De impact van "You Never Walk Alone" op de lopers is aanzienlijk.
Een emotioneel moment voor vele hardloopfanaten en muziekliefhebbers bij de NN Marathon Rotterdam. Lee Towers, wiens stem al bijna drie decennia lang een symbolische start van de marathon aankondigt, zal voor de laatste keer de beroemde woorden van het lied “You’ll Never Walk Alone” zingen aan de voet van de Erasmusbrug. Dit lied, dat door de jaren heen een hymne is geworden voor zowel de lopers als toeschouwers, zal dit jaar een bijzondere lading krijgen.
Lee Towers, die inmiddels 78 jaar oud is, heeft besloten dat dit optreden zijn laatste zal zijn bij de marathon van Rotterdam. De reden voor zijn afscheid is de opeenstapeling van fysieke ongemakken die het steeds moeilijker maken om zijn rol tijdens dit grootse evenement te vervullen. Towers heeft bijna dertig keer de marathon mogen openen met zijn vertolking, wat ieder jaar weer zorgt voor een emotioneel en krachtig moment.
De verbintenis van Lee Towers met de marathon is niet alleen een traditie, maar ook een geliefd ritueel geworden. Zijn uitvoering van het nummer vlak voor het startschot is een symbolisch moment geworden dat de saamhorigheid en de gedeelde uitdaging van de marathon benadrukt. “Het blijft iedere editie fantastisch om de marathonlopers toe te mogen zingen,” vertelt Towers. “Ik ben er ontzettend trots op dat ik zo veel edities mee heb mogen maken en het op deze positieve manier af kan sluiten.”
De laatste vertolking van Towers zal ongetwijfeld een moment zijn van reflectie op de vele jaren waarin zijn stem de start van de marathon aankondigde en een bron van inspiratie was voor duizenden marathonlopers.
Het lied wordt gezien als een steun en toeverlaat, een laatste moment van collectieve bemoediging voordat de sporters het uitdagende parcours over de Erasmusbrug en door de straten van Rotterdam aanvangen. De directeur van de NN Marathon Rotterdam, Wilbert Lek, heeft ook zijn waardering uitgesproken: “Lee Towers met ‘You Never Walk Alone’ zal voor altijd verbonden zijn aan de marathon. We willen Lee bedanken voor zijn jarenlange toewijding en kijken er naar uit om nog één keer te kunnen genieten van zijn optreden bij de start.”
Ook na het afscheid van Towers zal het lied “You Never Walk Alone” blijven klinken bij de start van de marathon, waarmee de organisatie hoopt de spirit die Lee Towers heeft gebracht voort te zetten. Dit garandeert dat de boodschap van eenheid en doorzettingsvermogen die het lied met zich meebrengt, blijft resoneren met toekomstige generaties lopers. Dit jaarlijks terugkerende evenement trekt niet alleen de lokale gemeenschap, maar ook internationale deelnemers en toeschouwers, waardoor het een van de meest sfeervolle en gemeenschapsbevorderende sportevenementen in Nederland is.
