Tag archieven: Gent

Buitenland, Busvervoer, De Lijn

Liever boete: vertraging bij De Lijn vertraagt groene ambities van Gent

Vervoersmaatschappij worstelt met vergunningen en levering van elektrische bussen.

De vervoersmaatschappij De Lijn zal ook volgend jaar nog boetes moeten betalen voor het gebruik van vervuilende bussen in de Gentse lage-emissiezone. Dat bevestigt woordvoerster Ine Pieters. De geplande overstap naar een volledig elektrische busvloot loopt vertraging op, waardoor oudere dieselbussen voorlopig in dienst moeten blijven.

De situatie zorgt voor wrevel bij zowel de stad Gent als bij de Vlaamse overheid. De Lijn kreeg dit jaar al bijna 125.000 euro aan boetes opgelegd, goed voor ongeveer 800 overtredingen in amper zes maanden tijd. Dat bedrag ligt ruim drie keer hoger dan wat de maatschappij vorig jaar moest betalen. De boetes hebben betrekking op dieselbussen die niet langer in de Gentse lage-emissiezone (LEZ) mogen rijden, maar toch op de route blijven omdat er nog geen vervangende voertuigen beschikbaar zijn.

leveringsproblemen

Volgens De Lijn zou de vernieuwing van het wagenpark aanvankelijk in de loop van 2026 voltooid worden. Door problemen bij de levering van nieuwe elektrische bussen zal dat doel niet gehaald worden. “Door die vertraging stromen de bussen niet zo vlot in als we willen en kunnen de oudere voertuigen niet op tijd vervangen worden door nieuwe,” zegt woordvoerster Ine Pieters.

Ze benadrukt dat de maatschappij voor een moeilijke keuze staat. “We betalen liever een boete dan dat we ritten moeten schrappen,” verklaart Pieters in een gesprek met de nieuwsdienst van VRT NWS. “We zouden natuurlijk liever geen boetes betalen, maar we willen onze reiziger centraal stellen.” Volgens haar is het belangrijker om de dienstverlening te blijven garanderen dan om tijdelijk strengere milieuregels te respecteren, zolang de nieuwe voertuigen nog niet beschikbaar zijn.

stelplaatsen

De vertraging in de levering van de elektrische bussen is niet het enige probleem waar De Lijn mee kampt. Ook de infrastructuur moet worden aangepast om de nieuwe voertuigen operationeel te krijgen. “Een elektrische bus moet ook opgeladen worden,” legt Pieters uit. “Dat betekent dat we aan onze stelplaatsen laadpalen moeten installeren en we hebben af en toe problemen om daar de juiste vergunningen voor te krijgen.”

Foto: © Pitane Blue – De Lijn

Daarnaast moet er in Gent een volledig nieuwe stelplaats komen die uitgerust is voor het opladen van elektrische voertuigen. “Ook daar hebben we een probleem met de vergunning,” zegt Pieters. De vergunningsprocedure voor zowel de laadinstallaties als de nieuwe stelplaats verloopt trager dan verwacht, wat de overstap naar een groene vloot verder bemoeilijkt.

obstakels

De Vlaamse minister van Mobiliteit, Annick De Ridder (N-VA), reageert teleurgesteld op het nieuws. Ze betreurt dat de vertraging bij De Lijn een negatieve impact heeft op de klimaatdoelstellingen van Vlaanderen. “Elke maand dat oude dieselbussen blijven rijden, vertraagt de overgang naar emissievrij openbaar vervoer,” klinkt het in regeringskringen. Gent is een van de steden die het voortouw wil nemen in de vergroening van stedelijke mobiliteit, maar ziet die ambitie voorlopig afgeremd door praktische obstakels.

Hoewel De Lijn benadrukt dat de bestelling van nieuwe elektrische bussen al geplaatst is, is er geen exacte datum bekend voor wanneer de volledige vervanging rond zal zijn. De vervoersmaatschappij belooft wel dat alle betrokken partijen nauw samenwerken om de vertraging zoveel mogelijk te beperken. Voorlopig lijkt het echter onvermijdelijk dat de oude dieselbussen nog een tijd door de Gentse straten zullen rijden, ondanks de geldende emissieregels.

België, Buitenland, De Lijn

Politie grijpt in: knokpartij tussen taxi’s zorgt voor chaos bij station Gent

Getuigen spreken van duwen, slaan en roepen voor ingang station.

Een vechtpartij tussen taxichauffeurs heeft voor opschudding gezorgd aan station Gent-Sint-Pieters. Rond 23 uur moest de politie ingrijpen nadat vier chauffeurs slaags raakten aan de voorzijde van het station, waar de spanningen al langer voelbaar zijn. Volgens een ooggetuige ging het er hard aan toe en moest één van de betrokkenen naar het ziekenhuis voor verzorging.

Het incident speelde zich af op de plaats waar vroeger de bovengrondse taxizone was ingericht. Sinds de verplaatsing van die standplaats naar de ondergrondse zone heerst er boven de grond meer onrust, vooral omdat sommige straattaxi’s er nog steeds klanten proberen te ronselen. Dat zorgt voor wrevel bij de erkende standplaatstaxi’s die zich wél aan de regels houden.

vechtersbazen

Een getuige beschreef de situatie als bijzonder gespannen: “Er ontstond eerst een discussie, daarna begon er iemand te duwen. Voor ik het wist stonden er vier mannen tegen elkaar te roepen en te slaan. Het leek alsof niemand het nog onder controle had.” De politie kwam snel ter plaatse en slaagde erin de vechtersbazen te scheiden, maar voor minstens één chauffeur kwam de hulp te laat: hij moest afgevoerd worden naar het ziekenhuis.

De politie bevestigt het incident, maar houdt de lippen stijf op elkaar over de identiteit van de betrokken chauffeurs. Wel is duidelijk dat de spanningen tussen de verschillende groepen chauffeurs al langer broeien. Schepen Joris Vandenbroucke reageert: “De concurrentie is moordend en de gemoederen verhitten snel. Straattaxi’s die er opduiken, worden snel verdacht van ronselen. Soms gebeurt het ook echt. Zaken die niet kunnen, moeten gemeld worden aan de politie.”

escalatie

De vechtpartij toont volgens velen hoe gevaarlijk de situatie aan het station kan escaleren. Reizigers die getuige waren, spraken van chaos en onveiligheid. “Mensen bleven staan kijken, maar sommigen trokken snel weg omdat ze bang waren dat het nog erger zou worden,” vertelt een reiziger die net met de trein was aangekomen.

Foto: © Pitane Blue – Gent

Ook De Lijn klaagt over de problemen rond de voormalige bovengrondse taxizone. Taxi’s zouden er nog vaak de tramsporen blokkeren of zich in verboden zones opstellen. Marco Demerling van De Lijn bevestigt tegenover de media: “We krijgen signalen van tramchauffeurs dat er vaak hinder is door taxi’s die over de sporen rijden of er parkeren. We melden dit, maar het is een terugkerend probleem.”

onder druk

Het taxilandschap in Gent staat onder druk. Nieuwe cijfers tonen aan dat het aantal ritten uitgevoerd door officiële standplaatstaxi’s sterk is gedaald. Waar zij vroeger het merendeel van de klanten vervoerden, nemen deze erkende taxi’s nu nog slechts een derde van alle ritten voor hun rekening. De rest wordt uitgevoerd door straattaxi’s, waarvan het aandeel de laatste maanden opvallend groeit.

Momenteel zijn er in Gent ongeveer 150 erkende taxibedrijven actief die zich aan de strikte stedelijke regels moeten houden. In ruil daarvoor krijgen zij vaste standplaatsen op verschillende locaties in de stad, zoals aan de Sint-Michielshelling en de ondergrondse zone bij station Gent-Sint-Pieters. De stad legt deze bedrijven onder meer de verplichting op om te werken met elektrische voertuigen, een maatregel die past binnen de ambitie van Gent om de stad groener en leefbaarder te maken.

De stad Gent benadrukt dat de ongelijke wetgeving een Vlaamse bevoegdheid is. Gent kan enkel voorwaarden opleggen aan bedrijven die een vaste standplaats krijgen, zoals de overstap naar elektrische voertuigen of het respecteren van vaste tarieven. Voor straattaxi’s die onder een andere vergunning werken, ligt de situatie complexer. Daardoor ontstaat een concurrentiestrijd die steeds feller wordt, zeker nu de vraag naar ritten in en rond het stadscentrum stijgt.

Tegenover de standplaatstaxi’s staat de opmars van straattaxi’s, die vooral via apps zoals Uber en Bolt opereren. Het aantal chauffeurs dat zich op deze manier aanbiedt, steeg de afgelopen zes maanden van 750 naar 1.300. Die snelle groei zorgt voor spanningen binnen de sector en voor frustraties bij de erkende bedrijven die wel investeren in duurzame wagens en zich strikt aan de regels moeten houden.

De discussie komt op een moment dat Gent tegelijk kampt met toenemende verkeersdrukte en de ambitie om het autovrije gebied verder uit te breiden. Voorlopig lijkt de kloof tussen officiële standplaatstaxi’s en straattaxi’s alleen maar groter te worden, met alle spanningen van dien.

Buitenland, De Lijn

Onvrede groeit: fietsersbond trekt aan alarmbel over heraanleg Gentse tramlijn

De heraanleg van de Petercelle-as in Gent zorgt opnieuw voor onrust.

Terwijl de voorbereidende werken al van start zijn gegaan, trekt de Fietsersbond aan de alarmbel. Volgens de belangenorganisatie is er in de huidige plannen veel te weinig ruimte voorzien voor fietsers en worden hun noden ondergeschikt gemaakt aan die van de tram en de auto. Het bezwaar dat de Fietsersbond officieel heeft ingediend, richt zich onder meer op het drastisch verminderen van het aantal fietsparkeerplaatsen en de onveilige inplanting van nieuwe tramhaltes.

De Petercelle-as, die loopt van de Veldstraat tot aan het Sint-Pietersstation via de Nederkouter, de Verlorenkost en de Kortrijksepoortstraat, is een van de drukste verkeersaders van de stad. De tramlijn die er passeert, wordt zelfs de drukste van het land genoemd. Toch vindt de Fietsersbond dat de plannen van de stad Gent en vervoersmaatschappij De Lijn een grote stap terug betekenen voor wie dagelijks de fiets neemt. “Het aantal fietsparkeerplaatsen valt terug van 1.200 naar 355. We vinden dat absurd, net omdat er een grote middelbare school én veel horeca is,” zegt Michiel Verlinden van de Fietsersbond op Radio 2. Volgens hem druist dit volledig in tegen het beleid dat de stad zelf wil voeren.

fietsstallingen

De organisatie wijst erop dat de gevolgen van dit tekort aan stallingen niet onderschat mogen worden. Verlinden benadrukt: “De fietsen zullen her en der gestald worden, wat de veiligheid van de andere weggebruikers in het gedrang kan brengen.” Voor de bond is het duidelijk dat er dringend meer capaciteit moet komen om chaos op straat te vermijden.

Het project rond de heraanleg is al jarenlang in voorbereiding. Het doel is om de tramlijn te moderniseren, de haltes toegankelijker te maken en de doorstroming te verbeteren. Om dat te realiseren wordt de trambedding verbreed en sneuvelen een aantal autoparkeerplaatsen. Bij buurtbewoners leidde dat eerder al tot ongenoegen. Zo tekenden ongeveer honderd inwoners protest aan tegen het schrappen van te veel parkeerplaatsen. De stad paste de plannen daarop gedeeltelijk aan, nog voor het openbaar onderzoek werd opgestart. Volgens de Fietsersbond is er echter niet genoeg rekening gehouden met hun opmerkingen tijdens informele overleggen. “Ook wij hadden informeel overleg, maar er is onvoldoende geluisterd. Daarom gaan we nu een stap verder,” klinkt het in de berichtgeving.

Foto: © Pitane Blue – Veldstraat Gent

Naast de stallingen kaart de bond ook de verkeersveiligheid aan op belangrijke kruispunten. Vooral de situatie aan de Verlorenkost en Coupure Links baart hen zorgen. Dat kruispunt wordt omschreven als een van de drukste fietspunten van het land. “In de plannen komt er een versmalling die het volgens ons net gevaarlijker maakt. We pleiten voor creatieve oplossingen, zoals een fietsrotonde,” aldus Verlinden.

opgestart

Verder vindt de Fietsersbond de geplande inplanting van sommige tramhaltes ongelukkig. Ze vragen dat dit grondig herbekeken wordt. Hoewel de organisatie toegeeft dat er “veel goede punten in de plannen zitten”, blijft hun oordeel streng: “Er is te weinig plaats voor fietsers. Dat kan volgens ons beter.”

Ondertussen zijn de werken aan de Petercelle-as al opgestart. De voorbereidende fase is bezig en strekt zich uit van de Veldstraat tot de Kortrijksepoortstraat. In de Veldstraat werden de kasseien en de oude trambedding al weggehaald om het werfverkeer vlotter te laten verlopen. Als alles volgens schema verloopt, zullen de werken tot 2029 duren. Of de bezwaren van de Fietsersbond en andere partijen vertraging zullen veroorzaken, moet nog blijken. Voorlopig is het wachten op de beoordeling van alle ingediende klachten.

België, Buitenland, De Lijn

Geen busalternatief: tram in Gent opnieuw zwaar getroffen door jarenlange afsluiting

Toekomst voor reizigers richting Evergem blijft onzeker.

Het Gents openbaar vervoer staat voor een nieuwe zware klap nu duidelijk is geworden dat tramlijn 1, de ruggengraat van het netwerk in de stad, vanaf 1 september 2025 nog verder wordt ingekort. Het traject, dat normaal gezien Flanders Expo via Gent-Sint-Pieters en het hart van de stad met Wondelgem en Evergem verbindt, zal opnieuw worden geraakt door langdurige werken. Journalist Herman Welter van Magazine Personenvervoer bevestigt dat het voorstedelijke deel tussen het Van Beverenplein en de gemeente Evergem zeker drie jaar buiten gebruik blijft wegens onderhoud.

Het is niet de eerste keer dat de belangrijkste tramlijn van Vlaanderen hard wordt getroffen. Reeds op 6 januari 2024 werd het drukke stuk tussen station Gent-Sint-Pieters en het stadscentrum volledig afgesloten voor vernieuwing. Ook toen werd gesproken over werken die meerdere jaren zouden duren, tot grote frustratie van de duizenden reizigers die dagelijks afhankelijk zijn van deze verbinding. In tegenstelling tot bij de grote vernieuwing van 1990 wordt er ditmaal geen volwaardig busalternatief aangeboden, waardoor de mobiliteit in het noorden van de stad en de randgemeente Evergem zwaar onder druk komt te staan.

streekbus

De vervoersmaatschappij De Lijn houdt vol dat de extra drukte kan worden opgevangen. Men stelt dat er een verdubbeling komt van de frequentie op streekbuslijn 56, die het traject richting Wondelgem en Evergem deels bedient. Toch klinkt er stevige kritiek vanuit de Reizigersbond. Zij wijzen erop dat de huidige busvloot structureel kampt met problemen. Op drukke schooldagen zouden tot dertig bussen niet inzetbaar zijn wegens technische defecten. Dit terwijl er in de remises van Gentbrugge en Destelbergen wel degelijk voldoende chauffeurs beschikbaar zijn, maar simpelweg niet genoeg rijvaardige voertuigen om de dienstregeling te garanderen.

De gevolgen van dit structurele tekort zijn duidelijk zichtbaar. “Chauffeurs worden dan ingeschakeld om bussen te wassen, halteperrons op te frissen, wissels in de juiste stand te leggen in de remise voor de trams van lijn 1 en reizigers op de tramhaltes Gent-Sint-Pieters te informeren,” aldus een betrokken medewerker. Het leidt tot absurde situaties waarbij toeristen zich vergissen en ongewild belanden in het Universitair Ziekenhuis of in Zwijnaarde, omdat zij denken dat de trams die vlak voor het stationsgebouw stoppen hen naar het stadscentrum brengen.

Foto: © Pitane Blue – Gent

Dat de Vlaamse stads- en streekvervoermaatschappij al langer in moeilijkheden verkeert, is geen geheim. Het Gentse tramnet wordt de laatste jaren geconfronteerd met grote technische en operationele tegenslagen. Zo staat in Gent de moderne Flexitytram met nummer 6354, met een kostprijs van drie miljoen euro, sinds juni 2023 aan de kant na een zwaar ongeval. Het voertuig wordt inmiddels gebruikt als zogenaamde ‘pluktram’, een onderdelenleverancier voor de rest van de vloot. Ook tram 6371 kan niet meer worden ingezet, waardoor de capaciteit verder slinkt.

uithollen

Volgens journalist Herman Welter dreigt het Gentse tramnet hierdoor steeds verder uitgehold te raken. Het imago van de tramlijn die ooit bekendstond als de ruggengraat van de stad, brokkelt in snel tempo af. Terwijl de inwoners van Wondelgem en Evergem voorlopig moeten rekenen op een buslijn die al onder zware druk staat, lijkt een duurzame oplossing nog lang niet in zicht. Het wegvallen van een van de belangrijkste verbindingen van Vlaanderen zal ongetwijfeld nog vele jaren voelbaar zijn in de dagelijkse mobiliteit van duizenden reizigers.

België, Buitenland, Uitgelicht, Vlaanderen

Einde van shopping Gent Zuid: herontwikkeling met hotel in de steigers

Sloop van Parkhotel gaf geboorte aan een toekomst die nu verdwijnt.

Waar ooit winkelend volk zich verdrong langs etalages van H&M, Etam of Standaard Boekhandel, echoot vandaag alleen nog het geluid van lege roltrappen en flikkerende tl-lampen. Het winkelcentrum aan het Gentse Woodrow Wilsonplein, beter bekend als Gent Zuid, trekt op 31 juli 2025 definitief de stekker eruit. Wat decennialang gold als commercieel hart van de stad, is nu een stille ruïne van economische teloorgang. De exacte startdatum van de geplande herontwikkeling is nog niet gekend. Wat wel vaststaat: een volledige afbraak komt er niet.

stadsontwikkeling

Het Shopping Center Zuid maakt sinds 1995 deel uit van het multifunctionele Urbiscomplex. Deze moderne stadsontwikkeling combineert een winkelgalerij op drie niveaus met een grote ondergrondse parking, kantoorruimtes, appartementen en het Provinciaal Administratief Centrum. Het idee achter het complex was destijds vooruitstrevend: een stedelijke hub die wonen, werken, winkelen en administratie samenbracht in één architectonisch geheel. Bij de opening was het een prestigeproject dat het zuidelijke stadsdeel nieuw leven moest inblazen.

Foto: © Pitane Blue – Winkelcentrum Gent Zuid

Tijdens onze reportage op zaterdagochtend werden we vriendelijk aangesproken door een van de beveiligers die al jaren in het gebouw actief is. Zijn woorden vatten de situatie krachtig samen: “Het einde van een tijdperk na ruim 30 jaar. We kennen nog geen details van wat er gaat gebeuren, maar één ding staat vast: alles gaat dicht.” Achter dat eenvoudige citaat schuilt een diepe melancholie. Niet enkel voor het personeel, maar ook voor wie decennia lang met dit gebouw verbonden was.

sociale ruimte

Met de nakende sluiting van HEMA en de vermoedelijke exit van Panos verliest Gent niet enkel een winkelcentrum, maar een sociale ruimte. Een plek waar generaties opgroeiden, studenten hun middagmaal kochten, ouderen hun vaste bankje vonden en tieners hun eerste baantje hadden. Het is méér dan een shopping die verdwijnt; het is een hoofdstuk in de stedelijke identiteit dat onherroepelijk wordt afgesloten.

Hoe het zover is kunnen komen, is een vraag die velen zich stellen. De leegloop voltrok zich sluipend maar onmiskenbaar. Jaar na jaar vertrokken gevestigde namen. Veritas, Flying Tiger, Pronti, Kruidvat, Pearle – een lange lijst van ketens die hun heil elders zochten. Het aantal bezoekers daalde van miljoenen per jaar tot schamele stromen van voorbijgangers. Geen marketingcampagne of tijdelijke pop-up kon dat tij keren. In de kern lag het probleem dieper: een gebouw dat niet meer beantwoordde aan de noden van de moderne consument, ingebed in een buurt die evolueerde, terwijl het shoppingcentrum stil bleef staan in de tijd.

herontwikkeling

De aankondiging van de sluiting komt dan ook niet als een verrassing, maar als een onafwendbare conclusie. AG Real Estate en Atavus, de beheerders van het complex, hebben grootse plannen voor herontwikkeling. Ze spreken van een gemengd project met kantoren, een hotel, appartementen en een kleinschalig retailaanbod. Een project dat de stad opnieuw moet verbinden met het gebouw en vice versa. Klinkt ambitieus, maar woorden moeten nog omgezet worden in daden.

De vraag blijft of de stad een dergelijke herontwikkeling echt nodig heeft. Of er geen plaats is voor een hedendaags, heruitgevonden winkelcentrum dat opnieuw zuurstof kan geven aan de lokale economie. Moeten we echt afscheid nemen van deze collectieve ruimte om plaats te maken voor nog meer werkplekken en verblijfsaccommodatie?

Foto: © Pitane Blue – Winkelcentrum Gent Zuid

De sluiting van Gent Zuid is emblematisch voor een bredere tendens: winkelcentra die onder druk staan, consumenten die zich verplaatsen naar online kanalen en vastgoedontwikkelaars die liever mikken op een mix van wonen en werken dan op winkelen. Maar dat mag ons niet blind maken voor wat we verliezen. De ziel van een stad zit vaak in haar onverwachte ontmoetingsplekken, niet in haar designkantoren.

31 juli markeert het einde van een tijdperk. De rolluiken gaan onherroepelijk naar beneden. Wat rest is herinnering, nostalgie, en een vage belofte van vernieuwing. De toekomst van deze plek mag dan gepland zijn, de geest van Gent Zuid zal zich moeilijk laten hertekenen.

historisch

Op de plek waar het Shopping Center Zuid in beton en glas oprees stond ooit het statige Parkhotel. Dit karaktervolle gebouw was jarenlang een herkenningspunt voor wie de stad binnenreed via het Zuid. Met zijn elegante gevel en prominente ligging aan het Woodrow Wilsonplein ademde het hotel grandeur en gastvrijheid. Het vormde een brug tussen het historische Zuidstation en de levendige Kuiperskaai, waar theaters, bioscopen en cafés floreerden. Begin 1991 verdween het Parkhotel onder de sloophamer, samen met andere gebouwen uit een rijk verleden, om plaats te maken voor een modern stadsproject. Maar in het collectieve geheugen van vele Gentenaars leeft het hotel nog altijd voort als een verloren symbool van klasse, karakter en geschiedenis.

België, Buitenland, Toerisme

Boegeroep en applaus: stroppenstoet laat Gent massaal zwijgen en juichen

Kreten van spot, applaus en historische herinnering vulden vrijdagavond de Gentse binnenstad toen duizenden toeschouwers zich langs het parcours van de Stroppenstoet schaarden.

De traditionele rondgang van Keizer Karel en de Stroppendragers, een vast onderdeel van dag acht van de Gentse Feesten, liet niemand onberoerd. Terwijl de zon traag onderging boven de middeleeuwse gevels, weerklonk het ene moment luide hoon voor de gehate keizer en volgde even later een daverend applaus voor de stoere mannen in witte tabbaarden met een strop rond de hals.

De Gentse Feesten vormen jaarlijks het decor voor een van de meest beladen historische stoeten van Vlaanderen. De herdenking van de opstand tegen Keizer Karel V in 1540 is geen carnavaleske optocht, maar een plechtig eerbetoon aan de veerkracht van de Gentenaars. In de Stoet van de Stroppendragers keren geschiedenis en emotie terug in het straatbeeld. 

Foto: © Pitane Blue – stroppenstoet

Mannen marcheren blootsvoets over het plaveisel, in sobere zwarte tabbaarden of witte hemden, terwijl ze zich langs de route een weg banen door de Gentse binnenstad, waar ooit de keizerlijke vernedering zich voltrok.

Langs het parcours, dat dit jaar startte aan het Gravensteen en daar ook eindigde, stonden jonge gezinnen, toeristen en Gentenaars schouder aan schouder. Velen namen foto’s, anderen riepen luid “boe!” bij het passeren van de figuur van Keizer Karel, omringd door soldaten in rood-zwarte uniformen met hellebaarden. De keizer, lopend onder een houten troon, keek onbewogen toe terwijl de geschiedenis zich herhaalde. Elk jaar opnieuw wordt hij symbolisch uitgejouwd voor het onrecht dat hij zijn geboortestad aandeed.

Foto: © Pitane Blue – Keizer Karel V en Isabella van Portugal

Hoewel Karel V in Gent geboren is en er in 1540 terugkeerde tijdens de beruchte onderdrukking van de opstand, was Gent geen woonplaats voor hem en zeker niet voor zijn echtgenote Isabella van Portugal.

Het verhaal dat in de stoet tot leven komt, vindt zijn oorsprong in de dramatische gebeurtenissen van 1540. Na de Gentse opstand, veroorzaakt door de weigering om belastingen te betalen aan het rijk van Karel V, besloot de keizer persoonlijk in te grijpen. Hij kwam met duizenden soldaten naar zijn geboorteplaats en dwong de Gentenaars tot onderwerping. Vijftig burgers, de zogenaamde ‘creesers’, moesten in een vernederende stoet blootsvoets en met een strop om de nek smeken om genade. Ze vormden het sluitstuk van een processie die symbool stond voor totale onderwerping. Sindsdien dragen de Gentenaars met trots de bijnaam ‘Stroppendragers’.

geschiedenis

Tijdens de stoet van vrijdag werd dat stuk geschiedenis opnieuw tot leven gebracht. Vijftig mannen in witte gewaden sloten de optocht af, elk met een strop om de hals, net als destijds. Ze wandelden in stilte, hun ogen op de grond, begeleid door het applaus van het publiek dat hen zag als helden van het Gentse verleden. De symboliek is niet mis te verstaan: wie de geschiedenis kent, eert de weerbaarheid van de stad.

Foto: © Pitane Blue – soldaten in rood-zwarte uniformen en hellebaarden

De route dit jaar: Gravensteen – Sint-Veerleplein – Kraanlei – Zuivelbrug – Grootkanonplein – Vrijdagmarkt – Kammerstraat – Belfortstraat – Botermarkt – Emile Braunplein – Klein Turkije – Korenmarkt – Groentenmarkt – Vleeshuishuisbrug – Sint-Veerleplein – Gravensteen

De Gentse Feesten zelf beleven dit jaar opnieuw topdagen. Met een bezoekersaantal dat al ruim boven de 765.000 ligt halverwege, wordt verwacht dat meer dan 1,5 miljoen feestvierders de stad zullen hebben bezocht tegen het slot op maandag 28 juli. Maar tussen de concerten, theateracts en dansvoorstellingen vormt de Stroppenstoet het morele zwaartepunt van de festiviteiten – een herinnering dat verzet tegen onrecht in Gent een eeuwenoude traditie is.

Buitenland, Uitgelicht

Ondanks de druk: Gentse feesten blinken uit in netheid dankzij helden in vuilniswagens

De Gentse feesten verlopen ook dit jaar op rolletjes en dat is grotendeels te danken aan de onvermoeibare inzet van de vuilnisophaaldiensten.

Terwijl duizenden feestvierders dagenlang de binnenstad vullen met muziek, dans en gezelligheid, weten de teams van de afvalophaling rust en netheid te bewaren, tot groot genoegen van bewoners en bezoekers. De start van de Gentse Feesten kende dit jaar een onverwachte wending toen een groot deel van het personeel van Ivago, de Gentse afvalintercommunale, het werk neerlegde. De actie op vrijdag 18 juli, vlak voor het begin van het tiendaagse volksfeest, veroorzaakte onmiddellijke onrust in de stad en zette het stadsbestuur onder zware druk. 

Terwijl duizenden feestvierders zich naar het centrum begaven, bleven de vuilniszakken aan de stoeprand onaangeroerd liggen. De vrees dat de Gentse Feesten zouden uitmonden in een vuilnischaos, was plots reëel. Ongeveer tachtig procent van de Ivago-medewerkers kwam die ochtend niet opdagen. Ook andere stadsdiensten, zoals de groendienst en medewerkers van de recyclageparken, sloten zich aan bij de actie. Recyclageparken bleven die dag dicht en burgers kregen het advies om hun afval pas later opnieuw aan te bieden. De actievoerders trokken vervolgens naar het stadhuis, waar ze zich verzamelden voor een symbolische protestactie.

onvrede

De onvrede draaide rond aangekondigde besparingsmaatregelen door de stad Gent. Werknemers vrezen voor afvloeiingen, werkdrukverhoging en het verlies van sociale bescherming. Volgens de vakbonden is er al maanden sprake van gebrekkige communicatie vanuit het stadsbestuur en worden beslissingen genomen zonder voldoende overleg met het personeel. Zowel de socialistische vakbond ACOD als andere vertegenwoordigers benadrukten dat het niet hun bedoeling was om de Gentse Feesten te verstoren, maar dat de ernst van de situatie hen geen andere keuze liet.

Foto: © Pitane Blue – Ivago medewerkers Gent

De bonden hadden na de protestmars al aangekondigd dat ze de Gentse Feesten niet zullen boycotten. Er komen mogelijk wel kleinere spontane acties.

Onder de warme zomerlucht en veel regen komen mensen van alle pluimage samen op de vele pleinen voor optredens en straatanimatie. Tot diep in de nacht klinken vrolijke deuntjes en worden terrasjes druk bevochten. Tussen al dat feestgedruis door staan ook de vuilnisploegen paraat. Ze werken vaak tot in de vroege uurtjes om lege bekers, petflesjes, plastiek vuilniszakken en andere rommel op te ruimen. 

zwerfvuil

Bewoners van de historische binnenstad prijzen de inzet. Eén bewoner, Sara Kwikkelberg, vertelt dat ze nooit eerder zo weinig zwerfvuil zag na zo’n groots feest. “Meestal blijft er afval rondslingeren maar nu maken de teams van Ivago het s’ ochtends al opvallend proper.” Ook bezoekers waren onder de indruk. Toerist Julien uit Frankrijk merkte op: “Ik heb al veel festivals gezien, maar nooit zo’n beminde netheid. Complimenten voor de stad en het team achter de schermen.”

Bij de 182e editie van de Gentse Feesten zet de stad opnieuw in op vernieuwing, bereikbaarheid en eigen talent. Nieuw dit jaar: een hiphopplein op de Oude Beestenmarkt en een poppentheaterplein, waar jong en oud kunnen genieten van verrassende acts. Het aanbod van alcoholvrije dranken werd flink uitgebreid. Bezoekers mogen vaker terecht bij waterbars, waar gratis kraanwater wordt geschonken – een bewuste keuze van de organisatie om verbruik in te perken.

Foto: © Pitane Blue – Ivago Gent

Tien dagen lang feestplezier, op maat van jong en oud, zonder concessies aan veiligheid of leefomgeving. De stad Gent laat opnieuw zien dat een groots cultureel evenement hand in hand kan gaan met duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid.

Ook ecologisch werd er de afgelopen jaren vooruitgang geboekt. Dankzij gescheiden inzameling worden duizenden recyclagematerialen veilig herwonnen. Glas, plastic en papier belandden in de juiste bakken. De succesvolle samenwerking met de vuilnisophaaldiensten kwam niet uit de lucht vallen, maar is een voorbeeld van jarenlange ervaring en planning. Al jaren werken stad, organisator en vuilnisteams nauw samen: tijdschema’s, routes en personeelsplanning worden ruim van tevoren uitgetekend. Hierdoor kon elk team weten waar het op elk moment druk zou worden en waar extra aandacht nodig was.

De Gentse feesten mochten dan wel bruisen van muziek, cultuur en vriendschap: zonder logistiek onderlegd werk en de inzet van de afvalploegen zou de beleving nooit zo prettig zijn geweest. Een welgemeend dankwoord aan al wie achter de schermen werkt, van chauffeurs tot sorteerteams. Dankzij hen kon de feestvreugde blijven schitteren, met respect voor de stad en haar inwoners.

Buitenland, Sociaal

Vakbonden steunen feesten: Gent barst los met spetterend openingsschouwspel

De Gentse Feesten begonnen vrijdag 18 juli 2025 met een feestelijke sleuteloverhandiging op het stadhuis.

Dat moment, samen met een verrassingsact die om 18.00 uur startte, markeert het officiële begin van tien dagen non-stop festiviteiten in het hart van Gent. Voor het eerst gecoördineerd door de pleinorganisatoren, wordt de stunt samen met acrobatie, zang en dans gepresenteerd op de Korenmarkt. Het ambitieus doel: de komende jaren een reizende openingsshow organiseren en zo deze nieuwe traditie verder uitbouwen. De 182e editie – een mijlpaal in de rijke geschiedenis – belooft meer dan 3.600 activiteiten en rekent op ruim 1,5 miljoen festivalgangers.

De sleuteloverhandiging is sinds mensenheugenis hét officiële startschot van de Gentse Feesten. Na een tongue-in-cheek speech waarin humor niet ontbreekt, neemt de feestenburgemeester – meestal de schepen bevoegd voor cultuur en vrije tijd – de symbolische sleutel van de stad over en verklaart hij de pleinen en straten tot feestzone. Nieuw dit jaar: in plaats van de traditionele belleman en stoet op de vrijdagmiddag, werd het moment opgewaardeerd met een complexe show. Daarin worden acrobatie, dans en muziek gecombineerd, aangevuld met een intiem samenzangmoment waarbij Gorki’s klassieker ”Mia” niet kon ontbreken, naast operazang en performances van artiesten met een beperking.

uitbundige dagen

De organisatie bereid zich voor op tien uitbundige dagen. Die zullen gevuld zijn met gevestigde namen zoals Isabelle A, maar ook met verrassende acts op onverwachte locaties. De Gentse binnenstad – de zogenaamde Gentse kuip – is nooit zo uitnodigend geweest. Het centrale plein, de Korenmarkt, fungeert als kloppend hart van het openluchtgebeuren, met een volledig rolstoeltoegankelijke opstelling en een zorgvuldig samengestelde programmering. Ook kleinere courante locaties trekken bezoekers: theaters, monumenten en historische plekken zijn open voor gegidste wandelingen en optredens, wat het karakter van het festival diversifieert.

Met ruim 3.600 losse activiteiten op de agenda – straatgezelschappen, straattheater, pop-upconcerten, dansvoorstellingen, markten, kinderinitiatieven – wordt de binnenstad omgetoverd tot een culturele speeltuin. Een kermis is aanwezig, de foor maakt deel uit van de optische aantrekkingskracht, en de horeca mikt opnieuw op afwisseling met foodtrucks en herbruikbare bekers. Traditionele elementen zoals het Bal 1900 op de Kouter, de rondgang van de stroppendragers en de slotmanifestatie Kaarskensstoet blijven stevig ingebed in het programma.

Foto: © Pitane Blue – pakske frieten mee stoverij

De symbolische sleuteloverhandiging was dit jaar niet alleen een startmoment, maar een statement: hier wordt cultuur dynamisch heruitgevonden, met oog voor traditie, inclusiviteit en innovatie – gedragen door duizenden bezoekers en tientallen organisaties, jong en oud, lokaal en globaal. Gent heeft weer luid en duidelijk laten horen: het feest is losgebarsten.

Historisch gezien gaan de Gentse Feesten terug tot 1843. Toen werden de zogenaamde Gemeentefeesten gelanceerd: een poging om alle wijk- en parochiefeesten te integreren in één vierdaagse (destijds), onder meer om werknemers op maandag aan het werk te houden. Sindsdien kende het evenement evoluties en schommelingen, maar het via Trefpunt en Walter De Buck in 1969 gelanceerde vernieuwde festival bleek de decisieve stimulans om het uit te bouwen tot het hedendaagse cultuurevenement. Tegenwoordig behoort het tot immaterieel erfgoed van Vlaanderen, elk jaar goed voor meer dan 1 miljoen bezoekers – soms zelfs tot 2 miljoen, afhankelijk van zomerdrukte.

vakbonden

De vakbonden maakten ter plaatse duidelijk dat ze dit jaar niet zullen boycotten: na een staking gevolgd door een betoging van 1.000 mensen over de besparingsplannen van de stad (120 miljoen euro bezuinigen, 350 beleidsfuncties schrappen), lieten ze verstaan dat zo’n groots cultureel en sociaal gebeuren niet slachtoffer mag worden van politieke acties. “Iedereen ziet de Gentse Feesten graag, die uit protest lamleggen is niet aan de orde.”


Tijdens de volgende tien dagen verandert Gent in een reusachtig openluchttheater vol verrassingen. Er wordt volop muziek gemaakt, gelachen, geproost, gedanst en gedeeld. Programma’s variëren van pocketopera’s zoals een compacte uitvoering van Carmen op initiatief van CloseOpera tot grootschalige straattheatervoorstellingen en workshops voor jong én oud. Ook internationaal straattheaterfestival Miramiro, het Puppetbuskersfestival en het Jeugdcircusfestival vinden hun stek en trekken duizenden bezoekers.

strategisch

De planning is strategisch uitgetekend: de Feesten omvatten de Belgische nationale feestdag van 21 juli en eindigen zoals gebruikelijk op de vierde zondag. De afsluiter is opnieuw de Kaarskensstoet op de tweede maandagavond – de ‘dag van de lege portemonnees’ – wanneer de stroppendragers hun ronde door de stad maken, vergezeld van kaarslicht, als symbolisch einde van tien dagen uitbundigheid.

Gent ademt deze dagen feest. Zowel de historische binnenstad met middeleeuwse gevels als de moderne stad weerspiegelen de traditie die hier leeft. Alles wijst erop dat de 182e editie ook dit jaar opnieuw geschiedenis zal schrijven. 

Basisbereikbaarheid, België, Buitenland, De Lijn

Gentse Feesten: nachtbussen rijden door tot zonsopgang voor feestvierders

Wie van plan is om deze zomer de Gentse Feesten te bezoeken, hoeft zich geen zorgen te maken over verkeer of parkeerplaatsen.

De Lijn maakt het dit jaar opvallend eenvoudig én voordelig om tot in het hart van het feestgedruis te geraken. Met een speciaal vervoerticket van amper zes euro reis je heen en terug met bus of tram. Die mobiliteitsoplossing moet niet alleen de bereikbaarheid verbeteren, maar ook de verkeersdrukte en CO₂-uitstoot in de stad verminderen.

De Gentse Feesten, die doorgaan van vrijdag 18 juli tot en met zondag 27 juli, trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers. De Lijn anticipeert daarop met een volledig aangepast vervoersplan. Reizigers kunnen gebruikmaken van het zogenaamde ‘Feestenbiljet’, een speciaal ticket dat hen op de dag van hun keuze naar Gent en weer terugbrengt. De verkoop van dat biljet loopt van 1 tot 29 juli via de website van De Lijn, de app, SMS of fysieke verkoopkanalen zoals Lijnwinkels en automaten.

nachtbussen

Een opvallend element in de mobiliteitsaanpak is het aanbod van nachtbussen en trams. Wie tot in de vroege uurtjes blijft dansen, kan rekenen op ritten om 0.45 uur, 2.30 uur en 4.15 uur. Deze vertrekken telkens vanuit Gent Zuid en rijden richting onder meer Waarschoot, Evergem, Oostakker, Merelbeke en Zomergem. Deze ‘Feestenbussen’ rijden slechts in één richting: terug naar huis, wat ze ideaal maakt voor feestvierders die met de dagdienst naar Gent kwamen.

De Lijn past ook haar reguliere dienstverlening aan. Vanaf 13 uur (en op de eerste feestdag vanaf 18 uur) worden verschillende bus- en tramlijnen omgeleid. Zo rijden ze niet langer door de feestzone in het stadscentrum, maar stoppen ze aan de randen zoals Poel, Zuid en Rabot. Tramlijn 1 blijft wel dag en nacht rijden tussen Flanders Expo en het stadscentrum, wat het tot een van de belangrijkste verbindingen maakt tijdens de feestperiode. Andere lijnen, zoals tramlijnen 2, 3 en 4, volgen aangepaste trajecten of stoppen aan andere haltes buiten de drukke kern.

randgemeenten

Vaste buslijnen zoals 5a/b, 6, 10 tot 12, 16, 33 tot 34, 40 tot 42, en de lijnen richting de randgemeenten blijven operationeel, maar stoppen tijdelijk niet binnen de feestzone zelf. De eindpunten worden op die momenten aangepast naar veilige en bereikbare zones aan de stadsrand.

Foto: © Pitane Blue -Gentse stadsomroeper

Voor wie toch met de wagen komt, raadt De Lijn aan om gebruik te maken van de P+R-voorzieningen. Parkeerterreinen zoals Flanders Expo, Gentbrugge, Oostakker, Bourgoyen en Sint-Pietersstation zijn uitgerust met goede verbindingen naar het centrum. De overstap op bus of tram wordt zo een logische en stressvrije keuze. Tramlijn 1 rijdt zelfs 24 uur per dag tussen Flanders Expo en het centrum.

toegankelijkheid

Extra aandacht gaat uit naar toegankelijkheid. Voor rolstoelgebruikers is onder meer een aangepaste halte voorzien aan Jan Breydelstraat voor tramlijn 2, die vlak bij het Gravensteen stopt. Reizigers kunnen bovendien op voorhand via de app of website van De Lijn bekijken welke haltes toegankelijk zijn en bijstand aanvragen via de belbuscentrale.

Met deze uitgebreide maatregelen hoopt De Lijn niet alleen het comfort van de feestgangers te verbeteren, maar ook bij te dragen aan een duurzamer verloop van de Gentse Feesten. De inzet van extra trams en bussen, het vermijden van verkeersdrukte in de binnenstad en de mogelijkheid tot contactloos en mobiel betalen maken de combinatie van feest en vervoer aantrekkelijker dan ooit.

België, Buitenland, leefbaarheid, Opinie

Lage-emissiezone onder vuur: Groen ziet milieuwinst terwijl oppositie afschaffing eist

Het Gentse stadsbestuur staat aan de vooravond van een beslissend moment voor de toekomst van de lage-emissiezone (LEZ), die sinds 2020 van kracht is binnen de R40.

Deze milieumaatregel, die vervuilende diesel- en benzinewagens uit het stadscentrum bant, ligt opnieuw onder vuur. Politieke druk vanuit meerdere hoeken en de belofte uit het bestuursakkoord om de LEZ enkel te behouden indien haar meerwaarde voldoende kan worden aangetoond, zetten het klimaatbeleid van Gent onder spanning.

Volgens klimaatschepen Filip Watteeuw (Groen) is een diepgaande evaluatie van de LEZ in voorbereiding. De eerste bijeenkomst rond de evaluatie is gepland na de zomer. “Mijn kabinet bereidt de methodologie en het kader voor, om tot een ernstige en zorgvuldige evaluatie te komen,” verklaarde Watteeuw tijdens de gemeenteraad. “Er ligt al heel wat cijfer- en studiemateriaal klaar dat in elkaar geschoven moet worden.”

objectiviteit

Ondanks de belofte van objectiviteit, betichtte N-VA-gemeenteraadslid Ronny Rysermans de klimaatschepen ervan zijn conclusies al te hebben getrokken. “Ik heb de indruk dat de keuze voor u al is gemaakt, mijnheer Watteeuw, als ik u zo bezig hoor,” stelde Rysermans scherp.

Watteeuw wees op de al bekende positieve effecten van de lage-emissiezone, waaronder een verbeterde luchtkwaliteit en een merkbare daling van het aantal dieselwagens in het stadsbeeld. Bovendien benadrukte hij de sociale begeleidingsmaatregelen voor inwoners die door de maatregel financieel geraakt werden. Toch blijven critici sceptisch. De N-VA, Vlaams Belang en PVDA pleiten allemaal openlijk voor de afschaffing van de LEZ.

Foto: Pitane Blue – stadhuis van Gent

De lage-emissiezone was de voorbije jaren al een bron van stevige politieke verdeeldheid. De discussie over een mogelijke uitbreiding leidde eerder zelfs tot een crisis binnen de Gentse coalitie. Tijdens de verkiezingscampagne van vorig jaar groeide het thema uit tot een politiek strijdpunt. Tegenstanders argumenteren dat de maatregel vooral een financiële melkkoe is voor de stad. De LEZ leverde Gent inmiddels al 14 miljoen euro aan boetes op, met nog eens eenzelfde bedrag aan openstaande vorderingen.

rechtvaardigheid

De kritiek spitst zich niet alleen toe op het financiële aspect, maar ook op de sociale rechtvaardigheid van het systeem. Verschillende betrokkenen wezen al eerder op de “grote onrechtvaardigheid in de inning” van boetes, waarbij mensen met een beperkt budget disproportioneel zwaar zouden worden geraakt.

De toekomst van de LEZ in Gent hangt dus af van de resultaten van de evaluatie, die bepalend zullen zijn voor het al dan niet voortzetten van deze maatregel. Ondanks het pleidooi van Watteeuw voor een objectieve en onderbouwde evaluatie, is het politieke klimaat geladen. Of de LEZ behouden blijft, zal afhangen van een complex samenspel van milieu-impact, sociale rechtvaardigheid en politieke overtuigingen.