Tijdens juli en augustus werkt Infrabel aan de volledige vernieuwing van de zogenaamde “vertakking Carwash”. Deze strategische spoorinfrastructuur is dé toegangspoort tot de sporenbundels van Schaarbeek-Vorming. Deze bundels zijn belangrijk voor heel wat reizigerstreinen die in de ochtend- en avondspits rijden. Daarnaast zal deze werf ook het goederenverkeer rond het Brussels Hoofdstedelijk Gewest in de toekomst faciliteren dankzij de aanleg van een goederencorridor.
Grootste wisselvernieuwing van de laatste jaren in Brussel
De vertakking Carwash is maar een paar honderd meter lang en toch kan je zijn belang nauwelijks onderschatten. Deze spoorconfiguratie is dé toegangspoort naar de sporenbundels van Schaarbeek-Vorming. In deze bundels komen, na de ochtendspits, alle piekuurtreinen vanuit Oost- en West-Vlaanderen en Henegouwen toe. Ze worden er geparkeerd, gekuist en onderhouden om nadien opnieuw ingezet te kunnen worden. Een veilige en vlotte toegang naar deze bundels is belangrijk om een gestroomlijnde treindienst te garanderen.
De vertakking Carwash wordt dus helemaal vernieuwd. Alles bijeen worden aan en rond de vertakking liefst 22 nieuwe wissels geplaatst die steviger en onderhoudsvriendelijker zijn dan de vorige. De oude waren aan vervanging toe. Daarnaast worden ook 16 km aan seininrichtingskabels vernieuwd, 5 nieuwe seinen, een 40-tal treindetectietoestellen en 10 verdeelkasten geplaatst. Daarnaast wordt ook 6 km bovenleiding vernieuwd. In Brussel is het de grootste wisselvernieuwing van de laatste jaren. Tijdens de zomermaanden juli en augustus werken specialisten van Infrabel non stop aan deze strategische infrastructuur. Een investering van ruim €10 miljoen.
Naar een goederencorridor om het treinverkeer in en rond de hoofdstad vlotter te maken
Maar het is niet alleen een vernieuwingswerf. De vertakking wordt ook hertekend en vereenvoudigd om er, in de toekomst, vlotter goederentreinen over te sturen. Het grootste gedeelte van het vrachtverkeer (85%) dat via Brussel gaat, rijdt tussen de haven van Antwerpen en Quévy/Erquelinnes/Clabecq/Chatelet (Henegouwen) en dan richting Frankrijk. De rest rijdt tussen Zeebrugge en Montzen via Brussel en verder naar Duitsland. Schaarbeek is ook een vaak gebruikte omleidingsreisweg als er op andere plaatsen op het Belgische spoorwegnet infrastructuurwerken zijn. Belangrijk dus voor heel wat klanten van Infrabel.
Goederentransport mag om veiligheidsredenen niet door de spoortunnel van de drukke Brusselse Noord-Zuidverbinding. Voor goederentreinen die rond onze hoofdstad rijden, zijn er momenteel twee mogelijkheden: het oostelijk- (L26) en westelijk ringspoor (L28). De eerste optie is niet evident want tijdens de dag rijden hier heel wat reizigerstreinen waardoor de capaciteit voor het goederenverkeer beperkt is. Dat is dus een eerste knelpunt. Verder op de reisweg is ook het drukke station van Halle een bijkomend knelpunt want hier moeten goederentreinen twee drukke reizigerslijnen kruisen die langs Quévy en Doornik naar Frankrijk gaan.
In het geval van de tweede optie, via het westelijk ringspoor, zijn er meerdere knelpunten. Je hebt goederentreinen die langs een sporenbundel moeten rijden, maar daar zijn de sporen niet lang genoeg om twee lange goederentreinen te laten kruisen. Bovendien is het daar tijdens de ochtend- en avondspits ook erg druk door de in- en uitrit van heel wat piekuurtreinen. Goederentreinen kunnen ook rechtstreeks door het station Schaarbeek-Reizigers rijden maar daar kruisen ze dan weer het drukke reizigersverkeer van en naar Leuven en ook de treinen van en naar de luchthaven. Verderop, ter hoogte van Anderlecht (Brussel Klein-Eiland) snijden ze de spoorlijn Brussel-Oostende (L50A) en dat is de drukste lijn van het land.
In zijn voorstel van meerjareninvesteringsplan heeft Infrabel de ambitie om zoveel mogelijk van zulke knelpunten op zijn net aan te pakken. De vertakking Carwash maakt deel uit van de toekomstige spoorverbinding (L26B) die een paar van de bovengenoemde knelpunten voor het goederenverkeer in Brussel moet wegnemen. Sommige stukken van deze lijn liggen er al. Wanneer alles klaar zal zijn, en dat is afhankelijk van de investeringen die kunnen gedaan worden, krijg je dus een corridor waar goederentreinen, grotendeels gescheiden van het reizigersverkeer, rond de hoofdstad kunnen rijden. Goed voor een nog veiliger, vlotter en efficiënter treinverkeer. Dat is de modal shift. Ervoor zorgen dat het spoor aantrekkelijk is zodat meer en meer bedrijven ervoor kiezen, aldus de Belgische spoorwegbeheerder.
Foto boven: Beeldbank Infrabel.
