Met het oog op de toekomst verwacht VDL Mast Solutions dat de vraag naar refurbished masten alleen maar zal toenemen, aangezien steeds meer bedrijven en overheden duurzame oplossingen omarmen om zo de circulaire economie te stimuleren.
Ondanks de afwezigheid van VDL Bus op de grootste wereldwijde expositie Innotrans, was het toch mogelijk om een vertegenwoordiger van VDL Mast Solutions te ontmoeten op de stand van een van de toonaangevende maakbedrijven. Eric Janssen, directeur bij VDL Mast Solutions, was aanwezig om de laatste innovaties van het bedrijf te delen, waarbij de focus lag op hun nieuwste product: de ‘slimme mast’. Dit project, waarbij VDL Groep het voortouw neemt, vormt de kern van een nieuw internationaal ecosysteem.
“Op dit ogenblik kunnen we niet klagen over onze orderportefeuille,” vertelt Janssen. “Er is zelfs interesse vanuit Israël, al ligt dat gezien de huidige ontwikkelingen in de regio wat gecompliceerder.” De slimme mast, waarvan de productie inmiddels in volle gang is, past binnen het streven van VDL Groep om hoogwaardige, duurzame producten te ontwikkelen die de infrastructuur van steden en landen verbeteren.
Samen met het gerenommeerde designbureau Brandes en Meurs Industrial Design heeft VDL Metaal een revolutionair concept ontwikkeld voor een duurzame abri, die volledig aansluit bij de toenemende vraag naar milieuvriendelijke en circulaire oplossingen. Dit innovatieve bushokje wordt gemaakt van zoveel mogelijk gerecycled materiaal, wat niet alleen bijdraagt aan de reductie van afval, maar ook de weg vrijmaakt voor een product dat aan het einde van zijn levensduur eenvoudig gescheiden en hergebruikt kan worden. Dit maakt de abri niet alleen duurzaam in gebruik, maar ook in zijn volledige levenscyclus.
Wat deze abri bijzonder maakt, is het doordachte ontwerp waarbij transparante buitenhoeken zijn geïntegreerd. Deze aanpak minimaliseert het gebruik van materiaal in de draagconstructie, zonder afbreuk te doen aan de stevigheid of esthetiek van het bushokje. Door het transparante ontwerp ontstaat een lichte, open constructie die perfect past in moderne, duurzame stedelijke omgevingen. Daarnaast biedt het ontwerp ook veiligheid, omdat reizigers vanuit elke hoek goed zichtbaar zijn, wat bijdraagt aan het gevoel van veiligheid in het openbaar vervoer.
Een ander indrukwekkend kenmerk van de abri is de veelzijdigheid van het dak. Klanten kunnen kiezen voor een dak voorzien van sedum, wat niet alleen een groen en levendig uiterlijk geeft, maar ook bijdraagt aan een betere waterafvoer en isolatie. Daarnaast is er de mogelijkheid om te kiezen voor een dak van glas, of glas met geïntegreerde PV-cellen. Deze zonnecellen zorgen ervoor dat de abri niet alleen schaduw biedt, maar ook een duurzame energiebron wordt. Dit soort oplossingen maken de abri zelfvoorzienend in energieverbruik, bijvoorbeeld voor verlichting of digitale informatieschermen.
masten
VDL Mast Solutions, onderdeel van de VDL Groep, is gespecialiseerd in het ontwerpen, produceren en plaatsen van hoogwaardige masten. Deze worden niet alleen gebruikt voor straatverlichting en sportvelden, maar ook in steeds meer innovatieve toepassingen, zoals de slimme mast die uitgerust is met sensoren en andere technologieën om data te verzamelen en steden slimmer te maken.
Wat VDL onderscheidt, is de inzet van recyclebaar staal en een duurzame coating voor hun masten. Deze aanpak verlengt de levensduur van de producten aanzienlijk en verlaagt tegelijkertijd de onderhoudskosten. Ze verzorgen het hele proces, van ontwerp en productie tot plaatsing en onderhoud. Recentelijk heeft het bedrijf zelfs een grote order uitgevoerd voor de HTM, waarbij ze ruim twintig bovenleidingmasten een ‘tweede leven’ hebben gegeven.
De samenwerking met HTM onderstreept de groeiende trend van refurbishen binnen de industrie. Deze masten, die soms al meer dan veertig jaar in gebruik waren, zijn zorgvuldig opgeknapt en opnieuw gecoat, waardoor ze weer voldoen aan de moderne technische eisen. Na de functionele aanpassingen, zoals nieuwe deuren en kabelgaten, hebben ze de masten een duurzame coating gegeven, die hen beschermt tegen alle weersomstandigheden.
refurbishen
Dit past binnen de bredere ambitie van de Nederlandse overheid om in 2050 volledig circulair te zijn. Een tussenstap in dit traject is om tegen 2030 de Nederlandse economie voor 50% circulair te maken. VDL Mast Solutions speelt hierop in door oude masten te refurbishen, een proces dat bijdraagt aan het verminderen van grondstoffengebruik en tegelijkertijd de levensduur van producten verlengt. Het refurbishen van masten houdt in dat gebruikte masten een tweede leven krijgen zonder dat ze van eigenaar veranderen. Dit proces is niet alleen duurzaam, maar kan op termijn ook economisch voordeel bieden, vooral bij grotere of zwaardere masten, waar de verhouding tussen materiaal en benodigde arbeid gunstiger uitvalt.
VDL Mast Solutions is gestart in 1947 in het Brabantse Oss met aannemingswerkzaamheden, grondwerken en het installeren van kabelnetwerken. De eerste productie van lichtmasten werd opgericht voor eigen gebruik. In 1966 is de start gemaakt met wat nu de kernactiviteit is van VDL Mast Solutions, namelijk het produceren van mastconstructies. Vanuit deze start is VDL Mast Solutions gegroeid als toonaangevend producent op het gebied van diverse soorten masten.
Bij refurbishen wordt de zinklaag op de masten behouden, aangezien het verwijderen ervan extra kosten en milieubelasting met zich meebrengt. Ze lassen of slijpen niet aan verzinkte masten, omdat dat niet alleen technisch complex is, maar ook uit milieuoogpunt onwenselijk. De zinklaag zorgt voor een natuurlijke bescherming tegen corrosie, en die willen ze zoveel mogelijk behouden.
VDL Mast Solutions heeft een efficiënt systeem ontwikkeld om masten in categorieën in te delen, afhankelijk van hun staat. Deze categorisering bepaalt welke werkzaamheden moeten worden uitgevoerd. Dit zorgt niet alleen voor een gestroomlijnd refurbishproces, maar ook voor beheersbare kosten. Na het refurbishen krijgen de masten een verwachte levensduur van minstens 25 jaar, mits ze goed worden onderhouden. Bovendien worden ze opnieuw voorzien van een CE-markering, wat aantoont dat ze voldoen aan de Europese veiligheids- en milieuvoorschriften.
Met het oog op de toekomst verwacht VDL Mast Solutions dat de vraag naar refurbished masten alleen maar zal toenemen, aangezien steeds meer bedrijven en overheden duurzame oplossingen omarmen om zo de circulaire economie te stimuleren. VDL is vastbesloten om hier een leidende rol in te spelen, zowel nationaal als internationaal.
