Eurostar, de hogesnelheidstreinoperator die steden als Amsterdam, Brussel, Parijs en Londen met elkaar verbindt, zet een ingrijpende reorganisatie in gang.
Het bedrijf maakt bekend dat er in totaal 140 kantoorbanen verdwijnen, verspreid over België en het Verenigd Koninkrijk. Deze beslissing volgt op de voltooiing van de fusie met Thalys en is onderdeel van een bredere herstructurering waarbij de focus ligt op kostenbesparing en efficiëntie.
Van de getroffen functies worden er 50 geschrapt in België en 90 in het Verenigd Koninkrijk. Volgens een woordvoerder van Eurostar gaat het uitsluitend om administratieve en ondersteunende kantoorfuncties. Medewerkers die dagelijks in contact staan met reizigers, zoals treinpersoneel en loketmedewerkers, blijven buiten schot. Het spoorbedrijf laat bovendien weten dat het banenverlies waar mogelijk via vrijwillig vertrek zal worden opgevangen.
noodzaak
“Deze reorganisatie is bedoeld om het bedrijf zo efficiënt mogelijk te maken,” verklaarde Eurostar in een schriftelijke toelichting. Het concern wijst op het huidige economische klimaat en de noodzaak om binnen de nieuwe, gefuseerde organisatie structurele verbeteringen aan te brengen. De beoogde herschikking past binnen de strategie van Eurostar Group, waarin Eurostar en Thalys sinds begin 2023 volledig zijn geïntegreerd.
De fusie, oorspronkelijk aangekondigd in 2019 maar door de coronacrisis vertraagd, kreeg uiteindelijk in april 2022 definitief vorm met de oprichting van de Eurostar Group. Deze holding heeft haar hoofdkantoor in het Belgische Saint-Gilles en is voor het grootste deel in handen van de Franse spoorwegmaatschappij SNCF Voyageurs, die 55,75 procent van de aandelen bezit. De overige aandelen zijn in handen van de Belgische NMBS/SNCB (18,5 procent), de Canadese investeringsmaatschappij CDPQ (19,31 procent) en Federated Hermes Infrastructure (6,44 procent).
Sinds de fusie opereren de voormalige Eurostar- en Thalys-treinen onder één merknaam: Eurostar. De samenvoeging resulteerde in een uniform netwerk dat verbindingen biedt tussen onder andere Frankrijk, België, Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Het nieuwe merk presenteerde ook een gedeelde website, app en loyaliteitsprogramma onder de naam Club Eurostar.
groei
Ondanks de groei die het bedrijf recent doormaakte — in 2023 vervoerde Eurostar Group 18,6 miljoen passagiers, een stijging van 22 procent ten opzichte van het jaar ervoor — blijft het spoorbedrijf kampen met financiële en operationele uitdagingen. Met het oog op de ambitie om tegen 2030 jaarlijks 30 miljoen passagiers te vervoeren, ziet de directie zich genoodzaakt om structurele veranderingen door te voeren.
De ingreep komt op een moment waarop Eurostar zichzelf nadrukkelijk profileert als een duurzaam alternatief voor luchtverkeer binnen Europa. De fusie en de nu aangekondigde reorganisatie moeten bijdragen aan een gestroomlijnde organisatie die bestand is tegen de grillen van de markt en beter in staat is om toekomstige groei te realiseren zonder concessies te doen aan de servicekwaliteit.
