Volgens een van de bronnen, die net als de anderen anoniem wil blijven, wordt momenteel gewerkt aan een bepaling in de wetgeving die de gesprekken in stand moet houden.
De gesprekken tussen de Europese Unie en China over een oplossing voor de heffingen op elektrische voertuigen gaan door, zelfs als de lidstaten binnenkort beslissen om extra heffingen in te voeren. Dit blijkt uit bronnen die nauw betrokken zijn bij de onderhandelingen. Er is afgesproken dat, ongeacht de uitslag van de stemming, de dialoog tussen beide partijen zal worden voortgezet in de hoop een alternatief voor de heffingen te vinden.
Deze wetgeving, waar de lidstaten naar verwachting begin volgende maand over zullen stemmen, was oorspronkelijk gepland voor een stemming op woensdag. Deze timing is echter iets opgeschoven nadat de EU en China hadden afgesproken de gesprekken te intensiveren. Vorige week vond er een ontmoeting plaats tussen de handelscommissaris van de EU, Valdis Dombrovskis, en de Chinese minister van Handel, Wang Wentao. De twee partijen onderzoeken nu een mechanisme om prijzen en exportvolumes te controleren, zodat anti-subsidieheffingen kunnen worden vermeden.
subsidies
Tot dusver heeft de EU voorstellen van China afgewezen. De Europese Commissie benadrukt dat elke oplossing in lijn moet zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), de impact van Chinese subsidies moet aanpakken en door de EU gecontroleerd moet kunnen worden op naleving. Dit blijft een cruciaal punt in de onderhandelingen, omdat de Europese markt overspoeld dreigt te worden met goedkope Chinese elektrische auto’s, wat volgens sommige lidstaten oneerlijke concurrentie zou creëren.
China daarentegen heeft de anti-subsidieonderzoeken bestempeld als een protectionistische maatregel van de EU. Om lidstaten voor zich te winnen, biedt China zowel wortel als stok. Enerzijds belooft Peking extra investeringen in autofabrieken in landen zoals Spanje en Hongarije. Anderzijds dreigt China met tegenmaatregelen, zoals heffingen op Europese producten als zuivel, brandewijn, varkensvlees en zelfs auto’s met grote motoren. Deze mogelijke tegenmaatregelen zouden een aanzienlijke impact kunnen hebben op de Europese export naar China.
geloofwaardigheid
Verschillende lidstaten maken zich zorgen dat het verwerpen van de heffingen de geloofwaardigheid van de EU op handelsgebied zou kunnen schaden, zowel in de relatie met China als met de Verenigde Staten. Dit wordt gezien als een bijzonder gevoelig onderwerp, vooral nu de Amerikaanse verkiezingen naderen en een mogelijke overwinning van Donald Trump extra druk op de handelsrelaties zou kunnen leggen.
Hoewel er vertrouwen is dat de EU genoeg stemmen heeft om de heffingen door te voeren, is er toch enige voorzichtigheid. Dit komt onder meer door de onverwachte uitspraken van de Spaanse premier Pedro Sánchez, die zich uitsprak tegen de heffingen. Bovendien blijft Duitsland, de grootste economie van de EU, aandringen op een deal met China. Dit maakt de uitkomst van de stemming minder voorspelbaar.
De Duitse minister van Economie, Robert Habeck, sprak zich maandag in Berlijn uit tegen het idee van heffingen. “Ik ben geen fan van compenserende heffingen, omdat dit waarschijnlijk zal leiden tot tegenmaatregelen en ons zal betrekken bij een tariefconflict, mogelijk zelfs een handelsoorlog, met China,” zei Habeck. Hij benadrukte dat hij werkt aan een politieke oplossing om een handelsoorlog te vermijden.
Volgens een bron dicht bij de onderhandelingen neigt Berlijn ernaar zich te onthouden van stemming. Een formele beslissing is echter nog niet genomen, omdat de Duitse regering nog niet de definitieve versie van de wetgeving heeft gezien. Andere lidstaten, waaronder Italië en Denemarken, staan wel positief tegenover de invoering van de heffingen. Denemarken is een van de grootste exporteurs van varkensvlees naar China en heeft dus ook een direct economisch belang in deze discussie.
handelsoorlog
De Deense premier, Mette Frederiksen, benadrukte in een interview met Bloomberg dat de EU moet reageren wanneer internationale handelsregels worden geschonden. “Ik wil geen handelsoorlog, maar Europa kan niet stil blijven wanneer anderen de internationale spelregels overtreden,” zei Frederiksen in Kopenhagen op 20 september. “Wie is hier begonnen? In mijn ogen is dat niet Europa, maar China. En natuurlijk moet de Europese Commissie, en daarmee de lidstaten, daarop reageren.”
Als de EU besluit de heffingen door te voeren, zullen deze vanaf november van kracht worden en gedurende vijf jaar blijven gelden, tenzij een gekwalificeerde meerderheid – 15 lidstaten die 65% van de bevolking van de EU vertegenwoordigen – tegen de maatregelen stemt. De nieuwe heffingen zouden oplopen tot 35% en komen bovenop het huidige tarief van 10%.
