Onder een stralende hemel en in een sfeer van strijdlustige viering trok zaterdagmiddag de 29e editie van Brussels Pride door het hart van de Belgische hoofdstad.
Naar schatting 70.000 mensen vulden de Brusselse straten, gehuld in regenboogvlaggen en felle kleuren, vastberaden om een krachtige boodschap van inclusie en solidariteit uit te dragen. Het thema van dit jaar – Unite, time to protect our rights – kreeg extra lading doordat het evenement samenviel met de Internationale Dag tegen Homofobie, Bifobie en Transfobie.
Hoewel de mars overwegend vreedzaam verliep, werd het kleurrijke spektakel kortstondig overschaduwd door een incident ter hoogte van het Muntplein. De praalwagen van de N-VA werd daar bekogeld met glazen flessen en verf door een groep demonstranten. De Brusselse politie greep snel in en arresteerde twee personen. Nog eens twintig betogers werden uit de stoet verwijderd wegens het hinderen van de doorgang.
niet ontmoedigen
Toch lieten de deelnemers zich niet ontmoedigen. De start van de optocht werd ingeluid op de Kunstberg, waar Chille Deman, mede-oprichter en jarenlang voorzitter van Brussels Pride, het publiek toesprak. “29 jaar geleden stonden we hier met 3.000 mensen, nu zijn er meer dan 100.000,” sprak hij met hoorbare trots. “Maar de strijd is niet afgelopen. We moeten blijven vechten om onze rechten te behouden en te beschermen, om de mentaliteit te blijven veranderen. En we moeten onze internationale solidariteit tonen. De beelden van onze Pride vandaag betekenen een steun voor de mensen in de landen waar de Pride verboden is.”
Die internationale solidariteit richtte zich nadrukkelijk op Hongarije. In dat land zijn alle LGBTQ+-manifestaties recentelijk verboden door het parlement, waaronder ook de Budapest Pride. De burgemeester van Boedapest, Gergely Karácsony, liet in een videoboodschap op de Brussels Pride zijn ongenoegen blijken: “Een land dat in 1989 als eerste het IJzeren Gordijn neerhaalde, een land waar de tolerantie tegenover seksuele minderheden de voorbije jaren toegenomen is, een land dat van vrijheid houdt omdat het geleden heeft om vrij te zijn, en een land waar steeds meer mensen zich schamen voor hun regering.”
Ook Viktória Radványi, voorzitster van de Budapest Pride, richtte zich tot de Europese instellingen. “Sinds de Pride twee maanden geleden verboden werd, hebben we geen enkele actie gezien vanuit de Europese Commissie,” zei ze. “Als de Commissie de wet die alle LGBTQ+-manifestaties in Hongarije verbiedt, niet schorst, zullen andere Oost-Europese landen ook dergelijke verboden invoeren. Als de Commissie niet optreedt, is ze medeplichtig aan het inperken van basisrechten van Europese burgers.”
feestelijk karakter
Naast de politieke statements bleef Brussels Pride ook dit jaar trouw aan haar feestelijke karakter. De Gentse percussiegroep Famba bracht ritmische beats door de straten. “We bestaan al meer dan twintig jaar en we brengen via onze muziek positieve vibes voor lesbische vrouwen,” aldus Ann Lescrauwaet. “Sinds tien jaar lopen we vooraan de parade achter de regenboogvlag.”
Opvallende verschijningen tijdens de optocht waren leden van de puppy play-community, met deelnemers uit onder meer Frankrijk, Duitsland en Nederland. Eén van hen verklaarde: “Het rollenspel heeft een groot sociaal aspect. Het is een manier om even te ontsnappen aan de echte wereld.”
Brussels Pride sloot af met optredens op de Kunstberg en in het Rainbow Village in de Sint-Jacobswijk, waar duizenden mensen samen bleven tot laat in de avond. Ondanks het incident aan de praalwagen overheerste de boodschap van verbondenheid, vreugde en strijdbaarheid.
