Scheveningen kampt zomer na zomer met toenemende spanningen rondom verkeer, handhaving en toerisme.

Automobilisten klagen over steeds strengere controle, wielklemmen en hoge boetes. Lokale ondernemers maken zich grote zorgen. De parkeerproblematiek zorgt er volgens critici voor dat dagjesmensen en toeristen Scheveningen steeds vaker mijden.

Tijdens een wandeling op zaterdagmiddag door het centrum van Scheveningen passeerde in een tijdsbestek van twintig minuten drie keer een auto met camera op het dak, op zoek naar foutparkeerders. Het ritme waarin dit voertuig patrouilleert, versterkt bij veel bezoekers het gevoel voortdurend in de gaten te worden gehouden. “Toeristen worden hier echt gepest,” klinkt het regelmatig uit de mond van geïrriteerde bezoekers.

handhaving

Handhaving speelt een grote rol in de dagelijkse ergernis van bezoekers. Er wordt streng opgetreden bij fout parkeren. Wielklemmen zijn een vertrouwd gezicht en lijken, volgens verschillende getuigenissen, vooral buitenlandse bezoekers te treffen. De gemeente publiceert geen cijfers over onderscheid tussen Nederlandse en buitenlandse kentekens, maar het gevoel leeft breed dat toeristen eerder het doelwit zijn van klemmen en boetes. “Toeristen worden hier echt gepest,” klinkt het geregeld uit de mond van boze bezoekers.

De parkeertarieven op de nabijgelegen Strandweg zijn eveneens fors en variabel afhankelijk van de drukte. Bij minder dan 500 auto’s betaalt men €3,80 per uur, oplopend tot €28,50 per dag. Tussen 501 en 1000 auto’s wordt €4,00 gerekend per 60 minuten, en bij meer dan 1000 auto’s stijgt het tarief naar €4,20 per uur. Deze ‘flexibele’ tarieven zorgen voor verwarring en frustratie bij veel bezoekers.

vriendelijk knikje

Een eenvoudige lunch bij Simonis in de haven van Scheveningen is in korte tijd uitgegroeid tot een kostbare ervaring. Waar bezoekers voorheen zonder moeite konden parkeren na een vriendelijk knikje van de bewaker op zijn stoeltje bij de ingang, staat er nu een slagboom met een onverbiddelijke betaalautomaat. Een bakje kibbeling van €19,95 verandert zo moeiteloos in een totaalbedrag van meer dan €25.

De visspecialist aan de Visafslagweg, jarenlang een populaire plek voor zowel toeristen als Hagenaars, heeft zijn karakter van laagdrempeligheid verloren, zo beweren vaste bezoekers. “Dat bakje kibbeling was niet bijzonder groot, een handje vis met wat friet. En dan reken je af en staat de slagboom buiten je alweer op te wachten. Zes euro extra voor dertig minuten parkeren maakt het een dure grap,” aldus een klant die er afgelopen week nog lunchte.

gastvrijheid

De nieuwe parkeersituatie is illustratief voor het bredere probleem in Scheveningen, waar strikte handhaving, hoge tarieven en toegangsbeperkingen het bezoek aan de badplaats bemoeilijken. In plaats van de gastvrijheid waar de haven om bekendstond, ervaren bezoekers nu vooral onvriendelijke obstakels en financiële drempels. Dat sentiment sluit naadloos aan op de eerder dit jaar gestarte discussie in de Haagse gemeenteraad over het parkeerbeleid in het havengebied, waarin partijen pleitten voor terugkeer van de oude tarieven en toegankelijkheid.

Tijdens het eerste weekend van augustus leek Scheveningen plots met vakantie. Terwijl het hoogseizoen normaal bruist van energie, bleef de boulevard opvallend leeg. Terrassen van strandtenten en eettentjes lagen er verlaten bij, zonder de gebruikelijke drukte van toeristen uit binnen- en buitenland. Bezoekers die wel aanwezig waren, merkten dat dagenlang de sfeer aan zee meer stilte dan zomerpret ademde.

Ondertussen loopt ook de leegstand in de horeca en detailhandel op. Ondanks een druk zomerseizoen, blijven veel panden aan de Boulevard en in de achterliggende straten leeg. Lokale ondernemers geven aan dat de combinatie van hoge tarieven, wielklemmen en negatieve mond-tot-mondreclame zorgt voor een terugloop van bezoekers. Een ondernemer van een strandtent, die anoniem wil blijven, spreekt van “een rampseizoen”.

renovatie

De renovatie van de Middenboulevard, die sinds eind 2022 gaande is, moet Scheveningen weer toekomstbestendig maken. Aannemer Heijmans voert het werk in vijf fases uit, met als doel afronding in het najaar van 2025. In de winter van 2025/2026 wordt de strandzone opnieuw ingericht. De boulevard wordt breder, groener en voorzien van een grote trap voor het Kurhaus, hellingbanen, nieuwe natuurstenen bestrating en moderne infrastructuur voor regenwaterafvoer en bekabeling.

Op het Gevers Deynootplein, ooit het kloppende hart van toeristisch Scheveningen, klinkt het protest inmiddels ook uit de monden van ondernemers. Een restauranthouder die al jaren vaste gasten en toeristen ontvangt, windt zich zichtbaar op. “Die ambtenaren in Den Haag zijn gek en weten niet waar ze mee bezig zijn. Scheveningen is onherstelbaar beschadigd door het beleid. Kijk maar rond op het plein, waar zijn de toeristen van vroeger gebleven?” zegt hij fel.

rellende jongeren

Alsof dat nog niet genoeg is, kwamen in mei honderden jongeren af op een oproep via sociale media. Wat begon als een geplande confrontatie tussen rivaliserende groepen, mondde uit in een grootschalige vechtpartij rond de boulevard en de pier. Relschoppers gooiden met stoelen, fietsen, stenen en glas. Toen de politie arriveerde, keerde de menigte zich ook tegen hen. De ME werd ingezet, samen met paardenpolitie en zelfs een helikopter. Terrasstoelen vlogen door de lucht, ruiten sneuvelden en een politievoertuig raakte beschadigd. Trams rond het Kurhaus werden tijdelijk stilgelegd.

In juni was het opnieuw raak. Een nieuwe oproep op sociale media leidde tot de komst van tientallen jongeren naar de pier. De politie greep snel in en arresteerde tien personen op verdenking van wapenbezit, het niet tonen van legitimatie en het beledigen van agenten. Hoewel de situatie minder escaleerde dan in mei, toonde het incident opnieuw dat de rust in Scheveningen fragiel blijft.

Geweldsincidenten blijken geen incidenten, maar patronen. Social media vormen het startsein, waarna jongeren zich verzamelen en de confrontatie opzoeken. De openbare orde, de veiligheid en het ondernemersklimaat worden structureel bedreigd. Ondertussen zitten horecaondernemers met de brokstukken en zien bewoners hun geliefde badplaats veranderen in een zone van spanningen, restricties en onvoorspelbaarheid.

reputatie

De politie houdt inmiddels verhoogd toezicht op sociale media en heeft de surveillance op en rond de boulevard opgevoerd. Toch blijven de spanningen voelbaar. De angst voor een nieuwe uitbarsting, het verlies van toeristische aantrekkingskracht en de frustratie over gemeentelijk beleid tekenen zich steeds scherper af.

Scheveningen is geen onschuldig strandstadje meer. De badplaats die ooit symbool stond voor Haagse gezelligheid en toeristische flair, vecht nu tegen haar eigen reputatie. En de vraag dringt zich op of herstel nog mogelijk is zolang gemeentelijk beleid en sociale onrust elkaar blijven versterken.