Tag archieven: Voppen

Binnenland, Prorail

Vertrekkende topman ProRail John Voppen bekent: ik brak bewust de regels voor veiligheid

Zonder actie dreigt nederland dezelfde problemen als Duitsland tegemoet te gaan, vertrekkende prorail topman slaat alarm spoor dreigt kapot te gaan.

De vertrekkende topman van ProRail, John Voppen, laat bij zijn afscheid weinig ruimte voor misverstand over de staat van het Nederlandse spoor. Na meer dan twintig jaar in de sector, waarvan zeven jaar als bestuursvoorzitter, trekt hij een duidelijke conclusie: zonder forse investeringen loopt de infrastructuur onherroepelijk vast. “Uiteindelijk gaat de infrastructuur gewoon kapot,” waarschuwt hij nadrukkelijk.

Tijdens zijn periode aan het roer kreeg Voppen te maken met uiteenlopende uitdagingen, van de ongekende terugval in reizigers tijdens de coronapandemie tot de huidige drukte op het spoor, die juist piekt. Toch bleef één strijd onbeslecht: het overtuigen van de politiek in Den Haag van de noodzaak om structureel meer geld vrij te maken voor onderhoud en vernieuwing. Volgens hem is het probleem niet zozeer dat politici het belang niet zien, maar dat investeringen te vaak worden behandeld als kostenposten die kunnen worden uitgesteld.

Die spanning tussen regels en realiteit kwam scherp naar voren in zijn eigen handelen. Voppen erkent openlijk dat hij bewust de Aanbestedingswet heeft overtreden om de veiligheid van het spoor te waarborgen. “Ja. Dat mag je best opschrijven. Uiteindelijk ben ik verantwoordelijk voor een veilig en betrouwbaar spoor. Dan kun je niet zeggen: we laten het maar gebeuren omdat een contract iets niet toestaat.”

leiderschap

Hij verwijst tijdens een interview met de Volkskrant naar een concreet voorbeeld op de Brabantroute, waar slijtage aan de bovenleiding sneller toenam dan verwacht. Volgens de regels mocht ProRail het extra werk niet zomaar door dezelfde aannemer laten uitvoeren, maar Voppen besloot anders. “Als er tijd is om het te maken, dan moet je het fixen.” Die praktische instelling typeert zijn leiderschap, waarin veiligheid en betrouwbaarheid zwaarder wegen dan strikte naleving van procedures.

Ondanks de successen die hij ook benoemt, zoals een hoge punctualiteit en verbeterde samenwerking met de NS, vertrekt Voppen op een precair moment. De komende jaren is volgens ProRail meer dan een miljard euro nodig om verouderde onderdelen van het spoor te vervangen. Daarbovenop komt nog eens circa 600 miljoen euro om het netwerk beter te beschermen tegen sabotage en cyberdreigingen.

Volgens Voppen is het Nederlandse spoor jarenlang ingericht op maximale efficiëntie, met minimale buffers. “Alles zo minimaal mogelijk. Alles just in time.” Die aanpak hield de kosten laag, maar maakt het systeem kwetsbaar. De gevolgen van uitgesteld onderhoud worden pas na jaren zichtbaar, benadrukt hij. “De eerste vier jaar merk je daar nauwelijks iets van. Over acht jaar waarschijnlijk ook nog niet. Maar als je twaalf jaar niet investeert, krijg je een probleem.”

Foto: Prorail

Per 1 juli maakt hij de overstap naar een totaal andere sector als topman van Total Care, een bedrijf in schoonmaak en thuiszorg. Daar wil hij het werk van binnenuit leren kennen door zelf mee te draaien. Het spoor laat hij achter met gemengde gevoelens, maar niet zonder vertrouwen. “Het is allemaal niet perfect, maar ik laat het met een heel gerust hart achter. We hebben een fantastische organisatie.”

De waarschuwing is niet hypothetisch. Voppen wijst naar Duitsland, waar jarenlang te weinig werd geïnvesteerd en het spoor nu kampt met structurele storingen en vertragingen. Nederland dreigt volgens hem dezelfde kant op te gaan als er geen koerswijziging komt. De eerste signalen zijn al zichtbaar: het aantal impactvolle storingen ligt boven de afgesproken norm, met financiële sancties tot gevolg.

kritisch

Tegelijkertijd is hij kritisch op het systeem waarin ProRail opereert. De verzelfstandiging van het spooronderhoud in de jaren negentig noemt hij een “historische fout”. In theorie moest marktwerking leiden tot betere prestaties, maar in de praktijk is ProRail afhankelijk van een klein aantal gespecialiseerde aannemers en kampt de sector met een tekort aan technici. Dat maakt flexibiliteit moeilijk en belemmert innovatie.

Voppen benadrukt dat niet alle verantwoordelijkheid bij de politiek ligt. Ook binnen ProRail worden fouten gemaakt, erkent hij. Toch blijft zijn kernboodschap overeind: zonder tijdige en voldoende investeringen komt de betrouwbaarheid van het spoor in gevaar.

Binnenland, OV, Prorail

Prorail: John Voppen wil steviger stempel drukken op grensoverschrijdend spoor

Nederlandse spoorambities krijgen duw richting Europa.

Een aankondiging die in Warschau meteen de aandacht trok, kwam van Prorail-topman John Voppen. Hij maakte bekend dat hij zich beschikbaar stelt als co-voorzitter van het European Network for Infrastructure Managers, het samenwerkingsverband dat binnen de Europese spoorsector steeds meer gewicht in de schaal legt. De mededeling, gedaan op 20 november tijdens een internationale bijeenkomst, onderstreepte zijn bereidheid om samen met Johannes Pluy van de Oostenrijkse ÖBB leiding te geven aan het netwerk. De formele beslissing valt pas in 2026, maar de richting die Voppen hiermee inzet, laat weinig twijfel bestaan over de ambities van de Nederlandse spoorbeheerder binnen het Europese krachtenveld.

cruciale spil

Het netwerk waarbij Voppen zich wil aansluiten, ENIM, wordt door insiders al langer beschouwd als een cruciale spil in de uitvoering van de Europese capaciteitsverordening die eraan komt. Deze verordening zal spoorbeheerders verplichten om nationale processen beter op elkaar af te stemmen, zodat internationale treinverbindingen soepeler en betrouwbaarder kunnen worden gepland. De verwachting is dat dit op termijn het Europese treinverkeer aanzienlijk zal versnellen, niet alleen voor reizigers maar ook voor de goederenstroom die over het spoor steeds belangrijker wordt.

De rol van ENIM is daarbij essentieel. Door infrastructuurbeheerders bijeen te brengen en afspraken te maken over harmonisatie van capaciteitsplanning en afstemming van werkzaamheden, ontstaat een structuur waarin internationale treinen niet langer hoeven te struikelen over landsgrenzen. Volgens betrokkenen moet dit leiden tot een Europees spoornetwerk dat beter functioneert als geheel, met minder vertragingen en meer ruimte voor treinen die verschillende landen doorkruisen.

actieplan

De Europese Commissie heeft onlangs een actieplan gepresenteerd dat deze ambities verder moet ondersteunen. Het plan is gericht op het aantrekkelijker maken van de trein als vervoersmiddel voor internationale reizen en bevat voorstellen voor uitbreiding van hogesnelheidslijnen tussen grote Europese steden. Daarnaast wordt gewerkt aan de introductie van één centraal boekingsplatform waarmee reizigers grensoverschrijdende treintickets eenvoudiger kunnen aanschaffen. Ook wordt ingezet op stimulering van de trein als schoon alternatief voor korte afstandsvluchten, een thema dat in veel lidstaten steeds hoger op de agenda staat.

Foto: © Pitane Blue – hogesnelheidstrein Eurostar

Voor Nederland opent dit nieuwe perspectieven. ProRail ziet kansen om het land nog steviger te verbinden met grote Europese bestemmingen zoals Brussel, Parijs, Londen, Frankfurt, Düsseldorf en Berlijn. De inzet is om op korte termijn de bestaande infrastructuur intensiever te benutten, zodat het aantal internationale treinverbindingen verder kan groeien. Het streven is helder: meer treinen naar het buitenland betekent minder korte afstandsvluchten, en dat draagt bij aan de nationale én Europese klimaatdoelen.

ERTMS

Parallel daaraan werkt ProRail samen met buitenlandse partners aan de verdere uitrol van ERTMS, het beveiligingssysteem dat in heel Europa de standaard moet worden. Ook worden stappen gezet richting verbeteringen aan de HSL Zuid en investeringen in een robuustere energievoorziening. Door via ENIM actief mee te praten over Europese standaarden, wil ProRail ervoor zorgen dat deze aansluiten op de eigen ambities en op de Nederlandse positie binnen het internationale spoorverkeer.

Het voornemen van Voppen om het co-voorzitterschap op zich te nemen, plaatst Nederland nadrukkelijker in het centrum van de Europese discussie over de toekomst van de trein. Het is een signaal dat ProRail niet alleen wil volgen wat er in Brussel wordt besloten, maar nadrukkelijk wil meebouwen aan de contouren van een moderner, efficiënter en duurzamer spoornetwerk voor heel Europa.

Binnenland, BLUE, OV

John Voppen benoemd tot voorzitter bestuur ProRail

Een reactie plaatsen

Vandaag liet Minister van Nieuwenhuizen Wijbenga de Kamer weten dat per 1 december op voordracht van de raad van commissarissen van ProRail John Voppen wordt benoemd als voorzitter van de raad van bestuur van ProRail.

De heer Voppen werkt sinds 2005 bij ProRail, waarvan sinds 2016 als chief operational officer (COO) binnen de raad van bestuur, verantwoordelijk voor de operatie binnen ProRail. Daarnaast vervulde hij de functie van voorzitter van de raad van bestuur op interim basis na het vertrek van de heer Eringa. Voppen kent daarmee, volgens de Minister, de dagelijkse praktijk van ProRail als geen ander. Onder zijn leiding blijft ProRail de komende jaren onverminderd hard werken aan een uitstekend spoor voor het groeiende aantal reizigers en goederenvervoerders.

Als gevolg van de benoeming van de heer Voppen is de functie van COO binnen de raad van bestuur van ProRail vacant gekomen. Met het oog daarop heeft van Nieuwenhuizen, op voordracht van de raad van commissarissen, Ans Rietstra benoemd als COO in de raad van bestuur. Zij is sinds 2016 directeur Projecten van ProRail.

John Voppen is sinds april 2016 COO van ProRail. Na zijn studie aan de Universiteit van Twente is John jaren werkzaam geweest als senior manager bij Accenture. Sinds 2005 heeft hij diverse functies gehad binnen ProRail. Van Manager Control IM tot directeur Financiën, en van 2011 tot 2016 directeur Verkeersleiding. Naast zijn werk is John lid van de Raad van Toezicht van het Deventer Ziekenhuis en in zijn vrije tijd traint hij een basketbalteam.

Lees ook: Vertrekkend topman ProRail: ‘Angst regeert bij de overheid’

John Voppen – © Prorail