andra egenföretagare som befinner sig i en liknande situation. "Det här är inte bara ett fall om obetalda löner", betonar Dijkman. "Den grundläggande frågan här är om frilansare verkligen är entreprenörer, eller om de faktiskt bara är anställda utan tillhörande rättigheter."
Resultatet av detta ärende följs därför med stort intresse av jurister och beslutsfattare. Om de tidigare egenföretagare av Middagståg Om de fortfarande får förmåner kan detta skapa ett prejudikat för andra frilansare som går miste om konkurser. Det skulle innebära en stor förändring av egenföretagarlandskapet och kan till och med leda till strängare regler för företag som anställer frilansare.
Även om den rättsliga kampen ännu inte har börjat, fortsätter offren att hoppas på en lösning. ”Vi har jobbat hårt i flera år och nu står vi med lege handensäger en av de tidigare vikarierna. "Det skulle bara vara rättvist om vi fortfarande får det vi har rätt till."
